位於法國中部、巴黎西南大約120公裡的羅亞爾河谷，全長大約280公裡，面積約800平方公裡，是法國最美麗的風景名勝地之一，有法國花園之稱。景區見證了人類和自然在兩千多年間的互動發展，特別是歐洲文藝復興和啟蒙運動時期的社會變遷；河谷中的歷史建築，尤其是文藝復興時期的城堡，具有極高的建築和歷史價值，聯合國教科文組織2000年將羅亞爾河谷列為世界文化遺產名錄中的世界文化景區。——《華麗的羅亞爾河谷》
有人說，要領略純正的法國風情，去兩個地方就夠了，一是巴黎，另一個就是羅亞爾河谷。
因為這句話，我第一次去法國，就去了巴黎和羅亞爾河谷。巴黎果然是印象中的巴黎，華麗、優雅，萬般風情集於一身，用海明威的話說就是「一席流動的盛宴」。而羅亞爾河谷，在去之前，完全沒有任何印象和期待。結果是，我在羅亞爾河谷邂逅了最童話的城堡和最難忘的聖誕節。
羅亞爾河（La Loire）是法國第一大河，也是最美麗的一條河。羅亞爾河谷（Le val de Loire）是位於羅亞爾河中遊的平原。巴爾扎克曾經這樣描述羅亞爾河谷：
那裡展現出一座山谷，起自蒙巴宗鎮，延至羅亞爾河。兩邊山巒起伏，山上古堡錯落，整個山谷，宛如一個翡翠杯……請你春天來吧，觀賞如未婚妻一般美麗而貞潔的自然風光；或者晚秋的時候，在靜謐滄桑的風景裡，平復你孤獨的憂傷。
早在2000年以前，就有人類定居於此；作為法國歷史上的皇城，英法百年戰爭期間法國國王在這裡興建了很多軍事防禦功能的城堡；到了文藝復興時期，在「文藝君王」弗郎索瓦一世的影響下，城堡的軍事防禦功能弱化，成了國王、貴族和文藝界名流們休閒、聚會、狩獵的地方，羅亞爾河谷也逐漸發展成為歐洲文藝復興時期文化藝術的繁榮之地。
自十六世紀以來，這片人傑地靈的土壤養育了無數的人文巨匠，例如弗朗索瓦·拉伯雷（Franois Rabelais）、笛卡爾（Descartes）、巴爾扎克（Balzac）、儒勒·凡爾納（Jules Gabriel Verne）。此外，盧瓦河地區的法語號稱全法國「最純正」的法語。
如今，兩岸的古堡大多成了旅遊觀光景點。古老的建築散發出歷史的滄桑，靜靜的羅亞爾河、天然的田園風光、樸素乾淨的村鎮以及高聳入雲的教堂，與古堡共存呈現出最原汁原味的法式風情。
在現存的200多座城堡中，被評為世界文化遺產並對外開放的大概有20個。如果只有兩三天的時間，打卡全部古堡並不現實，還會造成審美疲勞，不妨挑幾座喜歡的古堡，慢慢遊覽，富餘時間裡尋一家小餐館品味法式鄉間美食，在羅亞爾河邊溜達溜達，在古堡酒店裡住上一晚，當幾天快活的慵懶的貴族不是更好？
我是去年聖誕節期間去的羅亞爾河谷，雖不是旅行旺季，但冬日的風光依舊令人驚豔，而且還多了一份節日的喜慶。多彩華麗的聖誕樹、五顏六色的街道燈飾、熱鬧的聖誕集市……不論是大街小巷，還是古堡教堂，隨處可見熱情洋溢的臉龐，讓你的心情也莫名地好起來。
由於時間緊張，我和小夥伴只去了香波堡、雪瓦尼城堡、舍農索堡、昂布瓦茲王家城堡、克洛呂斯城堡。古堡各有一段自己的傳奇故事，值得深度造訪。
01 香波堡：Chateau de Chambord
作為羅亞爾河谷地區最負盛名的城堡之一，香波堡與舍農索城堡並稱為「一王一後」。
香波堡共有440個房間，365座煙囪，13個主樓梯和70個副樓梯，整體宏偉莊嚴、精緻高雅、氣勢恢宏，處處充滿了皇家氣息。
