1807年，拿破崙進攻普魯士，在耶拿-奧施塔特一役大敗普軍，緊接著進軍柏林。柏林市長向拿破崙交出了柏林城的城市鑰匙。這一年，黑格爾倉促地完成了他的著作《精神現象學》，這位未來的哲學家受到了大革命精神的影響，驚呼稱拿破崙為"騎在馬背上的絕對精神"，大革命這股驚人的力量力量寄托在拿破崙的軍隊上席捲了歐洲。隨著對奧地利的勝利，拿破崙解散了神聖羅馬帝國，建立了萊茵邦聯；在對普勝利後，將整個德意志納入自己的勢力範圍內，"德意志眾國，第一次在同一面旗幟下作戰"。萊茵邦聯和大革命帶來的民族主義，第一次讓"德意志人"，產生了一個統一國家的構想。
隨著1812戰爭的失敗，拿破崙帝國體系走向了崩潰。1815維也納會議上，王朝再次君臨歐洲大地。但是大革命和拿破崙戰爭帶來的思想成果，已經隨著黑格爾，歌德，貝多芬等先賢，用藝術，哲學，文學深入德意志人心中。
德國人民的統一意志
自拿破崙戰爭結束之後，王權和封建又籠罩了歐洲大陸，在1815維也納會議上，奧地利建立了一個鬆散的"德意志邦聯"。此時的德意志，由30多個獨立的邦國組成，它的名義上的權力中樞在法蘭克福，邦聯的各個國家都各自為政，擁有著獨立的權利，也相互擁有著關稅和軍事堡壘。"如果說這些國家之間有什麼是相同的，那麼就是對反對言論的鎮壓是一致的。"
快速的工業發展加速了德意志內部的矛盾，大量的手工業者集體性的失業，廉價的勞動力成批的進入工廠。他們擁有巨額的工作量和工作時間，卻只有少得可憐的工資。曾經發生在英國的階級矛盾原樣阿發生在了德意志，很多貧民故意觸犯法律進入監獄，只是為領一份口糧。成批的失業者和工人移民美國，又在40年代爆發了貧困危機。此時的馬克思，在大學裡，在社會上見識了各式各樣的艱苦工人，德意志平民的這一場由工業社會帶來的浩劫，也成為了他堅定階級立場的一個成因。馬克思後於1844年結識了恩格斯，在同年發表了巴黎手稿（即1844經濟學哲學手稿）。
1848年，法國二月革命成功，法國國王被推翻，它刷新了法國大革命的神話，整個歐洲都被鼓舞起來，投入一場轟轟烈烈的革命之中。奧地利皇帝被迫離開維也納，匈牙利的人民將皇帝的雕像推倒豎起新的旗幟，義大利人民發出了想要一個統一國家的呼聲，比利時，俄羅斯，還有德國也投入到了這場轟轟烈烈的歐洲革命中。
德國人民想要擁有一個統一的，自由的德意志，並要求自己的權益和憲法。巴登地區的人民最先投入到這場轟轟烈烈的歐洲革命中，柏林發生了巷戰，軍隊被趕出柏林城，薩克森發生了起義。各州的代表前往法蘭克福，想要成立一個統一的共和國，並舉行第一次自由選舉。但是，議會的多數派把權力交給哈布斯堡的統治勢力中，隨著維也納被哈布斯堡軍隊奪回，奧地利境內多數被奪回，匈牙利軍隊被俄國擊敗，1848歐洲革命結束。
三部曲第一部：普丹戰爭
在德意志再次響起了民族統一的呼喚。在當時歐洲，有能力統一德意志的只有兩位：普魯士和奧地利。奧地利除了德意志本身的領土外，還擁有大量的其它非德意志領土，例如波西米亞，匈牙利，義大利部分領土，如果奧地利統一德意志，只能建立一個德意志人的國家，而要找其他王室成員來繼承剩餘的領土。奧地利統治者拒絕分割奧地利的領土，統一德國的昭昭天命只得由普魯士來完成。
正是在剛剛的1848革命中，針對什勒斯維希-霍爾斯坦的問題漸顯，爆發了第一次什勒斯維希戰爭，當丹麥向什勒斯維希出兵時，普魯士起初支持什勒斯維希地區的愛國鬥爭，但這是英國，俄羅斯這樣的大國不願意看到的，他們並不信任德意志這個革命新生的集權國家，甚至威脅進攻普魯士的海岸線，普魯士因此撤兵。1850年，德意志聯盟和丹麥籤署了柏林和約，並在兩年後在倫敦達成了協議。
而到了60年代，支持德國統一的呼聲高漲，多數德國人都希望奪回這一塊在1848革命中丟失的土地。1963年，丹麥頒布憲法，這部憲法也在什勒斯維希地區施行，並將什勒斯維希-霍爾斯坦併入丹麥（建核），而這違背了1850年的合約和1852倫敦協議的內容。隨著丹麥繼承人問題，普丹戰爭一觸即發。俾斯麥聯合奧地利，向丹麥進軍。隨著科靈的佔領，俾斯麥推動奧地利不情願地支持戰爭。最終，丹麥國王放棄對公國的所有權利，讓給普魯士國王和奧地利皇帝。
