從前，我們在街上看到人戴口罩，也許會擔心對方是不是感冒了。現在，我們看到人戴著口罩，反而會有種安心感。
不舒服就自覺戴口罩，在日本早已成為一種社交禮儀。
圖片來自 CMS
有趣的是，這個原本始於衛生健康需求的習慣，多年下來，在日本衍生出一套涉及更多感性因素的口罩文化。
流感和花粉症，讓口罩成為必需品
日本戴口罩的習慣，其實也是由一連串公共衛生事件和環境問題逐漸建立和鞏固。
據日本全國口罩製造商協會記載，從前口罩在日本，大多也只是礦工戴來減少吸入煤塵，那些被稱為「工廠口罩」。
直到 1918 年的西班牙流感爆發，口罩才進入更多日本人的生活中。
這場席捲全球的 H1N1 甲型流感疫潮帶走了 2000 多萬人的生命。據現代學者推測，因流感直接或間接死亡的日本人人數在 20萬~47 萬之間。
口罩、漱口和接種疫苗是日本衛生部門建議的三項主要預防措施。衛生部主要通過印刷品的方式告知民眾。
一份研究西班牙流感的論文記載道。自那以後，用口罩預防流感傳播的概念正式進入市民認知，即便在西班牙流感過後，這個習慣仍沿襲了下來。
日本大正時代宣傳戴口罩的海報，圖自 Japan Times
在昭和時代，戴口罩的人數隨著逐次流感疫情爆發而持續增長。
到了現在，如果有家庭成員有感冒勢頭，即便是在家裡也得戴上口罩，避免傳染給其他家庭成員。而每逢每年春夏流感季節，很多幼兒園還會要求小朋友每天佩戴口罩，預防流感傳播。
為佩戴舒適和貼合，兒童會戴兒童口罩，圖自客觀日本
此外，在日本還有「咳嗽禮儀」這一共識。
「咳嗽禮儀」和此前疾控宣傳的「正確咳嗽/噴嚏方法」差不多。當你感冒咳嗽或打噴嚏，最好自覺佩戴口罩，以免病毒隨著飛沫傳播；如果沒有口罩，那就用紙巾、手帕或者衣袖掩住嘴。
在 2017 年，負責健康、醫療等社會福利的日本厚生勞動省還和動漫作品《進擊的巨人》聯動，推廣「咳嗽禮儀」。
《進擊的巨人》來推廣「咳嗽禮儀」
相信大家都對日本那「害怕麻煩到別人」文化有所聽聞 —— 在公共運輸工具上當眾聽個電話都得道歉，更不用說不戴口罩不捂嘴「赤裸」咳嗽是多麼讓人難為情的事情。
除了出於對流感的預防，日本戴口罩另一主要健康原因是為了應對花粉症。
正如看到花開就知道春天來了，見到路上戴口罩的人激增我們就知道花粉季到了。
移居日本的德國作者 Andreas Neuenkirchen 寫道。日本華人圈也流傳著一句話：「三年花粉症，五年精神病」。也就說，在日本生活三年，你很有可能就會患上花粉症，每逢 2月~4 月，就得開始瘋狂打噴嚏、流鼻涕甚至眼睛充血，口罩和眼鏡是最常用的預防工具。
據統計，截至 2008 年，日本有 30% 的人患有花粉症，而且這個數據還在逐年上升，堪稱「國民病」。
散花粉的杉樹，圖自 ET
這主要是因為在二戰後，日本出現了大量住宅需求，建築原料告急，於是大批量種植了生長周期較短的杉樹。日本的杉樹林佔總國土面積 12%，超過 4.5 萬平方公裡。這些杉樹在三四十年樹齡左右開始散揚花粉，令花粉症患者日益增加。
圖片來自 Cue 日本
這些對健康的考慮，讓口罩成為日本人日常生活的一部分。
