綜合整理自全國高考地理備考專家資料庫
-基本概念-
一、定義
因河谷底部的河流下切，而被抬升到洪水位以上，並呈階梯狀分布於河谷兩側的地貌稱為河流階地。
圖釋
1 階地面：
是原有河谷底部的露出遺留部分
2 階地坡：
河流下切留下的痕跡
3 階地前緣：
階地面與該階地坡的交界處
4 階地後緣：
階地面與上一級階地坡的交界處
5 階地高度：
階地面與河流平水期水面的高差
(註：平水期水位指河流正常的、一年中最多的水位，洪水位是河流洪水期達到的最高水位。)
二、成因
「 外力作用 」
水流的側蝕加寬了河道使得流速變慢，河流攜帶的沉積物就在河床發生沉積，在水底堆積滿一層沉積物。後來由於氣候變化、地殼抬升或者侵蝕基準面下降等因素使得水流的下切侵蝕力劇增，這層堆積物被水流切開形成階地坡。水流繼續往下侵蝕，兩側的堆積物就完全露出水面，高過洪水位，形成階地面。然後河流繼續重複側蝕、堆積、下切侵蝕等過程，形成下一個階地。
(侵蝕基準面是河流下切侵蝕到最低點的水平面，一般以海平面為主，局部地區以湖泊、河流匯水口、堤壩等基面為準。)
「 內力作用 」
地殼抬升使得該地區河流海拔突然升高，在侵蝕基準面沒變的情況下，水流的下切侵蝕力就會劇增，導致階地面露出、階地坡形成。之後地殼間歇性地抬升，河流繼續侵蝕堆積過程，就出現多級階地。
(多級階地以最新露出水面，即洪水位上第一級階地為一級階地，從下往上遞增。一般來說，最上一級的階地年代最老。)
-知識核心要點-
如何運用「河流階地」的相關知識來解題，需要抓住以下三個核心要點：
一、確定洪水位
洪水期水位是一個重要界限，河流階地的正式形成以階地面高出洪水位為準。而洪水位之下部分為現代河床，正在發生進一步的堆積和侵蝕作用。
河漫灘平原是平水期或枯水期出露水面，洪水期埋入水面的河流堆積地貌，位於洪水位之下、枯水位之上，一般為河流階地發育的初始階段。
二、抓住地殼抬升的內力作用
地殼抬升會對河流階地的形成產生兩方面影響：一是讓已經發育的階地面高出洪水位，成為新的河流階地;二是使河流下切侵蝕作用加劇，製造出階地坡，讓階地高度上升，也通過堆積作用促進新的階地面發育。
三、推斷侵蝕、沉積的外力運動過程
在河流階地的形成過程中，侵蝕和沉積的外力作用交互進行。流水沉積製造出階地面和上面的堆積物，侵蝕在不斷加寬階地面、加深階地坡，並最終使洪水位下降到階地面之下。
-知識背後的考點-
理解了河流階地的概念和形成過程，就知道在其背後其實隱藏著自然地理中關於外力作用與河流地貌的幾大考點。需要我們重點掌握幾種流水作用：侵蝕、搬運、堆積。
一、流水侵蝕
1.流水對巖石及其風化物進行破壞，常使其脫落，並離開原地。流水侵蝕作用一般在河流的中上遊最為強烈。
2.我們需要掌握的是下切侵蝕和側蝕。
下切侵蝕是垂直於地面向下的侵蝕。海拔越高水流的落差越大、落差越大流速就越快，侵蝕越強烈。下切侵蝕會加深河道，形成V型峽谷。
側蝕作用是垂直於河岸往兩側的侵蝕。在河流的中遊地區，當下切侵蝕力減弱時側蝕會較為強烈。側蝕可以加寬河道，形成U型峽谷。
二、流水搬運
流水移動被侵蝕掉的產物，為流水沉積作用提供大量物質。水流的搬運能力主要取決於流速，流速越快，搬運的物質越多，顆粒越粗大。
三、流水沉積
當水流流速減弱或遇到障礙物時，將被侵蝕並搬運過來的物質堆積下來。這種作用在河流的下遊較為強烈，因為下遊水流速度慢，河流無法再把沉積物帶走。比如山前的衝積扇、衝積平原、中下遊河道兩側的河漫灘平原，以及河流入海口的三角洲平原。
