那晚，對於我們這些在老特拉福德新聞發布廳的人來說，這是一個罕見的情況：在曼聯與切爾西的比賽中，首發名單成為了當晚最有趣的事情。
確切地說，那是2013年8月26日。亞歷克斯·弗格森的繼任者，天選之子（The Chosen One）大衛·莫耶斯即將迎來主場首秀。
他的對手是切爾西，他們的主帥穆裡尼奧在此前與莫耶斯競爭帥位的過程中敗下陣來。
穆裡尼奧轉而回到切爾西，開啟了他在斯坦福橋的第二段旅程。賽季第二場比賽裡，他的首發陣容裡沒有正統前鋒——700萬英鎊從亨克加盟的凱文·德布勞內毫無英超經驗卻獲得了首發，託雷斯和盧卡庫坐在了替補席上，而登巴巴甚至不在大名單中。
另一個令人驚訝的首發人選是安德烈·許爾勒，他在這場比賽裡出任中路，而德布勞內則位居右側，並要承擔相當的防守任務。
穆裡尼奧把這兩位22歲的小將稱為切爾西的「孩子」。不過，如果還記得的話，穆裡尼奧似乎從未完全了解德布勞內。那場比賽後，他對於使用德布勞內的解釋是，他希望這位比利時人壓制住埃弗拉的助攻。
所以德布勞內的職責是，限制曼聯的左邊後衛，盯住這個活躍的法國人。那場比賽中，身披15號的德布勞內甚至還因為一次對範佩西的搶斷吃到了黃牌。
當然，現在我們知道德布勞內的天賦被用來出任那樣的角色是荒謬的。但在當時，沒有人了解他的能力，也沒有人會質疑穆裡尼奧如此的選擇。
那場比賽，德布勞內踢了一個小時，而用BBC的話說，他在場上的作用根本沒有說服力，讓人懷疑穆裡尼奧為什麼讓他首發。
最後，比賽以0-0告終。在一家媒體的賽後報導裡說，德布勞內在比賽中的大部分時間都在「球場邊緣遊蕩」。甚至有不少媒體沒有提到他——這並不是什麼令人高興的現象。
這是德布勞內的第二次英超出場，卻成為了第一個被換下的球員，並且在賽後評分裡只拿了5分。
這也是德布勞內最後一場代表切爾西出場的英超。
然後，隨著時間的流逝，我們似乎可以從如今瓜迪奧拉的角度來看問題了。
瓜迪奧拉的前任曼努埃爾·佩萊格裡尼曾說過，塞爾吉奧·阿圭羅喜歡那種自己很重要的感覺。所以，佩萊格裡尼把奉承作為助推阿圭羅的燃料。
在一次採訪中，佩萊格裡尼曾宣稱，阿圭羅是英超最佳球員，也是世界前三，僅次於萊昂內爾·梅西和克裡斯蒂亞諾·羅納爾多。
與之形成鮮明對比的是瓜迪奧拉。他讓阿圭羅和其他人知道，他們更加努力才能獲得自己的稱讚。否則，瓜迪奧拉可能會連續三到四句讚美阿奎羅，然後在第五句蹦出一些輕描淡寫的批評，讓他前面說的意思看起來都完全不一樣了。
有時瓜迪奧拉會稱讚一個不受歡迎的球員，所以對於球員來說，一大挑戰就是嘗試理解主帥為什麼要這麼做。
比如說，喬·哈特「顯然令人嘖嘖稱奇」，並且完全符合主帥的要求。對於米爾·納斯裡，巴卡裡·薩尼亞，還有很多瓜帥心中的清洗對象來說，也是如此。
這也是亞亞·圖雷對瓜迪奧拉心生不滿的原因之一：他公開發表的言論和他私下的看法往往相距甚遠。
不過也有時候，瓜迪奧拉會眼前一亮。比如說，當他聽到他最喜愛的球員的名字時，他會突然變得熱情起來。
大衛·席爾瓦是其中一員，而菲爾·福登也正走在這條路上。
菲利普·拉姆亦是如此，這名在瓜迪奧拉麾下從後衛轉變為中場的拜仁後衛，曾被瓜迪奧拉盛讚為他「曾經合作過的最聰明的足球運動員」
而在此之前，在巴塞隆納還有哈維和伊涅斯塔，當然還有那個阿根廷精靈。
那德布勞內呢？
聊到德布勞內時，瓜迪奧拉有時會嘟著嘴，搖搖頭，好像他不知道該說什麼一樣——一如他此前談及梅西時：「小夥子……」瓜迪奧拉常常會這麼說，但卻在之後沒有後續。
沒什麼好說的，你們也看到了他的表現，也看到了那種純粹的天賦。
有時候，德布勞內的切爾西生涯看起來就像是個玩笑。當曼城與沃爾夫斯堡達成協議，把他帶回英超時，一個報紙頭條把他稱為「價值6000萬英鎊的退貨」。
當時，曼城的主帥是佩萊格裡尼。不過，是瓜迪奧拉真正將德布勞內從一個「有天賦的新星」變成一個「統治全場的球星」，從「錦上添花」變成了「力挽狂瀾」。
