那一年的西部，堪稱"變態"。
馬刺隊在半決賽就解決了此前已經三連冠的湖人。
而小牛隊，在半決賽跟國王打了7場之後，終於是進入了西決。
隨著湖人這位"霸主"在半決賽就倒下 ，那一年的總冠軍開始變得明朗。
誰能衝出西部，誰就是總冠軍。
為什麼這麼說呢？因為那一年東部戰績最好的是活塞隊，但是他們只拿到了50勝，排名第二的籃網，只有49勝。
可是會師西部決賽的馬刺和小牛，都在常規賽拿到了60勝，整個東部都找不出一支可以跟他們實力相近的隊伍。
那時候的小牛隊，還是納什，芬利和諾維茨基的"三駕馬車"時代。
而此時的馬刺，只有鄧肯和帕克，而這也是海軍上將的最後一個賽季。
西決第一場比賽，諾天王天神下凡拿下38分，率隊取得開門紅。
可是很不幸，在這場比賽中，諾天王傷到了膝蓋，並且被隊醫判定為無法出戰系列賽。
在接下來的三場比賽中，因為缺少諾天王，小牛隊不得不吞下三連敗。
此時以1-3落後的小牛隊，已經走到了絕境，球隊非常需要諾天王的復出。
可是生死戰的G5，作為主教練的老尼爾森，還是把諾天王放在板凳席上，在芬利31分的帶領下，他們頑強的搬回一城。
可是馬刺隊手握三個賽點，小牛隊輸不起。
在G6開賽之前，作為球隊老闆，庫班要求老尼爾森讓諾天王上場。
可是老尼爾森拒絕了庫班的要求，因為他不忍心看到諾天王帶傷出戰。
他曾經答應過諾天王的父親，會把諾維茨基當成自己的孩子來照顧，老尼爾森做到了。
但是庫班作為球隊老闆，他當然希望自己的球隊可以打進總決賽。
面對老闆如此強硬的要求，老尼爾森並沒有認慫，他直言不諱的告訴庫班，想要諾維茨基上場，唯一的辦法就是解僱自己。
老尼爾森的堅持，讓小牛隊輸掉了那個系列賽。
小牛的出局，成全了馬刺。
也成全了海軍上將最後一個賽季依然拿到總冠軍的完美。
也同樣成全了中國球員巴特爾在NBA拿到總冠軍戒指的美名。
如果老尼爾森當初讓諾天王上場，可能他們在那一年就已經拿到了總冠軍。
畢竟那一年的諾維茨基，在季後賽的舞臺上有點勢不可擋的架勢。
但是冒著膝傷上場，有可能讓諾維茨基早早的退出競爭者的行列。
如果真是那樣，或許就沒有之後的16年繼續為達拉斯效力的歷史了。
或許就沒有歷史上效力同一支球隊時間最長的諾維茨基了。
或許就沒有年老之後的諾天王，為球隊連續選擇降薪的美談了。
雖然他們那一年失去了競爭總冠軍的機會，但是後來的一切，證明了他們收穫到的是比冠軍更寶貴的東西。
小牛隊依舊拿到了冠軍，只是晚了八年。
但是一個健康的諾維茨基，為這座城市，這支球隊帶來的東西，是無法用總冠軍來衡量的。
那一年之後，老尼爾森跟庫班鬧翻了，隨著後來納什遠走鳳凰城，他也在04-05賽季之後被球隊解僱。
現在的庫班，應該會感謝當初老尼爾森的堅持，正是因為他的"冥頑不靈"，才讓達拉斯擁有了自己的圖騰。