研究河流階地的意義
1.階地是聚落選址的理想場所。
半坡村落遺址位於陝西省西安市東郊，是距今6800～6200年前，新石器時代的先民把村落選在滻河東岸的二級階地上，它高出河床9米，西距滻河有800米。這樣地形既接近水源，又不會被洪水淹沒。
2.尋找礦產與建築布局。
河流階地的衝積層中往往富含多種重金屬砂礦,如金、錫、獨居石等;公路、鐵路常建築在階地上;城市、工廠、聚落常分布在階地上;在山區或丘陵地區階地是主要的良田,在平原地區階地也是很好的農作地區。
3.河流階地的特徵可以反映新構造的活動方式。
(1)將階地發育直接與新構造運動聯繫起來;
(2)根據階地的錯斷分析構造運動的垂直活動的幅度和期次;
(3)根據階地水平運動分析斷層走滑運動;
(4)根據溝谷兩岸階地面的高度差分析斷層活動時間、形式、強度;
(5)根據階地面撓曲變形分析構造活動的性質和強度。
河流是自然地理環境重要的組成部分，對人類的生活和生產有著非常重要的意義。我們對河流綜合開發利用的前提就是要認識河流水系特徵和河流水文特徵。河流水系、水文特徵是高中地理必修教材中的重要內容，因為它與地形、氣候、人類活動聯繫密切，所以高考中經常以此為載體考察學生運用己學知識分析問題和解決問題的能力。那麼河流水系特徵和水文特徵有那些呢?與地形、氣候、人類活動又有怎樣的關係呢?
一、河流水系特徵
河流水系特徵主要有河流的流程、流向、流域面積、支流數量及其形態、河網密度、水系歸屬、河道(河谷的寬窄、河床深度、河流彎曲係數)。
河流流程的長短主要取決與陸地面積的大小、地形、及河流的位置，一般陸地面積較小（如島嶼）或陸地比較破碎（如歐洲西部）則河流較短；山脈距海岸較近（如美洲西岸）則西岸河流較短，如臺灣西岸河流較東岸河流長些；內流河受水源限制有些較短。
影響河流水系特徵的主要因素是地形，因為地形決定著河流的流向、流域面積、河道狀況和河流水系形態。
河流的流向可以與等高線的遞變、地勢高低互相作為判斷依據，還可用於等潛水位線分布圖中，進行河流流向、潛水流向、地下水與地表水互補關係及洪水期與枯水期的判定。
高山峽谷地區，河流支流少，流域面積小；盆地或窪地地區，河流集水區域廣，支流多，流域面積大。
山區，河流落差大，流速快，以下切侵蝕為主，（可能同時地殼在抬升，下切侵蝕更強）河道比較直、深、形成窄谷；地勢起伏小的地區，河流落差小，以側蝕為主，側蝕的強弱主要考慮河岸組成物質的緻密與疏鬆、凹岸與凸岸、還有地轉偏向力，河道比較彎、淺，寬。
常見的河流水系形狀有：
①樹枝狀水系：是支流較多，主、支流以及支流與支流間呈銳角相交，排列如樹枝狀的水系。多見於微斜平原或地殼較穩定，巖性比較均一的緩傾斜巖層分布地區。世界上大多數河流水系形狀是樹枝狀的，如中國的長江、珠江和遼河，北美的密西西比河、南美的亞馬孫河等。
②向心狀水系：發育在盆地或沉陷區的河流，形成由四周山嶺向盆地或構造沉陷區中心匯集的水系，如非洲剛果河的水系，中國四川盆地的水系。
③放射狀水系：河流在穹形山地或火山地區，從高處順坡流向四周低地，呈輻射(散)狀分布，例如亞洲的水系特徵。
④平行狀水系：河流在平行褶曲或斷層地區多呈平行排列，如中國橫斷山地區的河流和淮河左岸支流。
⑤格子狀水系：河流的主流和支流之間呈直線相交，多發育在斷層地帶。
⑥網狀水系：河流在河漫灘和三角洲上常交錯排列猶如網狀，如三角洲上的河流常形成扇形網狀水系。
二、河流水文特徵
