新華社北京2月18日電（記者萬紅強）2月16日晚8時零5分13秒，從印度尼西亞峇里島飛返臺灣桃園機場的臺灣「中華航空公司」CI676班機，在降落時墜毀在桃園縣大園鄉高速公路旁。飛機與地面最後一次聯絡是機長康龍麟的「塔臺，華航……」一句未完的話，機上182名乘客和14名機組人員無一生還。飛機墜地時殃及到近旁的民房和路上的車輛，使7人慘遭飛來橫禍而喪生，截至目前的統計，這次空難已造成203人死亡。
據目擊者稱，這架被稱為「空中巴士」的A─300大型客機墜落前撞上了路邊民房，整架飛機立即爆炸起火，飛機與民房瞬間陷入一片火海中，爆炸的威力將龐大機身解體，飛機殘骸、行李和乘客被噴撒在四處，有4間民房被夷為平地。另有一大塊飛機殘骸正好砸中行駛中的1輛紅色佳美轎車，車內乘客與司機5人全部身亡。趕往救援的警方，在被毀的民房瓦礫中又找到了2位死者，另外還有數人受傷。據證實，在機上的死者中，有臺「中央銀行」總裁許遠東夫婦和「外匯局長」陳煌等。
事故發生後，臺灣桃園縣出動全部消防救護車輛，加上附近各縣市支援人員，共有上百部消防與救護車輛趕往現場。1500多名救護人員冒著濃煙和烈火向失事飛機和民宅噴灑泡沫滅火劑，近1個小時後火被撲滅。救護人員在現場只發現了殘缺不全、難以辨認的罹難者屍體。臺灣當局也連夜成立救援小組。
據臺灣媒體報導，飛機降落前機場有薄霧，駕駛員發現機頭降落角度偏低，正在與塔臺通話，但隨即失去聯絡。臺「民航局」表示，雖然事故原因一時說不清楚，但墜機時機場的能見度是600米以上，符合起降標準，應將天氣因素排除。目前，失事飛機的「黑盒子」和有關的記錄器已經找到，並準備送往海外解讀，鑑定失事原因。臺「交通部」稱，要待「黑盒子」的內容解讀後，再追究責任。另據報導，法國空中巴士飛機製造公司的4名專家也於今天趕到了出事現場，對飛機的殘骸進行勘驗，以協助查明事故原因。
據統計，連這次空難在內，過去30年中，華航共發生了12次重大空難事故，共造成607名機上乘客死亡。1994年4月26日，華航一架空中巴士A─300型民航班機，在日本名古屋機場墜毀，造成了322人死亡的慘劇。美國一民間機構將中華航空公司定為全球28家飛行安全不及格的公司之一。臺灣民航飛機10萬小時的失事率為0．34次，與國際水準的0．0733次比較相差很遠，從1984年至1994年的10年間，島內平均每兩年就發生一次重大空難事件。有關當局調查表明，臺灣空難的人為因素高達42．8％，顯示臺灣飛行安全管理存在許多漏洞。
據報導，17日，臺「交通部」下令華航的9架空中巴士停飛，進行全面檢修。華航由此產生調度困難，於事故當日取消了臺北至香港的2個航班，並宣布取消18日至香港、東南亞的10個航班，同時停止在各媒體作廣告，並取消了新航線的介紹會。臺灣「民航局長」和華航高層主管也因此提出辭職。
島內這起有史以來死亡人數最多的空難事件，在臺灣社會上引起很大震動，許多罹難者家屬面對飛來橫禍，難以自持。島內一些人士提出要華航停飛，更有人要求解散華航，並要相關部門主管承擔責任。臺灣各大媒體也對事件紛紛加以報導，並要求當局徹底改善飛行安全問題，保障民眾的生命安全。