在日本每個街角的便利店和藥妝店，我們都能輕易找到種類繁多的口罩。其中有針對不同年齡層來設計尺寸的口罩、能夠保持喉嚨溼潤的口罩、配有無痛耳帶的口罩、防眼鏡起霧的口罩等等，為必須戴口罩的人帶來更好體驗。
日本的口罩種類繁多，圖片來自 Monkey with a Backpack
但在戴上口罩後，很多人發現，口罩帶來的改變並不只在衛生健康上，它們還成為了一張可貼身攜帶「安全毯子」，能帶來心理慰藉。
既能「美顏」，又能減少社交壓力
作者 Tama Tsupi 承認，她最開始戴口罩是為了預防感冒和花粉症，但時間長了，她發現自己越來越喜歡戴著口罩的感覺。
工作特別忙碌的時候，沒時間化妝，口罩能為她擋擋素顏；在辦公室焦慮碼字時，口罩能減少人們和她搭話的機率。
還有很多人就和 Tsupi 一樣。
「伊達口罩」是一種日本的社會現象，指的是人們常戴口罩，但卻不是出於健康原因。
有人戴口罩是為了「美顏」。
口罩一戴就遮了半張臉，讓眼部更突出，臉部看起來更小。還有日本品牌專門推出「小顏口罩」，在口罩的下巴位置裁剪成弧形，宣稱可讓臉型更好看。
左：普通口罩；右：小顏口罩，圖片來自女生日常
也有一個解釋說口罩本身就會讓人看起來更美。東京立正大學的心理學教授內藤誼人曾在綜藝節目上表示，戴上口罩後，人的大腦會對被遮蓋部分進行「理想化」地自動補全，讓人感覺更好看。
也有人戴口罩就跟戴耳機一樣，減少別人搭訕的機率。而且在必須溝通的情境下，戴上口罩也能對個人得表達出來特定情緒的需求降低，講話也更自在。
口罩依賴症？
有研究認為，這些靠戴口罩來躲避社交活動的年輕人，是因為過於習慣用電郵和簡訊代表的那種間接溝通，習慣了隱藏自己。國際醫療福祉大學臨床心理學專業教授和田秀樹表示：
逃避現實中交流的症狀與社會恐懼症相近，而為避免成為蟄居族，他們戴上口罩外出，口罩對他們而言是一種防衛裝置。一旦習慣隱藏表情，就會開始依賴口罩。
當大家都在擔心對口罩的依賴會讓日本年輕人之間越來越疏遠，有人提出了一個很好玩的想法。
戴口罩來相親吧！
2012 年，日本開始出現一種要求參與者必須戴口罩的相親活動，主要是鼓勵雙方減少「以貌取人」，更好地了解對方。這種形式受到不少人的支持。
口罩相親現場，圖片來自 YouTube
因為不用有被以樣貌評判的壓力，我覺得自己在面對女性時更開朗了。
28 歲的 Yasumasu Kishi 在參與一場周末口罩相親後表示。
我覺得自己能更多地了解他們的內心，而不是只看樣貌。在這個活動上，性格很重要。我還挺喜歡的。
參加了同一場活動的 28 歲白領 Chiharu Tsukahara 說道。除此以外，相親組織 Mask Matchmaking 的負責人表示，這種形式還有一個好處：
戴口罩聊天時，有時會比較難聽到對方在說什麼，所以，很自然地，大家就會靠得更近。
但也正是社會對「躲在口罩後」的接受，讓一些人更擔憂日本人對口罩的依賴。於 2009 年提出「口罩依賴」這個概念的日本作家村上佑三就是其中之一：
一些人出門習慣戴上口罩讓自己更安心，但情況已經惡化至他們在沒戴口罩的情況下沒發出門。這就是情況的嚴重程度。
口罩就像是安全毯子，對此上癮的人如果沒戴口罩，簡直沒法和人說話。社會對這種現象的包容也在促進這種依賴現象。