中華上下五千年，歷史文化悠久。千年傳承的文化果實璀璨如星辰不可勝數。而在物質文明方面，幾千年的歷史也給我們留下了諸多歷史名城及名勝古蹟。從城市角度出發，底蘊深厚的各朝古都脫穎而出。例如古都北京、南京等，他們的名字都包含一個京字，而在古代京字就泛指京城，而且從方位來說也不僅僅有北京、南京兩京，東西南北中都各有所屬，且都是各朝古都，天下名城。
東京開封府。東京，即汴京、汴梁，現稱開封市。作為八朝古都，最早為夏朝，結尾於金朝。而期間東京主要聞名於北宋。開封作為北宋國都168年，經濟突飛猛進，城市化進程也達到驚人地步，開封作為都城是名副其實的政治、經濟、文化中心。在隋唐歷史中，隋煬帝疏浚河道，挖掘大運河，使開封成為「咽喉九州，間域中華」，戰略地位凸顯。現今存世之作清明上河圖為我們描繪了開封府作為北宋都城的繁華。
西京長安，十三朝古都，中國四大古都之首。西京來源歸功於位面之子劉秀。劉秀建立東漢王朝，自認是西漢劉氏繼承者。東漢定都洛陽，但西漢舊址長安在洛陽以西，故此稱長安為西京，而在當時也存有西都、陪都一說。在唐玄宗天寶元年，直接冠名京師長安為西京。秦漢隋唐代代相傳，而西京的歷史也由此奠定，西京雖歷史悠久，但定都的王朝大多都是進攻型王朝，鐵馬金戈定乾坤。1932年，西京之名最後被提起，民國擬建陪都而稱西京市，後改名為西安。
南京，歷經六朝，是歷史曾用名最為典雅的古都。有金陵、建康、建業、江寧、應天等各具時代氣息的雅稱。中國歷史上最後一個漢人王朝明朝就是在此定都。在靖難之役後，朱棣遷都北京，而應天府也被正式確定名稱為南京。南京雖然歷史悠久，但對建都王朝並不十分友好。說來也是奇怪，在歷史上漢民族往往是從北逃往南部才會在此休養生息。雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。在歷史上南京經歷過無數風霜歲月的洗禮，包容了無數帝王世家休養生息，使中華文化延綿流傳。
北京，我國首都。北京古有燕都、幽州、京城、大都、京師、京兆、北平之稱。追溯建城史，北京早在春秋時期便是燕國都城，在歷史上北京一直都是兵家必爭之地。古代時期，王朝往往依據政治、經濟、文化等劃分低於重心，從而有了都城與陪都之說。如金朝就有四個都城，而北京位列其一，直到1153年才從上京遷都至北京。在元朝，大都就是北京，雖然在朱元璋時期，北京沒有作為都城在歷史中存在，但朱棣登基後遷都仍是以北京為首，可見北京深厚的歷史底蘊。
中京洛陽，十三朝古都。在五京之中，眾人對於中京了解最少。雖然歷朝歷代在此建都數量和西安相當，但是洛陽才是建都時間最長，定都王朝最多的名城。洛陽居天下之中，是交通要塞，隋煬帝挖掘大運河之後，更是四通八達。且東有虎牢關、西有函谷關、南有嵩山、北有黃河，進可攻退可守，是歷朝歷代建都首選之地。從夏商開始，幾千年文化中有105位帝王曾在此指點江山。
在普遍共識的狀態下，五京大抵如此。但中華歷史悠久，必然有特色存在，在某些朝代，五京也確實成為別的城市的稱謂，如公元742年，唐玄宗改東都洛陽為東京，而北宋時期又將洛陽定為西京河南府。再如，公元757年，唐肅宗增設南京為成都，而宋真宗時期又將商丘定為南京。諸如此類的事情在歷史上很常見，幾乎都是在特定時間段的特定行為，雖然某個城市賦予了新的名號，但是也僅僅是歷史的點綴吧！