最近幾周，當我們聊起NBA的球員、教練、管理層、裁判甚至是那些生性多疑的球員經紀人時，我們會發現，他們在過去幾周的時間裡，對於執掌聯盟大權6年的亞當·蕭華，展現出來都是極大的支持態度。
過去這幾年裡，NBA在蕭華的帶領下，的確把生意越做越大。而蕭華本人也多次表達自己對球員方方面面的支持，特別是最近幾年， 很多球員心理層面上的問題被暴露出來，而蕭華也在致力於尋找專業人員，給球員們提供這方面的幫助。
如今，不僅是NBA，整個世界都陷入在一種不確定、高壓力的環境中，但過去幾年打造出來的環境，讓NBA的日子可以相對好過一些。不過在未來的幾個月裡，蕭華和球員工會肯定會就財務方面的相關問題進行商討，甚至是開始談判。到那個時候，他與球員們之間的關係，也將經歷直接的考驗。
蕭華之前可能會為未來某個「重要的時刻」進行過準備，但他可能沒有想到，這一刻會提前到來。很多人可能會把目光盯在他的外在，從而忽視了他也是一位出色且精明的律師和談判專家。這樣的組合，在這樣一位公眾人物身上似乎並不多見，但他的前任、已經離世的大衛·斯特恩主席也是如此。而如今的蕭華，正在走進斯特恩沒有經歷過的特殊時期。
首先，他必須要跟球員們達成一個協議，然後在迪斯尼完成本賽季的比賽。這件事本身就會充滿個人犧牲和健康風險，但為了避免經濟上的進一步損失，所有人都明白其中的必要性。可是，完成本賽季不是事情的終點，蕭華和球員們必須馬上開始為下賽季做準備。除了賽程方面不可避免的修改，經濟損失所帶來的勞資協議調整，也是一個必須要提前準備的問題。
毫不誇張地說，對於NBA歷史上的歷任總裁來說，這可能會是最為困難的一個時間段。因為蕭華一方面必須說服各支球隊的老闆，做出一定程度的犧牲；另一方面，他也必須要安撫球員們，特別是那些已經籤下大合同的球員，當他們看到自己拿到手的錢跟預想中不一樣時，他們的情緒尤其需要蕭華去處理。
與老闆們怎麼談，就要看蕭華自己，而與球員們怎麼聊，他卻可以找「幫手」。那就是如今球員工會的主席、雷霆後衛克裡斯·保羅了。在過去接近15年的時間裡，蕭華與保羅建立起了不錯的私人關係。這種關係，可以幫助他在幕後更好地工作。
2016年，球員工會曾經跟聯盟進行過一次勞資談判。那次雙方談得不錯，最終達成一致，把現有的勞資協議又續約了幾年。對兩人來說，那次「和平」的談判，成為兩人職業生涯中極具標誌性的一幕——保羅說服了多位大牌球員，在可接受範圍內做出了讓步；而蕭華則避免了聯盟停擺，讓比賽可以繼續。斯特恩總裁在位期間，曾經進行過3次勞資談判，其中2次直接導致聯盟停擺。從這個角度看，蕭華這第一次「危機」度過得非常不錯。
那次勞資談判的成功，被視為保羅與蕭華的一次成功合作，但這並非兩人首次聯手。2006年，當時保羅還只是一位二年級球員，而蕭華也剛剛成為NBA的副總裁。當時NBA更換了比賽用球的材質，從真皮改成了合成材料，引發很多球員的不滿。保羅當時就直接找到蕭華，向他傳遞了這個信息。NBA後來很快就不再使用合成材料的球，蕭華在其中就起到了重要作用。
幾年之後的2013年，蕭華已經被指名成為了總裁「繼任者」，保羅也被選進了球員工會的執行委員會裡。當時，NBA禁止球員們在比賽中往身上貼運動績效貼，而兩人雙雙「升遷」後攜手做的第一件工作，就是廢除了這一條款。
