對於一個只有28歲的球員來說,奧斯汀·裡弗斯的態度和聯盟裡最精明的老將差不多。為什麼小裡弗斯比他的實際年齡更聰明,這一點也不神秘。
在上賽季加盟火箭隊之前,小裡弗斯就成了籃球界的熟人。他在2012年NBA選秀中第一輪10順位被紐奧良黃蜂(現鵜鶘)選中,在杜克大學度過了一個強勁的賽季後進入了聯盟。由於他父親道格-裡弗斯的原因,小裡弗斯在聚光燈下並不陌生。
小裡弗斯在火箭隊表現出的聰明才智在他NBA生涯的早期並不常見。他在快船經歷了一系列的矛盾,儘管他在2017-18賽季有59次首發,但在2018-19賽季經歷令人沮喪的29場比賽之後,他很快被華盛頓奇才解僱。小裡弗斯對自己的得分和戰術能力很有信心,這是正確的。他在杜克大學是一名頂尖的天賦球員,他表現出了在短時間內領導球隊的能,但正如他在41分的爆發後所說,在休斯頓找到自己的位置比發揮自己的得分潛力更重要。小裡弗斯的加盟對火箭隊的總決賽希望至關重要。
「我相信我是一個出色的得分手,但我在一個我不需要每晚都這樣做的球隊裡。」小裡弗斯在戰勝國王隊後說,「我和NBA最好的得分手一起打球,所以你必須扮演一個角色,並得到認可。」
對陣國王的比賽,小裡弗斯他打了33分鐘,投了20球,拉塞爾·威斯特布魯克和埃裡克·戈登沒有出場,他和詹姆斯·哈登一起組成了一個充滿活力的新組合。小裡弗斯投進6個三分球,為他作為「第一得分手」的假象提供了支持。小裡弗斯的職業生涯之夜並不僅僅是因為他自己的自信,小裡弗斯注意到哈登和威斯特布魯克在整個比賽中的一貫鼓勵。由於休斯敦的兩名最佳球員沒有出場,小裡弗斯被授權大權。
「當你有一個像詹姆斯·哈登這樣的人叫你去做,拉塞爾·威斯特布魯克叫你去做,而且沒有人能阻止你,那是來自NBA兩個最好的球員的支持,」裡弗斯賽後說,「我不知道你還需要什麼。」
41分對裡弗斯來說無疑是個難得的數據,尤其是考慮到他在休斯頓輪換中的位置。在接下來的三場種子賽中,威斯特布魯克和戈登很可能至少有一場回到球場,小裡弗斯將被降級到他在德安東尼輪換中的位置。但是小裡弗斯仍然可以在有限的幾分鐘內提供類似的影響,即使沒有持續的流量。
自從1月下旬拇指受傷復出後,小裡弗斯的三分命中率為43.6%,雖然這可能只是小樣本的結果,但小裡弗斯的三分球只是他整體價值的一個方面。杜克大學的產物是一個動態的快攻威脅,他可以對半場突破運球的球員進行防守,小裡弗斯最擅長的方面可能是防守端。他是休斯頓對對方控球後衛防守最有效的控球後衛。經過賽季中期的沉寂之後,小裡弗斯重新成為休斯頓球員陣容中的重要一員。
「當[裡弗斯]上場的時候,他必須在防守上儘可能的穩健,進攻上,當他有機會能做到今晚所做的。」哈登賽後說,「這將有助於我們整個球隊。」
對於裡弗斯來說,在他的八個NBA賽季裡,這條路有點坎坷,他不太可能有機會成為一個超級巨星。但正確的角色往往比責任最大的角色更可取。小裡弗斯在休斯頓找到了一個真正的家,在那裡他可以發揮自己的優勢,每晚都能產生積極的影響。在他最好的狀態下,小裡弗斯可以成為總決賽的關鍵人物。在奧蘭多接下來的兩個月裡他可能就是這樣。