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我認為人人都應該學一些概率知識，它現在是公民必備知識。
現在的世界比過去複雜得多，其中有大量不確定性，是否理解概率，直接決定一個人的開化程度。
1.隨機：有些事情是無緣無故地發生的
這個思想對我們的世界觀有顛覆的意義。
古人沒有這個思想，認為一切事物都是有因果的，甚至可能都是有目的的。人們曾經認為世界像一個鐘錶一樣精確地運行。但真實世界不是鐘錶，它充滿不可控的偶然。
更嚴格地說，有些事情的發生，跟他之前發生的任何事情，都可以沒有因果關係。不論我們做什麼都不能讓它一定發生，也不能讓它一定不發生。
一個人考了好大學，人們會說這是他努力的結果；一個人事業成功，人們會說這是他努力工作的結果。可是如果一個人買彩票中了大獎，這又是為什麼呢？
答案是沒有任何原因，這完全是一個隨機事件。總會有人買彩票中獎，而這一期彩票中獎，跟他是不是好人，他在之前各期買過多少彩票，他是否關注中獎號碼的走勢，沒有任何關係。
若一個人總是買彩票，他中獎的概率會比別人大點吧？的確，他一生之中中一次獎的概率比那些只是偶然買一次彩票的人大。但是當他跟上千萬個人一起面對一次開獎的時候，他不具備任何優勢。他之前所有的努力，對他在這次開獎中的運氣沒有任何幫助。一個此前沒有買過任何彩票的人，完全有可能，而且有同樣大的可能，在某一次開獎中把最高獎金拿走。
中獎，既不是他個人努力的結果，也不是「上天」對他有所「垂青」；不中，也不等於任何人與他做對。這就是「隨機」，你沒有任何辦法左右結果。
理解隨機性，我們就知道很多事情發生就發生了，沒有太大可供解讀的意義。我們不能從這件事獲得什麼教訓，不值得較真，甚至不值得採取行動。
· 再完美的交通工具也不可能百分百安全，我們會因為極小的事故概率不坐飛機嗎？我們只需要確定事故概率比其他旅行方式小就可以了。甚至連這都不需要，只需要確定這個小概率事件我們能夠容忍就可以了。
2.賭徒謬誤
假如你在賭場玩老虎機，一上來運氣不太好，連輸好幾把。這時候你是否有種強烈的感覺，你很快該贏了？
買股票、期貨、彩票都是一樣。連續好幾把上來就虧損的情況下，是不是覺得下一把掙錢的概率很大？
這完全是一種錯覺。賭博完全是獨立的隨機事件，這意味著下一把的結果和以前所有的結果都沒有任何聯繫，已經發生了的事情不會影響將來。
「大數定律」說，如果進行足夠多的抽獎，那麼各種不同結果出現的頻率就會等於他們的概率。
人們常常錯誤地理解為，隨機就意味著均勻。如果過去一段時間內發生的事情不均勻，人們就錯誤的以為未來的事情會儘量往「抹平」的方向走。如果連輸幾把，那麼下一把就應該會贏。
但大數定律的工作機制不是和過去搞平衡，它的真實意思是說如果未來進行非常多次的抽獎，你輸非常多次、贏非常多次，以至於他們此前的一點點差異就會變得微不足道。
· 有個笑話說一個人乘坐飛機時總帶著一顆炸彈，他認為這樣就不會被恐怖分子炸飛機了，因為一架飛機上有兩顆炸彈的可能性非常小。
· 戰場上士兵有個說法，如果戰鬥中炸彈在你身邊爆炸，你應該迅速跳進那個彈坑，因為兩顆炸彈不大可能打到同一個地方。
這都是不理解獨立隨機事件導致的。
3.在沒有規律的地方發現規律
理解了隨機性和獨立隨機事件，我們可以得到一個結論：獨立隨機事件的發生是沒有規律和不可預測的，這是一個非常重要的智慧。
彩票分析師，相信中獎號碼存在走勢，相信其中的規律，所以近期多次出現的組合可能會繼續出現，或者按照這個趨勢可以預測下一個號碼。
但這裡根本沒有規律，是完全隨機的現象，即便存在缺陷，也需要大量的開獎後才能發現，而且缺陷的結果也很簡單，無非是某個特定號碼出現的可能性略大一些，完全談不上什麼複雜規律。
明明沒有規律，這些彩票分析師是怎麼看出規律來的呢？也許他們不是故意騙人，而很可能他們真的相信自己找到了彩票的規律。
