雖只是彈丸之地，但其仍舊是全世界天主教徒的精神聖地，這就是梵蒂岡。
世界上最小的國家——梵蒂岡
羅馬教廷的所在地梵蒂岡，佔地面積0.44平方公裡，基本等同於天安門廣場。這裡的人口，據2019年的統計數據顯示，達到了800人，大多為神職人員。
就是這樣一個小如麻雀的地方，卻有著與其體量不符的影響力，也是世界上典型的"政教合一"的國家，其最高領導人即為教皇。
梵蒂岡意為"先知之城"，已經被認為是宗教的現實代表，而教皇就成為了上帝與人類的傳聲筒。
全球天主教徒將近12億，教皇可以通過向世界各地的教會分支管理者下達指令，從而影響這些教徒的行為，甚至還可以幹涉一國總統的選舉，由此可以看出教皇極大的影響力。
梵蒂岡位於羅馬西北角的梵蒂岡高地上，而羅馬作為歐洲文明的發祥地之一，至今已有2000多年的歷史，為何會允許一個梵蒂岡龜縮於城內並獨立為一個國家呢？
一切都要從梵蒂岡的前身，教皇國開始說起。
東西羅馬帝國與丕平獻土
自古以來，"宗教"被蒙上了一層神秘的面紗。
人類早期，科學技術不發達，很多未知的東西無法解答，於是人們以一種"不存在"的精神方式解答，也就是所謂的"神靈"。
久而久之，人們對神靈充滿敬畏，漸漸地形成了信仰，並逐漸將其發揚了下去，就形成了宗教。
在歐洲這片大陸中，又以基督教最為盛行。
當時，基督教為羅馬帝國的國教。為表重視，羅馬皇帝將拉特蘭宮作為禮物贈予教會，而教會也一直接受著來自皇室的賞賜和捐贈，兩者一直保持著友好關係。需要注意的是，教會雖然擁有眾多來自皇室的土地和財富資源，但其僅僅只有使用權並沒有佔有權。
公元395年，羅馬帝國的最後一任皇帝狄奧多西將羅馬帝國一分為二，並分別交由自己的兩個兒子管理，也就是東羅馬和西羅馬帝國。
狄奧多西之所以這麼做，是因為在面對北方蠻族的入侵時，龐大的領土疆域不便於調兵禦敵，分開管理軍事行動能更加靈活。
然而當時的歐洲社會正處於民族大遷徙中，東西羅馬同時遭受著蠻族的侵擾。
最終公元476年，西羅馬帝國滅亡了。
西羅馬帝國滅亡後，其領土相繼被同屬於日耳曼民族的東哥特人和倫巴德人佔領。由於日耳曼部落文明落後，當時又只有羅馬教會的人員有一些讀書識字的能力，所以這些日耳曼部落人員開始向教會學習，並且有部分人員逐漸的皈依教會。
可見西羅馬帝國的隕落並沒有影響教會的發展，反而使其更加壯大，並呈現出一片欣欣向榮之景，逐漸形成了一股小勢力。
儘管如此，面對虎視眈眈的外敵——拜佔庭王國（東羅馬帝國）和倫巴德王國，教會仍需小心應對。
此時，在西歐大陸上出現了另一個龐大帝國——法蘭克王國。
這個國家的王權旁落多年，一直由宮相當政，其中又以丕平家族佔據首位。丕平一個野心勃勃的政治家，從自己父親的手中繼承了宮相一職，但他想要的不止於此，而是王權。但謀權篡位名不正言不順，他需要一個合理的上位理由。
與此同時，教會也盯上了這位"矮子丕平"。
二者一拍即合——教皇賦予丕平奪權的合法性，而教會獲得了丕平的庇護。
作為上帝意志在人間的代表，教會本不應對世俗的權利爭鬥有過多的幹涉，卻還是敵不過現實利益的誘惑。
統治法蘭西王國的墨洛溫王朝被丕平建立的加洛林王朝取代，教皇親自前往巴黎為丕平加冕，正式承認其國王的身份。
此後，教皇還為許多人加冕。
這也是所謂的"君權神授"。
丕平也投桃報李，為了感謝教會對自己奪取王位的幫助，將從倫巴德人手中奪取的土地贈予教皇管轄，史稱"丕平獻土"。
於是，教皇在世俗有了確實的權利。
從此以後，教會擁有了大片自己的領土，教皇國正式成立。
日益膨脹的教皇帝國與義大利的統一
以羅馬為中心的教皇國在丕平及其子孫後代的保護下逐漸成長起來，領土橫跨義大利亞平寧半島。在這期間，沒有大國敢跟其對抗，小國也樂於成為教皇國的附庸，來間接獲得法蘭西王國的保護，維持穩定性。
一時之間，教皇國迅速成長為一個龐大的政權。
而教皇不僅是所有教徒的精神領袖，也是自己國家的最高領導人。
在教皇掌握實權後，教皇勢力一度凌駕於皇權之上，國王、大臣、貴族還有平民都是虔誠的教徒。
