【徐德文科學頻道 || 最有趣科學專欄 || 蝴蝶效應的最好例子】
亞馬遜雨林位於南美洲，大西洋的東岸，面積550萬平方公裡，佔全球整個雨林面積的一半，森林面積的20%。有一個說法稱，亞馬遜雨林是地球之肺，因為它提供了大氣層中氧氣來源的10%或20%。
博德萊（Bodélé）窪地，位於大西洋西岸非洲的撒哈拉沙漠南部邊緣，面積僅1萬平方公裡，不到亞馬遜雨林的0.2%。
博德萊窪地和亞馬遜雨林，一個在非洲，一個在南美洲；一個在大西洋西岸，一個在大西洋東岸；一個小得可憐，一個大得驚人，怎麼看，它們都是風馬牛不相及，沒有任何可能聯繫在一起。
然而，它們卻真的緊緊聯繫在了一起。博德萊窪地扇動一下翅膀，就會在4000多公裡以外的亞馬遜雨林形成一場巨大的蝴蝶效應，影響著整個雨林的繁榮興衰。
最重要的生命元素——磷
要說博德萊窪地的蝴蝶效應，首先得談談磷這種元素。
磷是元素周期表中第15號元素，是生命活動最重要的元素之一。
對於人體來說，它存在於我們所有的細胞中，幾乎參與所有的化學反應，約佔我們體重的1%。
對於植物來說，磷是主要的組成元素之一，植物體內的核蛋白、核酸、磷脂、磷酸腺苷等都含有磷。而核蛋白是細胞核的主要成分，磷脂則是原生質的主要成分。
磷是植物生長和發育的主要營養物質，如果缺磷，植物就會生長緩慢，植株矮小，葉片狹小，呈暗綠灰綠，沒有光澤，影響植物生長。
雖然亞馬遜雨林佔全球森林的20%，南美洲卻是世界上磷儲量最貧瘠的地方。在亞馬遜雨林的土壤中，以磷為主的營養物質並不豐富，大部分已被固定到了植物本身。這些植物死亡或葉片凋落後，很快就會腐爛將營養物質釋放到土壤中，其中一部分會被植物吸收重新利用，另一部分卻會被雨水衝刷，通過溪流進入亞馬遜，並最終流失出去，導致磷等營養物質越來越少，土地越來越貧瘠。
博德萊窪地層積了大量磷
在遠古時期的白堊紀，亞馬遜雨林所在的南美洲和撒哈拉沙漠、博德萊窪地所在的非洲還連在一起，在板塊運動中它們逐漸分離，被數千公裡寬的大西洋隔開。5000多年前，撒哈拉完全乾燥，形成了沙漠，約40萬平方公裡的查德湖慢慢萎縮，到現在僅剩下了一千多平方公裡。
查德湖北部海拔更低的博德萊窪地是一個古老的湖床，其巖石礦物質由死去的硅藻等微生物沉積而成，含有大量的磷元素。事實上，北非是世界磷含量最豐富的地方，僅摩洛哥一個國家的磷儲量就佔整個世界的70%以上，撒哈拉的土地可以說遍地磷礦，營養豐富——這不能不說是一種莫大的諷刺。
根據美國宇航局及其它組織2004年到2005年利用衛星和地面監測進行的多項研究，包括BoDEx 2005塵埃實驗，以及近年來多個國家科學家各種科學實驗和調查，都明確指向了一個令人匪夷所思的事實：幫助亞馬遜雨林植物成長的營養物質，56%都來自相隔4000多公裡，跨大西洋另一邊的撒哈拉大沙漠。而承載這些營養物質的幾乎所有粉塵，又都來自小小的博德萊窪地！
博德萊窪地的小小蝴蝶，掀起了幾千公裡外550萬平方公裡亞馬遜雨林瘋狂生長的盛宴狂歡。
為什麼博德萊窪地會成為那隻蝴蝶？
為什麼是博德萊窪地？為什麼不是撒哈拉沙漠其它地方？畢竟撒哈拉沙漠面積達920萬平方公裡，為什麼僅有1萬平方公裡的博德萊窪地的塵埃會吹向亞馬遜雨林，滋養那裡的眾多植物，讓那裡眾多的動物在森林裡漫遊，生生不息？
這是博德萊窪地獨特的地形和氣候條件決定的，關鍵是極強的地面風和易蝕的沉積物。
博德萊窪地已伸入撒哈拉沙漠，在炎熱陽光的照射下，沉積物很容易就被風化成細小的塵埃。而博德萊窪地周圍的山峰在夜間形成了低空急流「風洞」，一旦日出後強烈的地面加熱，就會在低空引發湍流，導致高達47公裡/小時的狂風，引發沙塵暴，將這些塵埃捲入空中，隨著東北信風吹向大西洋。根據科學家們的研究，這些粉塵佔了全球粉塵排放量的6–18％，是不是完全沒法想像了？面積壓根兒就微不足道的博德萊窪地，最多的時候，揚起的粉塵竟然可能佔整個地球的近五分之一，有如此多的營養成分落到亞馬遜雨林恐怕也就不足為奇了。
美國宇航局利用衛星數據估計，每年大約有1.8億噸撒哈拉沙漠的塵埃隨著東北信風飄向大西洋，其中2700多萬噸，約15%會落到亞馬遜雨林，這些塵埃含磷約22000噸，剛好可以補充亞馬遜雨水流失的磷含量。另外一些則落入了加勒比海、大西洋，成為海洋生物們的盛宴。
這真的可以說是蝴蝶效應的最好例子了，佔地球陸地總面積不足萬分之一的沙漠，竟然跨越4000多公裡的大西洋，滋養著地球上最大的熱帶雨林，而且還是其主要營養物質的主要來源，這個奇妙的星球，還有多少奇妙是我們意想不到的呢？