有一些軍迷可能會發現，當戰鬥機在起飛、爬升時，尾部的發動機會噴出帶有顏色的火焰，若是放在夜空中會更為明顯，帶給人們一種賞心悅目的感覺。多數情況下，同是五代機，而美制發動機會噴出紅色火焰，俄制發動機則會噴出藍色火焰，因此，便有人認為這是與發動機的優劣有關，那事實是怎麼一回事呢？
其實，依據發動機噴出來的顏色區分是美制戰鬥機還是俄制戰鬥機的方法並不準確，要是了解的夠多，我們可以發現米格-21作為俄制戰鬥機，噴出的火焰顏色是紅色，米格-29、米格-31也同樣會噴紅火，而側衛戰機的話，還會出現一會噴紅色火焰，一會噴出來的又是藍色火焰。像典型的美制戰鬥機F-35、F-22會噴出明顯的藍色。可見，由顏色判斷的方法是錯誤的，那到底是什麼原因導致此現象出現的呢？
首先，我們要知道火焰是怎麼形成的。一旦戰鬥機起飛、爬升，就離不開發動機的運作，而發動機若是開啟加力燃燒室，那噴出來的火焰就將會產生顏色。所謂的動力燃燒室，顧名思義，其實就是增大戰鬥機推力的一種部件，使進入的氣體先減速，與一部分噴嘴噴出的燃油混合，混合後的油氣將在經過火焰穩定器後形成一個回流區，另一部分未混合的燃油就開始回流，與之後產生的氣體混合，可以使燃燒更為穩定。
實際上，尾部發動機噴出來的並不是顏色，而是色溫，在上述過程中，進入的氧氣越多，與燃料混合形成的油氣就會越多，色溫便是取決於進入的氧氣多少，氧氣多則呈現藍色，少則是紅色。然而，一旦戰鬥機開啟加力燃燒室確實會增大推力，但耗油率會相應增加，持續執行任務的時間減少，更重要的是，還可能對發動機造成危害，影響使用壽命。因此，若是沒有特殊情況或者緊急任務，戰鬥機都是不會開啟這種加力燃燒室的，即使打開，也會將其保持在低加力狀態。
綜上所述，對於一個發動機噴出來的是紅色還是藍色，與這架戰鬥機是美制還是俄制無關，也與到底哪個戰鬥機更先進無關。當然，若是拋開顏色問題，單純考慮美國與俄羅斯戰鬥機發動機性能、壽命的話，兩者各有優劣，例如俄制發動機相對壽命短，但價格便宜，可批量製造，而美國發動機則性能相對要好，壽命也長。