早在一戰的時候，飛機就開始被運用到戰爭中，義大利人是最早把飛機使用在戰爭中的。早期的飛機只是作為偵察，但是隨著時代的變化，飛機已經成為了現代戰爭的主要力量之一。早期的各國還沒有意識到制空權的重要性。
1986年的美國空襲利比亞，1991年美國為首的海灣戰爭，以及2003年美國領導的伊拉克戰爭，美國以超強的空中作戰實力讓世人讓各國認識到現代戰爭是如何打的，之後的戰爭都開始以陸戰向空戰轉變，而陸軍更多的只是作為空戰之後的掃尾工作。至於空中作戰的主力自然是戰機，而各國對戰機的研製也越來越重視。
當今戰機發展已經進入到了五代機的時代，目前五代機的最大的特點就是隱身、超音速巡航能力、超高的機動能力以及信息優勢。可以說是全方位的超過了前面的幾代戰機，現如今有能力製造五代機並服役的只有美俄中三個國家。
其實評價五代機性能還有一個比較重要的地方，那就是起飛距離。眾所周知，絕大多數的戰機起飛都要滑行一段距離後才能起飛，而這個滑行的距離就是飛機的起飛距離，起飛距離越小的戰機就越不受環境制約，能更快的投入戰鬥。今天就以中美俄三國的五代機最短起飛距離為例，看看哪國的最短？
美國是世界第一個研製並服役五代機的國家，也是世界上唯一一個擁有兩款已量產五代機的國家。美國的第一款五代機是F-22，它的性能也是十分的優異。
美國的第二款五代機F35，作為最新一代的五代機，它總共有三個型號，其中F35B的起飛距離是最短的，只有0米。0米是什麼概念，也就是說F35B已經可以做到垂直起降的功能，根本不需要滑行距離了。
俄羅斯是當今世界上數一數二的軍事大國，它也有自己的五代機——蘇57，蘇57是俄羅斯專門研製出來為了對抗美國的五代機的，蘇57和其它的五代機有些不同，雖然各方面戰鬥力都不俗，但是蘇57的隱身性能並不出色，還被西方取笑為換殼四代機。
起飛距離一般取決於發動機的性能，俄羅斯的發動機在世界也處於頂尖的水平，所以蘇57雖然不能做到垂直起飛，但其起飛距離同樣優秀，只有四百米。
中國服役的五代機自然是殲-20，雖然中國在戰機方面的起步晚，但殲20的性能卻不差。據悉，殲-20的最短起飛距離為三百二十米左右，雖然比不上美國，但也是相當出色的成績了。
當然了，起飛距離只不過是衡量五代機性能的一個方面罷了，雖然中國的五代機和美國的五代機差距還是不小，但是隨著中國新技術的研發，這個差距會越來越小。