發現規律是人的本能。
春天過後是夏天，烏雲壓頂常下雨，大自然中很多事情的確是有規律的。我們的本能工作得如此之好，以至於我們在明明沒有規律的地方也能找出規律來。人腦很擅長理解規律，但是很不擅長理解隨機性。
在沒有規律的地方發現規律是很容易的事情，只要你願意忽略所有不符合你這個規律的數據。而且如果數據夠多，我們可以找到任何我們想要的規律。
· 有人拿聖經做字符串遊戲，聲稱這是聖經對後世的預言。問題是，這些預言可以完美的解釋已經發生的事情，但在預測未發生的事情時就不好使了。關鍵是聖經中有很多很多字符，如果仔細尋找，尤其是藉助計算機的話，總能找到任何想要的東西。
· 把聖經換成毛選也一樣，你會發現毛選也早就預言了中國後世發生的所有大事。
未來是不可被精確預測的，這個世界也並不像鐘錶那樣運行。
4.小數定律
現在我們知道，數據足夠多的話，人們可以找到任何自己想要的重要規律，只要他不在乎這些規律的嚴格性和自洽性。那麼在數據足夠少的情況下又會如何？
如果數據足夠少，有些規律會自己跳出來，你甚至不相信都不行。
人們抱著遊戲或者認真的態度總結了世界盃足球賽的各種「定律」。比如——
· 「巴西隊的禮物」：只要巴西奪冠，下一屆的冠軍就將是主辦大賽的東道主，除非巴西隊自己將禮物收回。這一定律在2006年被破解。
· 「1982軸心定律」：世界盃奪冠球隊以1982年世界盃為中心呈對稱分布，這個定律在2006年被破解。
還有一些未被破解的定律，比如——
· 凡是獲得聯合會杯或美洲杯，就別想在下一屆世界盃奪冠。
· 中國隊的「王治郅定律」：只要王治郅參加季後賽，八一隊必然得總冠軍，以及「0:2」落後無人翻盤定律。
如果仔細研究這些定律，會發現不易破解的定律其實都有一定的道理。王治郅和八一隊都很強，0:2落後的確很難翻盤，而獲得世界盃冠軍是個非常不容易的事情，更別說同時獲得聯合會杯、美洲杯和世界盃。但不容易不等於不會發生，他們終究會被破解。
那些看似沒有道理的神奇定律（正因為沒道理，所以顯得神奇），則大多數已經被破解。之所以神奇，是因為純屬巧合。世界盃總共才進行了80多年，20多屆。只要數據足夠少，我們總能發現一些沒有破解的規律。
如果數據少，隨機現象可以看上去很不隨機。甚至非常整齊，感覺好像真有規律一樣。
問題的關鍵是，隨機分布不等於均勻分布。要想均勻分布，必須要樣本總數非常大的時候才有效。一旦不均勻，人們就認為其中必有緣故（陰謀論），而事實卻是這可能只是偶然事件。
· iPod最早推出「隨機播放」功能的時候，用戶發現有些歌曲會被重複播放，他們據此認為播放根本不隨機。蘋果公司只好放棄真正的隨機算法，用賈伯斯本人的話說，就是改進以後的算法使播放「更不隨機以至於讓人感覺更隨機」。
如果統計數據很少，就很容易出現特別不均勻的情況。這個現象被諾獎得主丹尼爾·卡尼曼戲稱為「小數定律」。卡尼曼說，如果我們不理解小數定律，就不能真正理解大數定律。
大數定律是我們從統計數字中推測真相的理論基礎。大數定律說如果統計樣本足夠大，那麼事物出現的頻率就能無限接近他的理論概率——也就是他的「本性」。而小數定律說如果樣本不夠大，那麼他就表現為各種極端情況，而這些情況可以跟他的本性一點關係都沒有。
· 一個只有二十人的鄉村中學某年突然有兩人考上清華，跟一個有兩千人的中學每年都有兩百人考上清華，完全沒有可比性。
如果統計樣本不夠大，就什麼也說明不了。
正因為如此，我們才不能只憑自己的經驗，哪怕加上家人和朋友的經驗，去對事物做出判斷。我們的經驗非常有限。別看個例，看大規模統計。有的人聽說兩三個負面新聞就敢寫文章把社會批得一文不值，這樣的人非常無知。
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