河流水文特徵有河流水位、徑流量大小、譚老師地理工作室綜合整理徑流量季節變化、含沙量、汛期、有無結冰期、水能資源蘊藏量和河流航運價值。
1．水位、徑流量大小及其季節變化
水位和流量大小及其季節變化取決於河流補給類型。
以雨水補給為主的河流水位和流量季節變化由降水特點決定，
例如：熱帶雨林氣候和溫帶海洋性氣候區的河流徑流量大，水位和徑流量時間變化很小；熱帶草原氣候、地中海氣候區的河流水位和徑流量時間變化較大分別形成夏汛和冬汛；熱帶季風氣候、亞熱帶季風氣候、溫帶季風氣候區的河流均為夏汛，汛期長短取決與雨季長短（注意溫帶季風氣候區較高緯度地區的河流除雨水補給外，還有春季積雪融水的河流形成春汛，一年有兩個汛期，河流汛期會較長）但是由於夏季風勢力不穩定，降水季節變化和年際變化大，河流水位和徑流量的季節變化和年際變化均較大
以冰川融水補給和季節性冰雪融水補給為主的河流，水位變化由氣溫變化特點決定，例如：我國西北地區的河流夏季流量大，冬季斷流，我國東北地區的河流在春季由於氣溫回升導致冬季積雪融化，形成春汛。另外徑流量大小還與流域面積大小以及流域內水系情況有關。
2．汛期及長短
外流河汛期出現的時間和長短，直接由流域內降水量的多少、雨季出現的時間和長短決定；
冰雪融水補給為主的內流河則主要受氣溫高低的影響，汛期出現在氣溫最高的時候。
我國東部季風氣候區河流都有夏汛，東北的河流除有夏汛外，還有春汛；西北河流有夏汛。另外有些河流有凌汛現象。流域內雨季開始早結束晚，河流汛期長；雨季開始晚，結束早，河流汛期短。我國南方地區河流的汛期長，北方地區比較短。
3含沙量大小
由植被覆蓋情況、土質狀況、地形、降水特徵和人類活動決定。
植被覆蓋差，土質疏鬆．地勢起伏大，降水強度大的區域河流含沙量大；反之，含沙量小。
人類活動主要是通過影響地表植被蓋情況而影響河流含沙量大小。
總之，我國南方地區河流含沙量較小；黃土高原地區河流含沙量較大；東北(除遼河流域外)河流含沙量都較小。
4．有無結冰期
由流域內氣溫高低決定，月均溫在0℃以下河流有結冰期，O℃以上無結冰期。我國秦嶺——淮河以北的河流有結冰期；秦嶺——淮河以南河流沒有結冰期。有結冰期的河流才可能有凌汛出現。
5水能蘊藏量
由流域內的河流落差(地形)和水量(氣候和流域面積)決定。地形起伏越大落差越大，水能越豐富；降水越多、流域面積越大河流水量越大，水能越豐富，因此，河流中上遊一般以開發河水能為主。（注意水能開發的條件）
6．河流航運價值
由地形和水量決定，地形平坦，水量豐富河流航運價值大，因此，河流中下遊一般以開發河流航運為主。（同時需考慮河流有無結冰期，水位季節變化大小能否保證四季通航；天然河網密度大小，有無運河溝通，能否四通八達；內河航運與其他運輸方式的連接情況——聯運；區域經濟狀況對運輸的需求）
三、總結
河流的水系特徵與水文特徵都取決於流域內的地形、氣候和人類活動.
人類活動是通過改變下墊面而產生影響的，例如：人類砍伐植被會導致地表徑流增加，河流水位陡漲陡落，含沙量變大，(泥沙)淤積河道，河床抬升；植樹種草會減少地表徑流．河流水位漲落幅度變小，含沙量變小。硬化路面(水泥路面)會增加地表徑流，河流水位陡漲陡落；鋪設滲水磚會減少地表徑流，增加地下徑流，河流水位漲落幅度變小。修水庫可以調節河流的流量，使下遊水位平穩，減少下遊河流泥沙含量。圍湖造田會使湖泊調節作用減弱，水位陡漲陡落。
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