《葵花寶典》乃笑傲江湖裡面至高無上的絕世武學，僅有東方不敗一人練成，其威力可以說冠絕江湖。這本秘籍原是大內太監所創，後傳到民間的莆田少林寺。華山的嶽肅和蔡子楓二人偷偷地抄錄出殘本。回來後兩人合對時居然牛頭不搭馬嘴，從此互相較勁造成了劍宗和氣宗兩派之爭，最後被日月神教搶走，給予東方不敗修煉此功。
《葵花寶典》修煉的先決條件是欲練神功揮刀自宮，奇怪的是嶽、菜兩人都沒有自宮練劍，更加沒有給自己門人知道此時，因此嶽不群第一次獲得闢邪劍法後也大吃一驚。東方不敗卻已經自宮練劍。但是實際上華山是先獲得葵花寶典而魔教是後獲得。這就是說明華山抄錄的《葵花寶典》是有記載欲練神功揮刀自宮。
否則如此奇葩的條件，即使修煉者再怎麼悟性高，也不可能想出這麼一個變態的修煉法門。萬一自己想錯了那不是得不償失？既然如此華山的嶽、蔡兩人沒有自宮練劍自然就無法發揮闢邪劍法的威力。那麼為啥他們兩個合對時卻又漏洞百出，到了東方不敗哪裡卻沒什麼障礙威力無窮？
其實這裡有一個博弈的問題，嶽和蔡都想獲得對方的另一半武功秘籍，卻不想自己的一半完全被對方知曉。這麼看來雙方實際對秘籍都有所保留，甚至還會錯誤地引導對方。因此在雙方完全沒有相互信任的情況下，秘籍合併自然是牛頭不搭馬嘴。那麼其中的欲練神功揮刀自宮更可能被當作是一個騙局。
因此在不清楚整部武功秘籍是否有效的情況下，自然不可能冒如此大的風險來修煉。甚至他們還會嘗試在不自宮的情況下修煉會如何，嶽不群就曾經有這樣的嘗試的經歷，只是最後失敗了而已。然而獲得了整部《葵花寶典》的東方不敗則不一樣，他修煉武功後覺得這個方法是正確的，於是為了自己的野心終於自宮練劍。