三部曲第二部：普奧戰爭
普丹戰爭後，奧地利希望將什勒斯維希-霍爾斯坦獨立，建立公國，而普魯士希望違背這一意願，吞併它。在普魯士佔領什勒斯維希-霍爾斯坦後，奧地利在法蘭克福議會上提出了全面對抗普魯士的提案，聯合多數邦國反對普魯士，最終投票結果是9：6，普魯士將這一結果視為宣戰，普奧戰爭開始了。多數德語國家將普魯士視為戰爭發起者，侵略者，站在了奧地利一方，他們包括薩克森，巴伐利亞，巴登，符騰堡，漢諾瓦，黑森-卡塞爾，黑森-達姆施塔特和拿騷，普魯士獲得了一些北方邦國的支持：奧爾登堡，梅克倫堡-什未林，梅倫科堡-斯特雷布茨和布朗士維希，義大利也於普魯士同盟。而普魯士的勝利，得益於普魯士統一運動的三傑之一：參謀部總長毛奇。主要戰事爆發在波西米亞，6月23日周六凌晨，普魯士軍跨過了奧地利國境線，普奧戰爭正式開始。6月26日普奧兩軍之間發生漢德瓦薩戰役。老毛奇精心策劃戰陣，集中火力攻打奧地利。當奧軍集中侵略西裡西亞時，他就調軍到薩克森和波西米亞，與早已在那裡集結大軍的普王威廉一世會合。7月3日，普軍大舉進攻，在克尼格雷茨戰役大敗奧軍。奧軍有人數優勢，但死傷人數卻是普軍的七倍，得益於普軍裝備精良，戰術得宜。奧軍潰不成軍。
為了避免法國和俄國幹預戰爭，俾斯麥勸威廉一世迅速和奧地利議和。奧地利接受拿破崙三世的調停，籤署了布拉格條約，將奧地利踢出德意志，德意志邦聯正式解散。普魯士吞併了一些敵對邦國，例如漢諾瓦，並在第二年成立北德意志邦聯，向統一的目標再次邁進。
三部曲第三部：普法戰爭
基於法國的反對，北德意志聯邦止於美因河畔，南德繼續保持獨立。法國反對一個強大而統一的德國，或者日漸強盛的普魯士，因為這會挑戰法國在歐洲的地位。起因於利奧波德和西班牙皇位的繼承上，法國不願意看到霍亨索倫家族的人登上西班牙的王位。迫於法國的壓力，利奧波德撤回了自己的王位繼承權，但法國並不滿足於利奧波德撤回自己的繼承權，法國還希望侮辱普魯士。而俾斯麥刪減，修改了部分的電報內容，當這一份文件被發表在報紙上後，無疑反而侮辱了拿破崙三世。拿破崙三世的政治地位一落千丈，俾斯麥和拿破崙三世自己都知道，他根本輸不起了。法國對普魯士宣戰。
1870年普法戰爭期間法國的國民衛隊、別動隊、消防隊員和志願兵
法國向普魯士宣戰（而不是相反），所以法國成為了侵略者。南德的民族主義被調動起來了，迫於民族主義壓力，南德眾多邦國和北德意志聯邦，普魯士一起和法國作戰。毛奇的快速行軍讓對手大吃一驚。一部分法軍被包圍在了梅斯，拿破崙三世從沙隆匆匆趕來解救，最終在色當打了一仗。拿破崙三世的軍隊陷入困境，法軍被德軍包圍。而普軍的克虜伯大炮給了法軍陣地不小的殺傷，最終法軍潰不成軍，色當會戰後來成為了德意志民族的一個神話。拿破崙三世投降，消息傳回巴黎，巴黎再次爆發了巴黎公社起義。巴黎被德軍包圍了起來，並遭受了炮擊。在和平條約籤署後，阿爾薩斯地區也歸屬德意志。
在巴黎的凡爾賽宮，威廉一世，加冕為德國人的皇帝（Deutschen Kaisers）。德意志帝國成立，德國統一了。當俾斯麥和威廉一世，還有光榮的軍隊返回德國時，受到了全柏林的歡呼。1871年，德國選出了德意志帝國議會。俾斯麥用鐵和血，一個新的，完全體的德國在歐洲成立了，在1871年到73年，德國迎來了經濟繁榮年代，柏林繼倫敦，紐約，巴黎，成為了世界第四大都市。德國黃金時代開始了。
威廉一世加冕為"德國人的皇帝"（Deutschen Kaisers），而不是德國皇帝（Kaiser von Deutschland），後者對德國內部所有的土地都有宣稱，在當時，南德的一些邦國還保持著一定程度上的，或者是名義上的獨立，而前者，並沒有宣稱權。