如果不是掘盜清朝東陵慈禧墓，孫殿英這個民國軍閥的名字，可能並不會這麼響亮，因為他既無顯赫的身世，也沒有驕人的戰功。能讓後人記起的，唯有這次盜墓行為，時時遭到世人的唾罵。
據知情人透露，當年孫殿英打開東陵墓後，所擄掠的寶物多達三十幾車，數量相當龐大。
但是，到1947年春天，孫殿英在湯陰被俘時，身邊卻只剩下兩件寶物。這不禁讓人疑惑，其它寶貝到哪兒去了呢？
（孫殿英掘開慈禧墓）
一、內部私分售賣
1928年，孫殿英以軍事演習為名，駐兵東陵，炸開了慈禧和乾隆陵墓，將兩座墓中的寶物劫掠一空。僅從當地老鄉處徵用的運寶車，就多達三十多輛，可見盜取的寶貝之多。
分贓的時候，除了留下大部分，孫殿英拿出10箱寶貝，由下屬官兵們瓜分，當時孫手下一個師長譚溫江，分到了很多寶貝，他把它們賣給了北平的一些商號，這事曝光後，這些寶貝或不知所終，或被軍管會追回，又不知落到了誰人的手上。
孫殿英還安排軍需處長李德䘵，帶著一部分，前往上海售賣，不過事後李德䘵自稱被坑，不僅錢沒收到，寶貝也被人騙走。
（民國軍閥孫殿英）
二、四處賄賂逃避處罰
天下沒有不透風的牆，很快，這事傳到被馮玉祥趕出宮的溥儀耳朵裡，末代皇帝勃然大怒，當著一幫哭成淚人的滿清遺老發誓：一定要親手宰了孫殿英，否則就不配做愛新覺羅的子孫。
滿清遺老遺少商議之後，由溥儀寫了訴狀，交到當時的民國政府蔣委員長手中，要求法辦孫殿英。
為了逃避處罰，孫殿英拿著盜來的珍寶，四處打點賄賂，他首先找到自己的頂頭上司，第六軍總司令徐源泉，將盜墓所得27件寶貝雙手奉上，只求徐替自己打通關節，但徐由於擔心軍事法庭查了此事受牽連，將寶物交給了軍事法庭。
（慈禧墓的寶藏）
後來孫殿英逍遙法外，還得意地到處顯擺留下的寶貝，讓徐源泉捶胸頓足了好久，後悔把寶貝交了出去。
另外一個賄賂群體就是南京政府的要員們，孫殿英首先找到戴笠，把乾隆脖子所掛朝珠中最大的兩顆朱紅珠子，送給了戴笠，並委託他將一隻大個的翡翠西瓜送給了宋子文。
然後通過宋子文向宋美齡求情，將慈禧口中取出的一顆夜明珠和一包珍珠送給宋美齡，這顆無價之寶的夜明珠起到了關鍵的作用，宋美齡關照調查人員，拖延東陵盜寶案審判。
（被趕出皇宮的溥儀）
孫殿英還將一把乾隆墓中的九龍寶劍，託戴笠送給蔣公，但戴笠並沒有守信轉送，而是留在了自己手中。後來，這把劍在戴笠墜機事件中損毀。
不止於此，凡是能說上話的地方和南京政府大員，孫殿英本著寧可送錯，絕不錯過的原則，見人就送。商震、閻錫山、王仲廉、朱綬光等數十人都收到過他送的寶貝。
三、換購武器軍備
上下關係打通後，孫殿英在法庭上慷慨陳詞，聲稱父親當年就是被旗人害死，自己掘墓並非只為盜寶，而是欲斬草除根，斷掉大清龍脈。
（慈禧墓中的玉石西瓜）
孫殿英這一套歪理說出來，竟然得到了法庭的支持，尤其是馮玉祥，拉著孫殿英的手使勁搖，口裡只道：我倆的革命精神和目標一致，我幹活的，把末代皇帝趕出去了，你比我牛，你敢乾死的！
就這樣，在獻出了很大一部分盜取的寶貝後，孫殿英成功逃過了處罰，而繪製誅殺孫殿英圖，發誓手刃仇人的溥儀，無權無勢，並沒有人把他的話當回事，幹吼吼幾聲後，也只能不了了之。
（慈禧墓中的青釭劍）
盜墓事件風平浪靜後，武器軍需均要自給自足的雜牌軍閥孫殿英，找到外國軍火商，將餘下的寶貝一股腦換成了新式武器，其中包括528挺機槍、145門小炮、5000多支步槍，這些武器足夠裝備一個團，由此可見他所盜寶貝之多。
不過，有兩件寶物他既沒捨得送人，也沒換購武器，而是留給了自己，一件是當年外藩進貢給乾隆的玉石西瓜，另一件則是三國時期，常山趙子龍長坂坡七進七出，誅殺背劍將軍夏候恩後，所奪曹操的青釭劍。
孫殿英被俘以後，僅有的兩件寶貝被沒收充公，由於他並非罪大惡極，在關押期間受到了優待，但他對關押生活極不適應，不久病發身亡。