東漢末年
劉協這位與曹操面對面的皇帝，不是政治小白，不昏庸，如果不是生不逢時，就是一代傳奇人物，所以，沒有人會說「漢獻帝挾著曹操來操縱諸侯」。
一八九年，劉協初登帝位，年僅九歲，他的同父異母王兄劉辯被董卓廢止，董卓選他為新帝，也是有原因的。
劉協和少帝劉辯逃出宮外，面對董卓率兵，幼小的劉辯驚恐萬分，旁邊的內侍太監也不敢出聲，害怕被殺。
當時一個小男孩站出來問董卓：「你是來劫駕的，還是來救駕的？」董卓聽到這樣的質問，「當然是來救駕的！」他又大聲地問道：「既然是來救駕的，為什麼沒有跪下！」
劉協就是這樣一個小男孩，他的勇敢給董卓留下深刻印象，成為新帝日後推舉劉協的重要原因之一。
曹操與他
劉協此生最大的智慧，就是選了曹操。
劉協於公元196年8月，歷經風雨飄搖後，被曹操迎接到許昌，他終於熬過了在洛陽連個麵包子都沒有的日子，同時，他心底也清楚，他未來的日子比在洛陽還要艱難，因為他要面對的，從此明槍暗箭，捲入了政治漩渦，可他只有一個人，手無寸鐵，只有一個皇帝的頭銜，此時此刻，他急需一個人來幫助他。最後，他選擇了曹操。
劉協最初認識曹操的時候，有一種不好的印象，曹操就是宦官領養的孩子。但是，沒想到，幾年後，他又下詔封他為刺史，鎮東將軍。當董卓把自己當作傀儡皇帝，關中大亂時，曹操將青州關東一帶平定三十萬黃巾。動用他的頭腦，就會知道，這個人是與眾不同的。
「獻帝」
曹操挾持皇帝命令諸侯，好不威風，但實際情況如何？如果沒有皇帝，他就不能正大光明地統治諸侯，他所做的事就變成賊子，從這一角度出發，他必須保護漢獻帝的生命安全，這是第一位。第二位是擔心高調，一高調就會有千萬雙眼睛的人盯著他，千萬人算計他，三國時，謀士如雲，想算計他曹操，數不勝數，這時候的劉協怎麼辦？
只要有曹操，他就安然無恙，最重要的是，曹操最後還是要賣命給劉協，去光復漢室。曹操一生，東徵西伐，一統北方，除掉袁紹，呂布，安撫韓遂，馬騰在東方割據中，招降割據東南的張繡集團，就連那遼東的公孫度，幽北的烏桓，河套長城上的匈奴，都對劉協稱臣。
曹操一生所打的江山，最終還是要讓給了漢獻帝。
漢獻帝劉協的一生，就是得了便宜還賣乖，用曹操得天下，還惹來後人憐惜。後人講，三國已成往事，多少權謀也隨風散去，漢獻帝獲得了江山，曹操大丈夫一生驚天動地大幹一場，這些都是後人的聲音，他們不會在乎，只有後人的爭論。