「我與佩普的第一次會面，他讓我坐下，然後他說，「凱文，你聽著。您可以輕鬆地成為世界前五的球員。前五。非常輕鬆。」」「我感到震驚。但是當佩普如此堅決地跟我這麼說時，他就完全改變了我的心態。我認為這是一種天賦，因為我覺得我必須證明他是對的，而不是證明他是錯的。」從某種程度上講，德布勞內是英格蘭足球歷史上最傑出的傳球手之一，也很可能是英超歷史上這一類型的球員裡最棒的一個。德布勞內有那種像上帝之眼一樣找到正確傳球路線的能力，還能用自己的腳法將其付諸實踐。他的完美傳球比起那些飛向頂角的凌空抽射，或者連續盤帶過掉多人，一點都不遜色。德布勞內那種從右邊路找到小禁區內高速插上的隊友的大力傳球，已經成為了他的標誌之一。球速、方向、旋轉，無一不是精準至極。用TA另一位記者Sam Lee的話來說，那是德布勞內創造出的「確定性走廊」這成為了德布勞內的標誌，就像很多球員的標誌一樣，防守球員知道會發生什麼，但是無力阻止。但除此之外，德布勞內能送出任何一種形式的致命傳球。他踢球的方式相當藝術，也讓他躋身丹尼斯·博格坎普和保羅·斯科爾斯之列。上賽季，德布勞內在聯賽中完成了20次助攻。儘管他一直說，這並不是他最重要的目標，但對他來說也很重要——德布勞內追平了蒂埃裡·亨利2002-03賽季在阿森納創下的助攻紀錄。其實，考慮到曼城3-0阿森納的比賽裡，德布勞內被剝奪的那次助攻，看起來記錄確實應該由他獨享：德布勞內當時傳出了一腳致命橫傳，球在來到斯特林腳下前發生了細微的偏折，於是這次助攻便沒有記在德布勞內頭上。不過，可能更大的不公是在之後的賽季最佳評選裡，德布勞內歷史級別的發揮卻輸給了亨德森，遺憾錯失FWA英超足球先生。
在曼城隊內，很多人都認為德布勞內錯失這一獎項的原因顯而易見：投票的媒體裡，與利物浦關係親近的記者人數眾多。
不過，他們不會公開抱怨，因為人們會說曼城球員們是在丟冠之後的酸葡萄心理。而且，德布勞內的確拿到了最佳球員的獎項——一座來自英超官方，一座來自FWA。
有一個有趣的小故事，可以解釋為什麼德布勞內的雙足都很出色。德布勞內童年時成長於根特郊區德隆恩的一個小村莊，那時他會朋友家串門，然後把他們的後花園變成自己的足球場。問題是，男孩們踢球就會不斷破壞花朵。於是，制定了一條規則，要踢球，就用塑料球。不過，塑料球很顯然不得勁，所以最終大人們還是允許他們用皮球在花園裡踢球，但是要接受一個條件。大人們告訴男孩們，必須用弱一些的那隻腳踢球，來減小擊球的力量，最大程度地降低對花壇造成的損害。男孩們接受了這個條件，而年輕的德布勞內花了很多時間練習左腳，所以他的雙腳最終變得一樣致命。20多年後，這個來自德隆恩的男孩兩次贏得了英超冠軍，還捧起了一座足總杯和四座聯賽杯冠軍。而且儘管隊內競爭激烈，但他在曼城的五個賽季裡有三個賽季成為了隊內最佳球員。更不用提的是，他的74次國家隊出場紀錄。上賽季歐冠四分之一決賽中與裡昂的比賽裡，德布勞內曾短暫地戴上了隊長袖標。而如今，在大衛·席爾瓦離開俱樂部，而35歲的費爾南迪尼奧逐漸淡出陣容後，德布勞內成為了隊長的常規人選。並非所有人都能看到德布勞內的領導力，但這是他的隊友和同胞孔帕尼，其實經常談到德布勞內的這一點。「凱文是一個安靜的小夥子，但他擁有出色的領導才能，」孔帕尼之後在一本回憶錄裡寫道，「他是贏家，是球場上的大人物。」「在沒有比賽的日子裡，德布勞內就是一個普通小夥子，會參與所有笑話，講有趣的故事。但在球場上，他只對比賽有興趣——這與他的才華無關。他不是那種很輸得起的人，但這不一定是壞事。不過，因為我們在曼城贏了太多了，所以很少看到他的這一面。」曾獲得四次英超冠軍的孔帕尼，是曼城歷史上的最佳後衛之一，戴著隊長袖標，即將在球場外立起自己的雕像。大衛·席爾瓦和阿圭羅也一樣。那麼德布勞內呢？可能還需要一段時間，才會讓所有人意識到他的好。本文編譯自The Athletic「Premier League 60」系列，原文作者Daniel Taylor。點擊連結閱讀原文。在各大平臺關注「不懂球專欄」，我們將持續分享The Athletic「英超60星」系列文章。