俗話說得好，只要動力強，板磚也能飛上天。只要戰機發動機的推力足夠強大，怎麼都可以上天或者做出各種動作的。在現代戰爭中，戰機必須能夠儘可能勝任各種機場，這就必須要提升戰機性能，其中重要一項就是短距起飛能力。同樣，短距起飛也是五代戰機的基本標配。殲-20是我國第一款研發出來的五代戰鬥機，對於提升空軍制空能力提升大國權威來說具有重要意義。
就具體起飛距離來說，官方沒有給出詳細數據。不過大家都是五代機，我們安全可以參考外國同等級別戰機。在五代機上，做得最好的就是美國了。F-22猛禽戰機不僅是當今世界最強戰鬥機，而且為全世界的五代機開了一個先河一個行業標杆，事實上後續許多國家在五代機研發上多少都有借鑑這款戰機，包括我們的殲-20戰機。F-22戰機在公開表演的時候往往最喜歡展示它的旱地拔蔥，即短時間短距離內迅速拔起機頭衝上天空。這種高難度動作背後是需要有強大發動機支持的，同樣這也可以看作是具備相當優秀的短距起飛能力。
從美國官方公布的F-22猛禽詳細數據得知，該機的短距起飛距離為420米，在最大推力情況下這一距離能夠被縮短到240米。也就是說猛禽戰機最大可以在240米內升空，這是當前最短的起飛記錄。還是和前文說的一樣，完成這種動作需要強力發動機。F-22戰機配備的是2臺惠普公司生產的F119-PW-100渦扇發動機，淨推力為232千牛頓。在增開加力燃燒室的情況下，這一數字可以來到312千牛頓。該套發動機系統讓猛禽的推重比超過1，難怪可以旱地拔蔥，超短距離起飛。
俄羅斯五代機蘇-57相比於美國F-22來說能遜色一些，除了其他方面的性能之外，恐怕發動機是重要的點。據悉，蘇-57的短距起飛在300-400米之內，但我們不清楚它是否可以做出F-22的多種動作。發動機領域，美國和俄羅斯是遠遠領先於其他國家的。該飛機配備的是2具土星科研生產聯合體的AL-41F3三維向量噴口渦扇發動機，兩具發動機常規推力合計為214千牛，在增加後然推力後可以達到352千牛噸。同樣，蘇-57發動機的推重比也是超過1的。
在國產戰機中表演過旱地拔蔥演示的是外貿梟龍戰機，該型戰機採用的俄制RD-93中推發動機，從推重比的角度來看，梟龍戰機並不是很出色，但其依舊能夠獲得較為不錯的短距起降能力，除去發動機的因素之外，那就只剩下氣動布局帶來的助益了。梟龍戰機採用中等展弦比邊條翼常規布局設計，一定程度上提升了梟龍的短距起降性能。
基於梟龍的經驗，殲-20目前使用的是國產渦扇-10B發動機，推力上相較F-22有很大的差距，因而殲-20整體設計最突出的一個特點就是軍迷所講的「動力不足氣動來湊」，殲-20採用的是小展弦比升力體邊條鴨翼式氣動布局，整體的氣動布局設計著重優化了戰機的機動特性，據悉該型機的升力係數超過了2.0，成為國際上升力係數最高的戰鬥機。
我國殲-20戰機的發動機肯定比不了美國和俄羅斯的，不過從此前我國多款戰機展示出來的短距起飛能力來看，殲-20也是具備一定短距起飛能力的。儘管沒有F-22和蘇-57那麼強大，但至少這是一個好的開始。短距起飛除了對動力要求高之外，對戰機的氣動外形也有要求。而殲-20戰機前端的鴨翼剛好可以幫助飛機本身更加好的起飛，產生升力。從相關資料和外國同等飛機來推測，殲-20的短距起飛應該在400米左右，加力最大推力情況下，也能實現二百多米的旱地拔蔥。
不過，200~300米的極限爆發最短滑行起飛，平常不會這麼飛的，只有在航展上對外界顯擺性能時才會這樣。曾經有中國試飛員寫的文章，第五代戰鬥機的短距起飛很容易，但是特別耗油，而且需要輕載起飛，還會導致發動機壽命減少，一般除了試飛和飛行表演等特殊情況， 很少有飛行員這麼飛。