然而在義大利這片分裂的領土上，教皇勢力不過是其中的一小部分而已。一方面隨著周圍諸侯國的成型，加上教會內部的矛盾重重，人們漸漸與教會產生了矛盾。另一方面，黑死病在歐洲肆意蔓延，帶走了將近1/4的人口，而教會作為上帝的代表並沒有起到任何實質性的作用，人們普遍開始懷疑教會的權威。
緊接著就是文藝復興以及宗教改革運動的興起，歐洲各個國家相繼展開了資產階級革命運動，並且紛紛脫離了教皇的管制，教皇勢力大受打擊。
但真正讓教皇走下"神壇"的是這個人——拿破崙。
參加過法國大革命的拿破崙一舉入侵義大利，短短兩年時間，羅馬城淪陷，教皇地位一落千丈。
最典型的例子就是，拿破崙命令教皇來巴黎聖母院為他舉行加冕儀式，而不是親自去羅馬接受加冕。在儀式進行到一半時，拿破崙不僅拒絕在教皇面前下跪，甚至直接從教皇手中奪過王冠為自己加冕，然後再給自己的皇后戴上皇冠，將教皇晾在一邊。
後來，英國維多利亞女王、德國威廉一世的加冕儀式都沒有通過教皇加冕。
這意味著教皇已經名存實亡，國王擁有至高無上的權力。
法國大革命帶給法國的遺產不僅是自由平等博愛的精神，更重要的是歐洲各民族主義的一同覺醒。而教皇國這個橫亙在義大利亞平寧半島的中世紀"殭屍"存在一天，義大利都無法統一，這成為了義大利民族主義者的心頭刺。
歷史不會簡單地重複，但會驚人的相似。
憑藉教皇的力量當然不能與正在興起的民族主義浪潮相抗衡，轉變這一局面的關鍵人物是拿破崙三世，也就是拿破崙的侄子。
拿破崙三世的王位同樣名不正言不順，於是便想效仿丕平，希望獲得教皇的支持使繼位合法。為表誠意，拿破崙三世下令聯合奧地利出兵鎮壓羅馬的起義勢力，並將其消滅，之後還將一部分兵力留在羅馬，作為教皇的保衛軍。
但這時候，另一支龐大的勢力崛起了，那就是——普魯士。
很快，普法戰爭打響，拿破崙三世哪裡還顧得上小小的教皇國，趕緊將留在羅馬的保衛軍調回法國打仗去了。就在法國人走後，義大利人把握機會，進攻羅馬，以摧枯拉朽之勢擊敗教皇國。
至此，義大利完成了統一，並將首都從佛羅倫斯遷回了羅馬。
這意味著，存在了千年的教皇國在事實上就滅亡了。
退居高地與梵蒂岡的獨立
礙於面子問題，教皇不願意承認自己滅國的事實，並從此退居於梵蒂岡高地的聖彼得大教堂中，從此仇視新生的義大利王國，還稱自己為"梵蒂岡囚徒"，藉此向全天下的天主教徒表達自己的不滿。
面對僅剩的教皇勢力，義大利政府也頗為頭疼。消滅教皇勢力易如反掌，但想要熄滅全世界天主教徒的怒火卻難如登天。
就這樣，義大利同教宗僵持了長達60年的時間。
直到1929年，驕傲的教宗終於低下頭顱，而義大利政府也有意同其修補關係。同年2月11日，雙方代表在羅馬的拉特蘭宮籤訂了《拉特蘭條約》。
此項條約的關鍵就在於義大利承認教皇對梵蒂岡的主權，並且給予教皇世俗統治權、外交權等各項權利。而教宗也承認了義大利及首都羅馬的合法地位，並且還獲得了義大利政府一大筆的賠償金。
這一條約的籤訂，是雙方的妥協也是對事實的追認。
該條約於1929年6月7日生效，從此以後，教皇統治的梵蒂岡正式成為一個主權國家。
另外，與教皇籤訂這一協議的，正是後來的大獨裁者——墨索裡尼，也是二戰法西斯發起人之一。
如今的梵蒂岡
梵蒂岡建國後，與183個國家有正式的外交關係，並且在聯合國設有常駐觀察員。
受土地面積的限制，梵蒂岡國內既無工業也無農業，自然資源更不用談，國民生活的必需品基本靠義大利。但由於其豐富的文化資源，加上"宗教"自帶的神秘色彩，梵蒂岡吸引了世界各地慕名前來參觀的遊客，與此同時也推動了義大利的旅遊業發展，雙方互惠互利。
從梵蒂岡的歷史來看，其實也是一部皇權與宗教鬥爭的連續劇。
當國王想要皇位合法拉攏人心之時，便同教皇合作；當教皇凌駕於皇權之上，國王就將教皇"打入冷宮"，重新掌權。
總的來說，隨著科學技術的發展和人類認知水平的提高，教皇的權力地位逐漸淡化，這是歷史發展的必然選擇。
如今的梵蒂岡教皇，對內代表的是所有天主教信徒的精神領袖，對外是梵蒂岡國家的最高領導人，僅此而已。
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