曹操是我國東漢末年傑出的政治家、軍事家、文學家、書法家，曹魏政權的奠基人。其在政治上的一大突出成就便是「唯才是舉」，即只要你有才能，哪怕出身不好，也會委以重任。公元210年到217年，曹操就先後下了三次「求賢令」，選拔和任用了一些有才能的人。此舉打破了世族門第觀念，抑制了豪強，加強了集權。
今天跟大家分享的這首詩《短歌行》，亦是曹操為求得賢才所寫，也是為了配合「求賢令」。《短歌行》是漢樂府的舊題，屬於《相和歌辭·平調曲》，所以它實際上就是一首《求賢歌》。而以詩歌的形式，來表達曹操求賢如渴的思想感情和統一天下的雄心壯志，無疑更能起到感染作用，達到最終求得賢才的目的。下面我們便來具體看看這首詩：
對酒當歌，人生幾何？
譬如朝露，去日苦多。
慨當以慷，憂思難忘。
何以解憂？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但為君故，沉吟至今。
呦呦鹿鳴，食野之蘋。
我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
明明如月，何時可掇？
憂從中來，不可斷絕。
越陌度阡，枉用相存。
契闊談?，心念舊恩。
月明星稀，烏鵲南飛。
繞樹三匝，何枝可依？
山不厭高，海不厭深。
周公吐哺，天下歸心。
由於這首《短歌行》的篇幅相對較長，根據詩意我們可以將它分為四個部分來看。首先，我們來看它的第一部分。開篇八句，曹操主要就強調了一個字，即「愁」。為何而愁？自然是苦於得不到賢才來同他合作，一同建功立業。從曹操寫詩的目的來看，看到這裡就會萌生感動和鼓舞的作用，畢竟連曹操這樣位高權重的人也在為求賢而發愁。
這八句的大概意思是說：我一邊喝酒一邊高歌，這人生啊實在是短暫。它好比那清楚的露水，轉瞬即逝，我失去的時間實在太多了。雖然席上的歌聲慷慨激昂，但心中苦於得不到賢才的憂愁卻始終無法排解。到底要靠什麼才能排解憂悶呢？唯有狂飲酒才可以解脫。借用李白的話來說，曹操此舉無疑是「舉杯消愁愁更愁」，能夠徹底解決的自然就是求得賢才了。
接下來的八句，則是第二部分。意思是說：你們這些有學識的人啊，令我思慮不斷。又因為你們，我才思慕至今。鹿群呦呦歡鳴，悠然的在綠坡上啃食。一旦我求得你們這些賢才，我將鼓瑟吹笙宴請你們。值得注意的是，「青青子衿，悠悠我心」出自《詩經·鄭風·子衿》，原意是寫一個姑娘在思念她的愛人。曹操這樣寫，無疑使求賢若渴的情感變得纏綿深長。
第三個八句，也就是第三部分，是對前面兩個部分的強調和照應。它的大概意思是說：高懸的皓月，究竟要什麼時候才可以摘取到。我心中積蓄的憂愁，實在是無法排解。為此還勞駕一個個穿過縱橫交錯的小路來探望我。久別重逢，自然是談心宴飲，爭著將往日的情誼訴說。這裡所表達的主要是曹操的求賢之心不會終止，所以不要有什麼顧慮，早來晚來都一樣會受到優待。
最後八句，即第四部分。意思是說：月明星稀，烏鵲向南飛去，繞樹飛了三周卻沒斂翅，不知哪裡才是棲身之所？高山不辭土石才見巍峨，大海不棄涓流才見壯闊。我願如周公般禮賢下士，願天下賢才都真心歸順我。可見曹操在這裡告訴人們，要善於擇枝而棲，簡單來說，就是早點到自己這一邊來。
綜觀曹操到這首詩，是他對「求賢」這一主題所作的高度藝術化的表現，從歷史角度來看，無疑曹操是成功的。而這首詩在古典詩壇，亦取得了很高的成就。譬如開篇就是千古名句。即使在千年後的今天，這首詩也成為我們課本上的必背詩作。