提起芙蓉山，世人定會想到湖南寧鄉，唐代詩人劉長卿貶任隋州刺史時，途經寧鄉芙蓉山突遇風雪，寫下《逢雪宿芙蓉山主人》，其中「柴門聞犬吠，風雪夜歸人」膾炙人口；唐代詩人譚用之在《秋宿湘江遇雨》一句「秋風萬裡芙蓉國，暮雨千家薜荔村」，把湖南直譽為芙蓉國；1961年秋，毛澤東同志為答謝周世釗、李達、樂天宇所贈禮物和詩，寫下詠嘆湖南風物的《七律·答友人》，其中，「我欲因之夢寥廓，芙蓉國裡盡朝暉」，更是名揚天下。
而在離錫城十餘裡的北鄉東北塘境內，亦也有一座與之同名的芙蓉山。每年農曆三月十八，是十裡八鄉熱熱鬧鬧遊芙蓉山的日子，節場遍及八士、長安、東北塘地區。錫地素有節場大如年之說，新年裡親戚上門三三兩兩，逢到節場，所有親戚傾家而出集中來到，吃究（午：無錫方言）飯要擺上好多桌，那場面絕不亞於平常辦喜事。
尤其是，像三月三遊西高山（堰橋）、清明節遊鬥山（江陰文林），節場不過僅一天；三月十八遊芙蓉山，八士、長安節場可以十八、十九、二十擺上三天。一到三月十八，那整個就像是以芙蓉山為軸心，一由西向東、由北向南人口短時大遷徙。以長安為例，像那時我家，八士有大姑母，長安東街有小姑母，堰橋有老親。西邊堰橋老親來我家趕節場作客，我家往東面八士大姑母家和南面長安街東小姑母家作客。要麼十八當日一分為二，母親留家招待西邊客人，奶奶和我們兄弟幾個出門趕節；要麼就是岔開日子，招待西邊親戚後第二天再趕節場。
民間流傳「西高山、鬥山（也叫清明山）、芙蓉山，三個山總要篤落一個山（指下雨）」的說法，雖不是鐵律，如今年就三個山都為晴天，但多少年卻也十之有七八，實際上是概率較大，春雨時節嘛，就像所謂「乾淨冬至邋遢年，邋遢冬至乾淨年」，是一樣的道理，卻是千百年來勞動人民生活經驗的總結。
那時三月十八過長安太平橋去八士孫巷上大姑母家，一路全是曲曲彎彎的田梗小道，稍一分心往往還會走錯道。沿途麥苗青青，河水淙淙，油菜花芬芳，蠶豆結翠嫩，正是春日出遊的好時光。照例是上午一到，向大姑母大姑父問好，與孩子們嬉戲，在姑母家屋後的小河旁玩水。大姑父家舊社會開一磨麵作坊，屬較富裕的殷實人家，包括兩已成家分出的表哥，房屋都很亮堂氣派，大表哥所居住的老宅更是進深古樸，屋前的磚場也整齊講究。一頓豐盛的究飯後，一幫孩子雀躍著你追我趕，沿村東的大河邊向南去八士老街進發，在高高的八士老橋兩邊街上轉悠。
記不得是哪一年，反正是在上世紀六十年代中期小學高年級左右，有一次在街上轉了一會，突然起了個念頭，心想：一直說遊芙蓉山，但芙蓉山從沒去過，就攛掇著一起上街的表姐還是哪個，鬧著要上芙蓉山。
向南走了好幾裡地，第一次來到了芙蓉山腳下，只見北山削了一大片在採石，整個不高不大的山包，植被碧綠，長滿了青草，樹木稀少，很快就從西坡爬上了山頂。放眼環顧四周，成片的麥隴，彎彎的河流，疏疏的樹枒，錯落的農舍，嫋嫋的炊煙，西邊西高山，北邊鬥山、夾山，東邊膠山、吼山，南邊無錫城的惠山，峰巒疊嶂，一幅美妙的春在江南水鄉的秀麗畫卷……。小學高年級孩子已有朦朧的審美意識，心裡在隱隱約約遺憾，這麼美的山，怎麼在開山採石，弄得光禿禿的，以後趕節再也沒去芙蓉山，成年外出工作後更是連節場也再不涉足了。