還有去年夏天，保羅曾經給蕭華打電話，建議他在全明星正賽中，採用「埃蘭終局制（Elam Ending）」。與傳統籃球比賽的決勝方式不同，「埃蘭終局制」會制定一個目標分數，哪支球隊先達到這個分數就算獲勝。而在科比離世的當天，蕭華立馬就給保羅打去電話，徵求他關於NBA比賽還是否應該繼續的意見。最終的結果，就是NBA在今年全明星正賽上，以紀念科比的方式引入了「埃蘭終局制」的比賽方式，取得了極大的成功。
這些例子都在證明，在面對一些重大的問題時，保羅和蕭華彼此的合作是多麼深入。在這次NBA因為新冠病毒而暫停期間，保羅和蕭華也保持著密切的聯繫。保羅之前接受採訪時曾透露，他跟蕭華每次溝通的時候，還會拉來其他幾位球員一起商談。但已經有內部的消息人士證實，保羅和蕭華兩人，是NBA本次制定重啟計劃的核心人物。
上周，NBA球員公會的執行主管米歇爾·羅伯茨曾接受採訪。採訪中，羅伯茨透露說，球員工會可能不會組織球員們就聯賽的重啟方案進行投票。這一說法，當即引發了很多經紀人的質疑。因為按法律規定，這種情況下需要全體球員進行投票。
這其實不是羅伯茨的問題，而是蕭華的決定。過去幾個月裡，蕭華在一切問題都尚不確定的時候，就一直拉著保羅和羅伯茨兩人進行商討。最近，球員工會也組成了一個新的球員委員會，委員會依舊由保羅領導，委員則包括凱爾·洛裡、德懷特·鮑威爾、拉塞爾·韋斯特布魯克以及傑森·塔圖姆。接下來的一段時間，這個委員會將與蕭華以及聯盟其他高管一起，商議事關重啟的種種問題。
NBA在複賽方面取得的進展，跟其他很多美國的職業聯盟，形成了非常強烈的對比。最近，美國職棒大聯盟的球員和聯盟雙方，就再次在比賽舉行的方式上產生了分歧。究其原因，保羅和蕭華在各自團體內起到的帶頭作用，無疑是關鍵因素。
幾周前，蕭華在跟球員們進行電話會議時，曾經明確地表示過，他很理解球員們對病毒的擔憂之情，也告訴各支球隊不能強迫球員們去訓練館練球。但與此同時，他也明確地告知所有球員，需要為可能到來的經濟方面的困境做好準備。
按勞資協議，NBA的確有權力取消本賽季剩餘的259場常規賽。一旦這種情況發生，那球員們集體在薪金上的損失，將會超過6億美元。而聯盟的損失，只多不少。所以，蕭華需要讓球員工會說服球員們，在今年夏天恢復比賽，同時要儘可能保持賽季完整，減少損失。
蕭華在如今的NBA球員中很受愛戴，一個重要的原因是自從他在2014年成為聯盟總裁後，頭幾個月就籤下了一單價值240億美元的重磅轉播合同。
這一筆錢，讓NBA球員們切實感受到了變化。在那之前，NBA新秀的最低合同只有一年50萬，老將底薪則是140萬。如今，新秀們的底薪漲到了90萬，老將們普遍最少可以拿到250萬了。2014年之前，只有兩位超巨，體驗過年薪超3000萬的感覺，分別是麥可·喬丹（兩次）和科比·布萊恩特（一次）。而本賽季，已經有20位球星可以體驗這種感覺了。與此同時，各支球隊的平均價值，也從6.3億，翻了一倍達到了13億。先後有3支球隊，被以超過20億美元的高價出售。
不過現在，相比掙錢，NBA更要考慮的是如何勒緊褲腰帶來度過這次危機。聯盟需要重新平衡各隊的收入，同時也要平衡球員們與老闆們的收入。蕭華也可能要告別「好好先生」的形象，對一些事情說「不」。
對蕭華來說，這是一個他完全不熟悉的領域，也會極度考驗他的抗壓能力。等到下個賽季到來的時候，如果這位NBA總裁能夠通過自己的努力，讓各方不至於受損太多，那也將會是一個不小的奇蹟。這個過程中，他可能要更多地與保羅展開合作了。