位於我國南方的江西省，因為地處亞熱帶季風氣候區，屬於多雨的省份之一，多年平均降水量在1600毫米左右。同時在江西省內還分布有多條大型的河流和湖泊，比較著名的有贛江，饒河，信江，撫江，修水和最北部的長江，特別是受到江西三面環山地形的影響，幾乎所有的降水都會朝江西北部地區匯集，這也導致了北部地區多湖泊，多沼澤，水資源相當豐富。比如說我國第一大淡水湖-鄱陽湖以及在其周圍分布的軍山湖，陳家湖，青嵐湖等，這些湖泊可以儲存300多億立方米的淡水（光鄱陽湖的庫容就有276億立方米）。所以在江西的北部平原地區（南昌，九江這一帶），水資源是相對充足的，甚至在多雨的夏季還會發生洪澇災害（1998年的洪水的記憶最為深刻）。
而人工水庫的修建主要是為了提供水源，供農業灌溉和生活所用。觀察我國地圖可以發現，在我國境內的大型湖泊附近幾乎沒有大型的人工水庫的分布（太湖，洪澤湖等附近都沒有大型人工水庫分布），有也是比較小型的山塘水庫。可以在鄱陽湖以西，不到50公裡的地方卻存在著一個理論庫容達79億立方米的大水庫。這個水庫就是位於修水上的柘林水庫，它位於九江市境內，是一座土壩水庫，壩長590.7米，高62米，水面面積308平方公裡，於1972年建成使用（1975年完全完工）。可是柘林水庫下遊河網密布，又有第一大淡水湖-鄱陽湖的存在，壓根就不缺水，它的修建目的是什麼呢？我們一起來了解一下。
柘林水庫修建的第一個目的就是防洪。其下遊地區的鄱陽湖雖然在地質構造上屬於沉降湖，湖底每年都往下沉降，按理來說鄱陽湖的水深會越來越深，庫容也會越來越大。可是近代以來受人工圍墾，河流泥沙沉積的影響，湖泊的淤積量已經遠遠超過沉積量，湖泊面積和庫容逐年減少（在冬季湖面面積甚至不到1000平方公裡，從高空俯瞰就是一條帶狀的河流型湖泊）。江西的地形是三面環山，全省的降水幾乎都往這裡流，在北部地區的湖泊蓄水能力減少的前提下，勢必會造成洪澇災害。鄱陽湖西部的修水河又是其主要的五大河流之一，所以在修水河上修建柘林水庫能在雨季幫助攔截洪水，保障下遊平原地區的安全。
其下遊的鄱陽湖附近平原地區是江西省重要的商品糧基地，人口稠密，同時京九鐵路，南潯鐵路等重要交通幹線就在下遊穿過。柘林水庫用其79億立方米的庫容在1998年洪水的時候發揮了巨大的作用，最大程度的緩解了下遊平原地區的汛情，保護了人民生命財產（下遊抗洪能力從10年一遇提升到了50年一遇）。
柘林水庫修建的第二個目的就是灌溉發電。我們從地圖上可以看到，柘林水庫地處山區，水庫湖面海拔60米左右，而下遊地區海拔30米左右，落差達30米，水能資源豐富，加上修水河流量還算可以，十分適合水力發電和灌溉。因此從1972年第一臺機組投產發電，到1999年擴建裝機容量到420兆瓦（新安江水電站為662兆瓦，對比之下柘林水電站規模在當時是很大的），柘林水庫發電站至今已經運行了整整48年，極大緩解了江西省的電力缺口。因為和下遊農田有地勢差的存在，水庫的水源還可以自流到農田裡，相對於用抽水機從下遊鄱陽湖附近取水，從柘林水庫取水經濟實惠的多。灌溉水渠從1973年修建到1979年建成，一共可以灌溉下遊2.14萬公頃的耕地（並且是依靠重力自流灌溉）。灌溉和發電產生的經濟效益無法用金錢衡量。
到了現在，柘林水庫又多了一個功能那就是供水。下遊河流，湖泊和地下水由於受到社會經濟開發的影響，水源或多或少受到汙染，而柘林水庫的水體能見度可達11米左右，是非常優質的水體。所以在2020年5月15日，下遊的共青城市在網站上發布了柘林水庫引水工程，線路全長40公裡，工程建成後將提升城市的用水品質和緩解供水壓力。
因此柘林水庫的修建是非常有必要的，是江西北部平原地區的「寶湖」。