在我們70、80後這一代人的印象中，年輕的時候雖然生活條件並不富裕，但國內環境還都很好，常常能看到蔚藍的天空，空氣也很新鮮，農村孩子還能喝到乾淨的小河水。但在最近二十年裡，由於國內經濟迅猛發展，難以避免的帶來了環境汙染的問題。特別是霧霾天氣一直影響著我國的北方地區，2013年初，30個地區出現嚴重的霧霾天氣，而北京市僅有5天不是霧霾天氣。自此之後，我國對環境的汙染問題開始高度重視，並開始著手治理。
導致中國北方冬季出現霧霾天氣，主要原因無非有兩個：一個是，現在大家生活越來越富裕，很多家庭都選擇購買轎車出行，但問題是中國人口這麼多，大家都要坐轎車出行，那汽車尾氣排放就會嚴重汙染環境。而且，我國成品油的質量也達不到歐盟的標準。另一個是，而工業企業在冬季生產會排出大量廢氣，建築工地也會產生大量灰塵等，這些有害物質飄散到天氣當中，很容易形成霧霾天氣，這對當地居民的身體影響是顯而易見的。
對此，今年12月，史上最強的停工令已經到來，對85個地區的39個行業的秋冬季日常減排有著明確的時間要求。例如河北唐山地區，2020年10月1日至2021年3月31日止，要根據唐山市的天氣情況實施減排措施。有些企業可能要限產20%，有些排放處理不達標的企業將被勒令停產。隨後河南、湖南、山東等地區也公布了相關停工通知。這意味著，相關行業的農民工兄弟將會提前返鄉了，我國特有的春運返鄉大潮將提前到來。
從表面上看，這次停工令涉及85個地區的39個行業，但是如果歸納一下，主要受到影響的只有三大行業：第一個是建築業。現在不管是大城市，還是中小城市，各地都在拼命建造高樓大廈。但是，北方地區風比較大，如果不採取防塵措施，大風一吹來，工地上的泥沙都被吹起，空氣環境受到影響是不言而喻的。為了空氣環境的優良，建築業要放慢施工節奏，但這樣會有大量農民工失去工作，提前返鄉。
第二，煤炭資源型行業。城市周邊的發電廠要發電，都是用煤來發電，這會給空氣帶來嚴重的汙染。此外，煉鋼廠、煉鋁等重工業企業在冶煉過程中，都要排放大量的有害物質。正因為如此，北京才把周邊一些汙染嚴重的企業搬到河北地區。如今這些重工業企業也要面臨停產或減產的要求，而在這些企業工作的農民工也會受到一定程度的影響。
第三，化工類企業。比如造紙業、生物化工、煉油廠、玻璃製造、農藥製造等都是屬於化工類的行業，此類行業排出的廢氣對空氣汙染也很嚴重，這些行業排放的廢氣對人體的傷害更是非常嚴重的。所以，也被列入史上最嚴的停工令範圍之內。而這些行業也有很多農民工工作謀生，所以，也會有一大批農民工暫時放下工作，返鄉過年。
隨著2020年史上最強停工令的到來，很多相關企業都要暫時停工到明年，現在很多人都開始沒有了收入來源。再加上現在臨近年尾了，其他工作又難找。此外，農民工在大城市的各種生活成本又很高，也只能提前返鄉過年。所以，今年的農民工「返鄉潮」已經提前到來。不過，現在是正逢年底，正好是大家需要用錢的時候，提前結束打工返鄉，會使很多農民工朋友為錢而發愁。