二十一世紀頭幾年，《漢武大帝》風靡大江南北。而除了漢武帝、衛青等男性人物之外，《漢武大帝》還塑造了以竇太后為代表的一批優秀的女性人物，而西漢太后居住的「東宮」也成為劇中經常出現的場景之一。
不過這裡有些人就感到奇怪：「東宮」在古代不應該是太子的住所和機構嗎，為什麼西漢時期的「東宮」是太后的住所呢？是不是《漢武大帝》在這裡出了歷史「BUG」。那就要說到西漢長安城特殊的城市規劃和建築布局了。
西漢建立之後，漢高祖定都於長安城。但與之後隋唐長安城、明清北京城不同的是，漢長安城並不是一座按照規劃建設的城市，而是一座自然發展起來的城市。比如漢長安城的皇宮位於城市南部，這是違反古代禮法的。
剛剛定都長安的時候，漢高祖和呂后都住在長樂宮，韓信就是死在長樂宮鍾室之內。高祖九年（前198年），皇帝及其所屬機構都遷往新建成的未央宮，長樂宮成為太后的住所，呂后便是在長樂宮執掌大漢天下長達十幾年。
根據漢長安城宮殿布局，太后居住的長樂宮位於皇帝居住的未央宮以東，所以太后所居住的長樂宮在西漢時期就被稱為「東宮」。由於西漢太后在朝廷擁有很大的權威影響，「東宮（長樂宮）」也成為西漢最重要的宮殿群之一。
在中國古代各朝的國都中，只有西漢長安城把太后所住的宮殿放在皇帝所住宮殿的東邊，而其他朝代，特別是隋唐長安城都是把太子的住所放在皇宮東邊，所以歷史上只有西漢將太后的住所稱為「東宮」。