襲人，寶玉的大丫環，第一個與寶玉有肌膚之親的人。
《紅樓夢》中有三處提到寶玉給「花珍珠」改名一事。襲人姓花，原名「花珍珠」，到了寶玉這裡，喜歡小情調的寶玉，因為有句「花氣襲人知晝暖」的詩句，所以就將花珍珠改為「花襲人」。這難道真如寶玉所說的是「隨口」取得？
第五回，小說中是這樣描述的：「寶玉因知他本姓花，又曾見舊人詩句上有『花氣襲人』之句，遂回賈母，更名襲人」。這第一次提到襲人名字的事。
第二十三回，因元春諭旨要寶玉同諸姊妹搬進大觀園，直喚寶玉前來，其間提到襲人，賈政覺得這個名字古怪，遂說：「丫頭不管叫個什麼罷了，是誰這樣刁鑽，起這樣的名字？」
王夫人本想用賈母的名義沒搪塞過去，寶玉只好承認是自己所取，說是從古人詩句「花氣襲人知晝暖」「隨口」改來，賈政訓斥寶玉「專在這些濃詞豔賦上作工夫」，王夫人怕惹賈政不快，要寶玉「回去改了」，而賈政又言：「究竟也無礙，又何用改。」
第二十八回，馮紫英請客，寶玉赴約，席間還有薛蟠，蔣玉菡，行酒令時蔣玉菡用到「花氣襲人知晝暖」，這裡再次提到襲人，而這個人就是日後襲人所嫁之人，這正應了是襲人判詞中的「 堪羨優伶有福，誰知公子無緣」，這個優伶就是蔣玉菡，小名琪官。寶玉和蔣玉菡交換信物，正是襲人送的那條汗巾，這裡已經暗伏了襲人日後的結局。
「花襲人者，為花賤人也。命名之意，在有因。」 晚清文學家姚燮的這句話，點出了襲人改名的內意所在，這樣的評價，在第二十一回也得到了驗證。襲人明明是因為看見寶玉在黛玉處讓湘雲幫著梳洗，心裡不痛快，悄然回來，忽見寶釵過來問起寶玉，卻擺出一副無法盡職盡責的無奈模樣，說道：「姊妹們和氣，也有個分寸禮節，也沒個黑家白日鬧的！憑人怎麼勸，都是耳旁風。」這話聽起來是深明大義，讓寶釵對她刮目相看。
其實，襲人的心裡就是不平衡，就是吃醋，她覺得寶玉和她關係不一般，應該陪在她身邊，不應該天天和黛玉在一起，襲人有著很強的佔有欲，只是身份低微不敢明目張胆表現出來罷了。然而對寶釵說出那樣一番話，這不能不說襲人是很有心機的，後來這樣的話她又對王夫人說了一遍，比這更動情，以至於讓王夫人對她喊出「我的兒」，暗許她姨娘身份，按姨娘的待遇給她月例錢，這不能不說襲人的手段很高明。
話再說回來，待寶玉從瀟湘館回來後，襲人冷淡寶玉，說一些沒頭沒腦的酸話，寶玉聽不明白，心裡很鬱悶。若是襲人真是恪盡職守，就不應該讓主子不痛快，反倒是使出小性子，把寶玉晾在一邊。一個寶玉叫不上名字的丫頭過來端茶送水，寶玉問她名字，丫頭回答：「我原叫芸香的，是花大姐姐改了蕙香。」
正在生氣的寶玉說到：「正經該叫『晦氣』罷了，什麼蕙香呢哪一個配比這些花，沒的玷辱了好名好姓。」寶玉的這些話直指花襲人名不副實，不配用這等好花好名，這看似是氣話，卻也傳達了作者的看法「枉自溫柔和順，空雲似桂如蘭。」「枉自」和「空雲」說明溫柔和順和似桂如蘭並不是本質的體現。
賈政為什麼一聽到「襲人」這個名字又覺得怪呢？想來大家也能明白，「襲」本身這個字就有「趁人不備，偷襲」的意思，而襲人的很多表現都說明了這一點。在元春端午節賜禮上的調包，向王夫人表忠心詆毀黛玉，以及晴雯等人的被攆，襲人都脫不了干係。這些連寶玉都懷疑是襲人所為，甚至，包括湘雲對黛玉的態度也有受到襲人一些影響，其實寶玉早就感覺到自己所處氛圍總是不那麼和諧，找不出襲人的錯，卻也能夠感受到她用一種無形的力量影響自己。
因此，寶玉對襲人的看法也已經發生了悄然變化，這和最初的「自此寶玉視襲人更比別個不同」已漸行漸遠，故而他給黛玉送帕子時候，避開襲人讓晴雯去送，就足以證明了對襲人的不信任。
因此，將純淨閃光的「珍珠」，變成了對他人算計的「襲人」，這才是這個名字真正內意所在，並不是「隨口」一說這麼簡單！