君子和小人，最初指的是貴族與平民，沒有道德含義。
《論語》中的「君子和小人」，儘管也殘留著社會地位上的區分，但在一定程度上超越了社會地位的標準，而以「德行」作為君子和小人的最大區別。
在日常交往中，經常能聽到「君子之交淡如水，勿以小人之心度君子之腹」等話語，到底何謂君子？何謂小人？能給出明晰答案的人恐怕不多。我們做人、教育影響別人，都應該朝著君子之德的方向努力；在生活中更要近君子，遠小人。
那麼，君子和小人究竟如何區分呢？孔子告訴我們十條標準。
一、看胸襟
君子坦蕩蕩，小人長戚戚。
釋義：君子心胸平坦寬廣，小人經常憂懼不安。
感悟：心胸的寬廣與否是區分君子小人的標誌之一，而心胸是否寬廣並非先天性的，需要靠後天的培養與自身的努力。孔子曰：仁者不憂，智者不惑，勇者不懼。君子的胸襟寬廣，對人寬容，沒有仇怨。小人的心裡時常有鬼，永遠惴惴不安。
二、看交友
君子周而不比，小人比而不周。
釋義：君子團結而不勾結，小人勾結而不團結。
感悟：君子無論和什麼人交往都能以公正之心對待眾人，不拉幫結派；小人卻總是喜歡和自己相近的人結成小圈子，排斥異己，結黨營私。孔子說過：因不失其親，亦可宗也。這也是人之常情，現實生活中，關鍵是如何用好「制度反腐」這把利劍來規範「一把手」的權利與義務。
三、看利益
君子喻於義，小人喻於利。
釋義：君子看重的是道義，而小人看重的卻是利益。
感悟：君子明白大義，最終能成就自己的私利，小人只懂私利，最終失去的是自己的大義。遇到問題或者面臨選擇，君子會首先以道義的標準去衡量；而小人首先想到的是如何獲利，這是君子和小人思考問題或者做選擇的時候的最大區別。
範仲淹說：先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。老子曰：後其身而身先，外其身而身存，非以其無私耶，故能成其私。現實世界中，又有多少人能如此而為呢？
四、看是非
君子成人之美，不成人之惡。小人反是。
釋義：君子成全別人的好事，而不助長別人的惡處。小人則相反。
感悟：品德高尚的君子有仁愛之心，凡是別人的事情符合道義的，君子不僅樂見其成，更願意力所能及地幫助別人達成美好的目標。但如果是不合道義的，君子一定不會為虎作倀。
五、看言行
君子和而不同，小人同而不和。
釋義：君子和諧而不同流合汙，小人同流合汙而不和諧。
感悟：君子能夠容忍不同的想法、意見，與人赤誠相見、肝膽相照。小人或是隱瞞自己的思想，或是根本就沒有自己的思想，陽奉陰違。當然，在實際學習工作中，要做到「和而不同」並非易事，稍有不慎就會落得一個「刺頭」的雅號而成為圈內不受歡迎的人。
六、看氣質
君子泰而不驕，小人驕而不泰。
釋義：君子泰然自若而不驕傲，小人驕傲而不泰然自若。
感悟：兩千多年前，孔子就教我們「主要看氣質」。君子氣定神閒，沒有驕矜之感；小人傲慢、自大，帶有攻擊性，充斥著驕矜的氣息。
人逢喜事精神爽，人遇喪事情緒低。這是人之本性，無可厚非。而現在經濟社會的發展日新月異，我們唯有不斷努力不斷奮鬥，才不會被時代所淘汰。因此，適度注意「不以物喜，不以己悲」是有一定道理的。
七、看志向
君子上達，小人下達。
釋義：君子日日長進向上，小人日日沉淪向下。
感悟：向上即是向善，不斷改正錯誤，追求道義；向下即是不知改過，不知修身養性，日見其頹廢。從善如登，從惡如崩，向上走總是困難的，要付出很多努力；向下走很容易，但結果卻是毀掉了自己。
八、看追求
君子懷德，小人懷土；君子懷刑，小人懷惠。
釋義：君子戀念仁義道德，小人戀念田宅鄉土；君子戀念法令制度，小人戀念小恩小惠。
感悟：君子安分守法，小人則唯利是圖。君子和小人所思考和憂慮的東西都不一樣，所採取的行動自然也就不一樣，最終的結果更是天壤之別。如果你自然與君子存在差距，不妨這麼想：對我等平民百姓而言，做君子也好，為小人也罷，關鍵的一點就是要做一個守法誠信與知足常樂的公民。
九、看人品
君子求諸己，小人求諸人。
釋義：孔子說：「君子要求的是自己，小人要求的是別人。」
感悟：君子有自我反省、自立自強的特質，尋找自我的不足，從而改正缺點不斷進步。而小人則從來不會檢討自己，總是把錯誤和責任推給別人，自己則永遠不會有進步。
十、看抉擇
君子固窮，小人窮斯濫矣。
釋義：君子走投無路時，仍然堅持原則；換了是小人，就胡作非為了。
感悟：能否在窮困潦倒的時候仍然堅持原則和底線，不僅是君子和小人的區別，也是真君子和偽君子的區別。