本世紀初回到無錫工作，自然與原長安高中同學接觸緊密了。一次受一同窗好友宋同學相邀，參觀其座落在芙蓉山南麓的企業「東舟船舶設備公司」，餘間繞過廠後重登上了芙蓉山，第一次看到了元末明初大畫家倪瓚之墓，很普通簡陋。左看右看這山有異樣，一問誰知以前秀色絕佳的芙蓉山從上世紀六十年代至九十年代，歷經三十多年的採礦已夷為平地，現在高起的所謂山峰是後來不知那裡堆來的建築垃圾土堆，我不禁失聲嘆息……。
歷史上的芙蓉山，可曾是一座「水寬山遠煙嵐洞，柳岸縈迴在碧流」、「小湖香豔戰芙蓉，碧葉田田擁鉤蓬」的美麗之山，有聞名遐邇的「龍泉、繡球墩、一壺泉、倒砌牆、萬笏朝天」等十八景。昔日的芙蓉山高44米，連綿8華裡。登臨芙蓉山巔，西可極目西高山，北可遙望鬥山、夾山，東可眺見膠山、吼山。一到春天，滿目蒼翠。
以前的芙蓉山，最高峰上有龍井峰廟群，以玉皇殿、三茅殿為主體，下山有太乙峰廟群，以偃王廟、顯濟寺為主體；山麓以延福寺為主體。芙蓉寺是古顯濟寺、古延福寺的延續。寺前廣場上有參天的古銀杏，山上有靈泉，常年不溢不涸，泉水甚甘，還有石公石婆，倒砌牆頭環翠樓，元代大畫家倪瓚曾居佳其中。
兒時常聽老人描說，舊時每年春耕前夕「三月十八」芙蓉山節場和廟會，這一天十裡八鄉的四方百姓都會趕去軋鬧猛，看大老爺出會。民間數支出會的壯士，抬著「老爺」敲著大鑼，雄壯地直奔芙蓉山頂寺廟，為了爭第一到達，經常發生打鬥流血事件，故此格外吸引鄉民圍觀，當時的廟會盛極一時，遠比現在的惠山廟會精彩得多。
芙蓉山之所以稱之為芙蓉山，因坐落於芙蓉湖中而得名。芙蓉湖又名無錫湖、射貴湖，因湖中生長芙蓉而得名。五、六千年前，芙蓉湖是太湖平原上除太湖外的第二大湖。水面一萬五千多頃，面積接近半個太湖。因梅雨季節經常泛濫成災，故古時無錫治水，必涉芙蓉湖。隨著漫長的治理與開發，芙蓉湖逐漸被築圩田所湮沒。
清代著名詩人秦琦曾有詩作盛讚「芙蓉山勝會」：「桃花楊柳豔春容，三日遊人興更濃，上過膠山同堠嶺，真須十八上芙蓉。」
昨日三月十七，稍得餘暇，下午獨自一人又來到芙蓉山地，闊別十餘年，又是一番景象，山（土）西麓雙剎賢寺金碧輝煌，宋同學捐建的龍雲樓上，其全家敬獻的「龍雲」匾額高高懸頂。
原先孤零零的倪瓚墓已建繕一新，牌坊、紀念館、甬道、墓碑、墓冢，肅穆潔雅，一如高士之風韻，不枉古時芙蓉山十八景「繡球墩」之風騷，只是左墓碑歪斜、右階石塌陷，稍煞風景。沿著魚背土路重上山（土）頂，山上長滿的成片油菜已結青籽，極目四望，一片高樓的世界，天氣晴朗，能見度高，北鬥山、東膠山吼山還羞澀地露出個頭，而西邊西高山卻因惠山開發區成群高樓相阻而無緣得見了。
芙蓉山，芙蓉從此無山……！