近日，有科學家稱，太陽正在進入一個不同尋常的休眠持續期，這將在地球上引發一個微型冰河時期。
2020年之後，很可能全球氣溫出現持續下降，預計在這一時期太陽黑子將消失多年，或者持續消失數十年。雖然太陽處於平靜狀態是一個好消息，這將很少幹擾人造衛星系統和地面電力系統，但它將引起地球氣候變暖趨勢的急速轉變。
太陽黑子消失並不是史無前例，曾在18世紀初出現過太陽黑子消失。該項研究負責人美國國家太陽觀測臺弗朗克-希爾說：「太陽周期可能進入一個空隙。」然而科學家並不知道為什麼太陽會進入休眠狀態。
希爾和同事通過科學研究小組分析預測了太陽的三個變化——太陽黑子活動減弱；太陽兩極日冕噴湧較少的物質流；太陽噴射流逐漸消失。這三個變化開端顯示太陽可能將進入一個休眠期，且需要很長時間進行恢復。他們預測的太陽活動變化性特指2020年開始的太陽活動變化。
專家指出，太陽已有4年處於不同尋常的平靜期，很少出現太陽黑子，太陽黑子是一種較強的磁場區域，觀測時頗似黑點。太陽的強大磁場將決定太陽周期，在太陽周期活動中會出現太陽黑子和太陽風，快速噴射物質有時會抵達地球。每隔22年，太陽磁場將出現南北極轉變，從而形成為期11年的太陽黑子變化周期。
例如：在2001年太陽活動峰值期，幾乎每天都會出現太陽黑子，頻繁的太陽雀斑和太陽風暴幹擾著人造衛星的正常運行。本月初，美國宇航局資深太陽風暴科學家大衛-哈撒韋預測稱，當前太陽活動周期起始於2009年，它將是本世紀最弱的太陽活動周期。
如果繼續持續當前的發展進度，太陽磁場將變得更加虛弱，或許到2022年太陽黑子將消失。
一旦太陽活動進入休眠期，伴隨著地球也將出現一個顯著的寒冷時期。希爾說：「如果我們的預測是真實的，我們將進行一些有意義的科學實驗，確定太陽對地球氣候變暖產生的任何影響。」