猶太人是一個頗具悲情色彩的族群，他們本與阿拉伯人同源，是亞伯拉罕嫡子以撒（後改名以色列）的後代。歷史上猶太人曾在巴勒斯坦地區建立國家，但被巴比倫帝國所滅，此後又成為羅馬帝國和希臘屬民，並流落到世界各地。
在二戰之前，歐洲是猶太人主要聚居地，作為一個弱勢族群，他們在各自的國家長期受到不公平對待。沒錯，敵視猶太人的並非只有納粹德國，而是整個歐洲。
在莎士比亞名著《威尼斯商人》中，猶太富商夏洛克被刻畫成刻毒、貪婪、陰險的形象，這也無疑是大多數歐洲居民對猶太人的看法，那麼這種有失公正的觀點是如何形成的？
散居各國的猶太人都屬於少數族群，長期演變使他們在語言文化上已融入各自的國家，僅有宗教是維繫民族的紐帶。
猶太教同歐洲主流基督教在《舊約》部分是一致的，但在《新約》上格格不入，這導致某種隔閡或是敵對。歐洲人認為，出賣耶穌的猶大是個叛徒，並將耶穌之死歸咎於猶太人，實際上耶穌本就是位猶太人，這種感情頗有些矛盾。
作為外來者猶太人沒有土地，但是猶太民族非常注重教育，這使他們具備異於其他民族的生存技能，猶太人的精明曾被同族馬克思生動的描述：
在猶太人眼中，整個大地都是交易所，而且他們確認，除了比自己鄰居富有之外，沒有別的使命。
到了近現代，經商、行醫、金融、銀行等行業成了猶太人的主流職業，由於聰慧又精於算計，日子過得大多殷實富裕，也有少數躋身於經濟鏈條的頂端，如被傳得神乎其神的羅斯柴爾德家族。
然而經濟上的富裕，並未幫助猶太人成為國家的掌控者，他們只能依附於其他民族，小心翼翼的寄人籬下，而且生存處境和所在國家對待他們的態度密切相關。
以德國為例，一戰後的魏瑪共和國時期，受盡《凡爾賽和約》壓榨的德國人生活困苦，反倒是擅長經營的猶太人過得有聲有色。這種實際差距加上平時的各種看不慣，猶太人成為了理所當然的出氣筒。
對於這一點，猶太人不禁要仰天長嘆：冤啊！
他們中的大多數人，日子也就夠得上中產小康階層。而為數不多成為經濟寡頭的猶太人，卻被德國人認為是所有猶太人的代表，正是這些人掏空了自己的錢包，讓德國陷入貧困。隨之而來的經濟危機，更讓猶太群體成為眾矢之的。
可憐的猶太人，無疑為那些搜刮民財的寡頭們背了鍋，本來的階級矛盾，被沒來由轉化成民族敵對。
納粹上臺後，非常巧妙地利用了這一點，大肆煽動民族情緒，這讓猶太人被無底線醜化，所有的憤怒被宣洩到他們身上。
納粹為什麼要這樣做？只因這是凝聚德意志民族最快捷、最有效的方式，希特勒急於樹立一個敵人，將之作為轉移矛盾、贏取支持的靶子，沒有任何倚仗的猶太群落，是再理想不過的目標。
此外，猶太人歷代積聚的財富，也成了希特勒實現「第三帝國」霸業的啟動資金，光是1938年發動針對德奧猶太人的「水晶之夜」中，就非常輕鬆的勒索到上億馬克。
希特勒將猶太人視為「一切邪惡事物的根源，一切災禍的種子，任何民族生活秩序的破壞者」。他認為，只有徹底打倒猶太人，德意志民族才能夠復興。至於他是真心從民族層面仇視猶太人，還是將猶太族群當作實現野心的工具不得而知，也許是二者兼具。這不是重點，猶太人卻因此面臨有史以來最大的浩劫。
他們的悲慘遭遇貫穿於整個二戰，同吉普賽人一樣，被當作種族清除的對象，共有600萬猶太人失去生命，佔歐陸猶太人口2/3，大批猶太人被迫流離失所。
戰後，當歷盡苦難的猶太人回到故土時，他們的房子、財產都被昔日的近鄰佔據，歐洲再無容身之地，以色列成了寄託希望的歸宿。
現如今，全球猶太人總數1400萬，其中630萬居住於以色列，570萬定居美國，他們的命運正如那句著名的希伯來文ye—heye beseder：一切都會好起來的。