常德會戰期間，第九戰區為策應常德守軍作戰，命令駐守沅江的第九十九軍第92師派部隊進入敵後，斷敵補給，阻敵第274團鄒鵬奇團長帶該團兩個營為一個支隊，營長李晉忻帶了不足兩營兵方力的一個加強營為另一個支隊，統歸鄒鵬奇指揮，任務是經鴨子港、流花口，進出牛鼻灘之線。
接到命令後，李晉忻率領所部支隊很快拿下了鴨子港，此時團長鄒鵬奇發來電令，大意是得悉流花口有倉庫，守敵僅一個中隊，要求李晉忻的支隊攻殲守敵。天亮時發現敵機，為避免無代價地犧牲，部隊分散隱蔽，趁機休息。此時李晉忻心中相當焦慮，主要是敵情不明，地形不明，流花口的日軍絕對不止一個中隊，從鴨子港逃走的200日軍很有可能竄入了流花口，貿然進攻恐怕會遭到重大損失。
李晉忻將情況立刻報告給了鄒團長，請示將其他部隊靠攏過來，免得孤軍作戰不敵日軍。剛剛打下了鴨子港，鄒團長攻擊精神異常旺盛，未把日軍放在眼裡，鄒團長的回覆是：「縱然敵人有一個大隊，我軍有兩個支隊仍佔優勢，情況不明也無妨，到流花口再說。」最後，鄒團長命令李晉忻迅速朝流花口推進，他隨後帶隊趕來增援。
第二天天亮前，鄒團長帶著兩位營長來了，他們在路上抓到了一個敵探，這個敵探是嶽陽人，日軍在流花口的情況就是從這個敵探口中知曉的。但敵探提供的情報是前兩天的，情況並不可靠，為了慎重起見，必須到流花口再找人打探消息。
在當天的偵察中，李晉忻等人從望遠鏡裡看到，流花口是一條小街，只有幾十家房舍，堤上多是茅棚，堤斜面處有幾處瓦屋，沒有炊煙，也看不到行人，靜悄悄地幾乎是一條死街。流花口的地形是複雜的，又設有障礙物，易守難攻。李晉忻等人花了1個多小時才找到兩個老太太，老太太找來住在流花口的一位中年漁民。漁民告訴李晉忻，流花口已經沒有了百姓，日軍在堤壩上修建的三間大瓦屋都是倉庫，至於有多少鬼子，他也不清楚。
漁民提供的情報雖然簡單，但卻非常有用，首先是解除了守軍擔心攻擊會誤傷同胞的顧慮，其次是證實了流花口有日軍倉庫，屬於日軍重要補給基地。為了進一步了解日軍的火力和兵力情況，李晉忻決定親自帶領三個排兵分三路出擊，迫使日軍開火。
當天下午4點，李晉忻率領三個排同時發起攻擊，立即遭到敵人熾烈火力的阻擊，南北街口和三處瓦屋各有重機槍射擊，街上自南至北竟有二十餘挺輕機槍射擊，但未見炮擊。從火力來看，敵兵力絕不止一個中隊從未使用炮兵看，又不像是一個大隊，很可能是湊合在一起的幾百步兵（300人左右）。情況大致了解後，便將攻擊部隊撒回。支隊的營、連長十多個人立即研究攻擊方案。
大家一致認為，攻下流花口對常德會戰極有價值，但敵佔有利地形，火力配備周密，攻擊部隊會有重大傷亡。於是有人主張圍而不打，斷敵前後方聯絡，這樣可以免於過大犧牲，也算完成任務，不少人都贊成這個方案。李晉忻認為，敵前後方聯絡並不只這一條，斷此路不足以致敵死命，意義不大；如果把流花口攻下，則會對犯常德敵軍造成精神上的威脅，才真正有利於會戰，犧牲大一些是值得的，為民族爭生存而流血，是軍人的職責和志向。
這一意見得到絕大多數人的支持，鄒團長當即批准。幾經斟酌，訂出了攻擊計劃，要點是集中兩個支隊的10門迫擊炮，由炮兵連長統一指揮，掩護步兵攻擊；李晉忻支隊的攻擊目標是街北口及相鄰的兩個倉庫；鄒團以一個營攻擊街南口及相鄰的一個倉庫；任何一處得手即投入預備隊擴大戰果；次日凌晨在鄒團長親自指揮開始攻擊。
次日凌晨五時半，支隊炮兵開始射擊，數分鐘後步兵發起攻擊，在敵人火力網裡突進。這個仗是不容易打的，儘管有炮兵掩護，進展仍然十分緩慢，每進一步，都要付出若干人的生命。七時半，敵機三架低飛掃射，支隊攻勢受挫。在進攻中，李晉忻發現街北口的敵火力比倉庫方面弱，於是斷然把攻擊倉庫的兵力轉用過來，向街北口重點突破。
九時稍過攻佔街北口，可是進街口後，日軍的抵抗更兇猛，雙方呈膠著狀態。幸而敵一倉庫起火，火光沖天，爆炸聲震耳欲聾，對敵人形成精神上的壓力。支隊乘此機會再發起攻擊，但僅前進二十餘公尺，就傷亡三十餘人，再無法前進。午後，街內也有幾處起火，但敵人依然頑抗。逐屋爭奪直至日落，只攻佔了二十餘間房子。鄒團部隊仍在堤上與敵相持，未能佔領南街口。
夜幕來臨，戰鬥暫趨沉寂。李晉忻認為這樣打法即使能攻佔全街，難免會傷亡三四百人，必須改變計劃。於是找到鄒團長，建議調整部署，放棄攻佔街南口的計劃，把兵力轉用於街北段，給日軍留出一條逃生之路，使敵不再死守，然後以絕對優勢，從街北口向南席捲，通使守敵向南逃竄。這樣，雖不能全殲守敵，但可以大大減少支隊傷亡有利於爾後的戰鬥。
鄒團長考慮很久，採納了李晉忻的建議，夜裡重新部署就緒。次日晨六時，支隊以雷霆之勢由北向南壓迫日軍，逐屋搏鬥，戰況至為慘烈。九時未到，已攻下大半條街，日軍放棄了最後一個倉庫，縱火燒房。殘敵龜縮在街南部，燒房焚屍，旋即狼狽逃竄。此役日軍傷亡近兩百人，支隊傷亡兩倍於敵，一條流花口街被全部削平，其狀之慘，令人悚然。
流花口之戰，中國守軍以三個滿編營的兵力和10門迫擊炮圍攻三百日軍，以三倍於敵的兵力將日軍團團圍困，但即使付出兩倍犧牲也無法全殲日軍，最後不得不放開一條路讓日軍逃竄。可見在抗日戰爭中，日軍的戰鬥力和戰鬥素質之高，要全殲日軍並非易事。
上個世紀70年代，李晉忻將此事寫在了回憶錄中，並對日軍作了評價：「日本兵比想像的還要難打！沒有四五倍的兵力，很難將給予日軍重創，更不要說全殲了。這就是抗戰的現實。」
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