香波堡之所以聞名於世得益於兩個歷史人物：法國國王弗朗索瓦一世和和藝術巨匠達·文西。1516年，酷愛藝術的弗朗索瓦一世邀請文藝復興三傑之一的達·文西來他的城堡居住。
據說城堡傳奇的「雙螺旋樓梯「就是由達文西設計的，能讓弗朗索瓦的王后和他的情人們上下樓梯時避免相遇的尷尬。
到達方式：香波堡坐落在布洛瓦（Blois）附近的一個小鎮，建議先乘坐火車或旅遊巴士到布洛瓦，再從布洛瓦換乘公交車前往。
02 雪瓦尼城堡Chteau de Cheverny
雪瓦尼城堡同樣坐落在布洛瓦附近，是羅亞爾地區城堡中唯一一個貴族城堡，至今在城堡裡還居住著城堡貴族主人的後代。
雖然乍看上去，雪瓦尼城堡似乎既沒有香波堡的大氣磅礴，只是中規中矩的樣子。可是一踏進城堡內部就會被內部設計吸引，餐廳、臥室、廚房、畫廊，每處設計都匠心獨運、巧奪天工。
另外，如果你是《丁丁歷險記》的粉絲，你會覺得城堡裡的一切都很親切。因為這裡是《丁丁歷險記》裡瑪林斯派克宮的藍本。
到達方式：雪瓦尼城堡距離布洛瓦市約16公裡，可以從布洛瓦搭乘公交往返，車程約半小時，平時早中晚各1班車，夏天旅遊旺季的時候會增加往返班次。
03 舍農索城堡：Chteau de Chenonceau
舍農索城堡被稱為法國堡後，橫跨羅亞爾河的支流兩岸，姿態典雅精緻，是一座浪漫的水上城堡。
有著「女人的城堡」之稱的舍農索城堡歷代主人有七名都是有名的「情婦」和「王后」。最為知名的莫過於亨利二世的王后凱薩琳·德·美第奇。
然而，在這座城堡中，不僅有亨利二世的王后凱薩琳與寵妃黛安娜間的恩怨糾葛，也有亨利三世王后露易絲的憂愁思念，還有匯集了孟德斯鳩、伏爾泰等18世紀精英的杜邦夫人的沙龍。不論正史還是傳說，皇家愛情故事讓這座城堡散發濃濃的女性氣息。
不論皇家愛情故事如何，經過一代又一代女主人的打理，舍農索成為盧瓦河谷所有古堡中最精緻典雅的一座城堡。雖不及香波堡的華麗宏偉，但它的纖巧柔情以及所散發出來的女性優雅氣息，卻是香波堡所沒有的。
到達方式：城堡所在的小鎮舍農索（Chenonceau）非常小，建議從圖爾市搭乘火車前往舍農索遊覽。火車平均每隔1小時一趟，行駛半個小時，票價10歐左右。
04 昂布瓦茲皇家城堡：Chateau Royal d'Amboise
昂布瓦茲皇家城堡興建於15世紀，弗朗索瓦一世和他的繼承人在這裡度過了他們的童年。城堡白牆黑頂，融和了哥德式和文藝復興式風格，依山而建，可以俯瞰羅亞爾河的壯美景色。
在昂布瓦茲，你聽到的多是關於弗朗索瓦一世和和達·文西的故事。弗朗索瓦一世欽慕達·文西的才華，邀請其來法國居住。達·文西來到了法國，還帶來了《蒙娜麗莎》（現珍藏於法國羅浮宮）以及文藝復興的萌芽。
達·文西住在離皇宮不遠的克洛呂斯城堡，一住就是三年，這也是達文西生命最後的三年。
在此期間，弗朗索瓦一世將達·文西視為父親，照顧有加，兩人成了忘年交。達·文西最後是死在弗朗索瓦一世的懷中。達·文西去世時64歲，弗朗索瓦一世22歲。
到達方式：從圖爾市區到昂布瓦茲市（Amboise）坐火車只需20分鐘，每一小時一班列車；也可乘坐大巴，需要45分鐘左右。
05 克洛呂斯城堡：Chateau du Clos Luce
參觀完昂布瓦茲城堡，往左拐繼續沿著街道往東南方向走，大約走5-10分鐘就能看到一座紅房子，這就是達文西居住的克洛呂斯城堡。
在達·文西最後的居所裡，臥室、客廳窗明几淨，還是500多年前的樣子。而達·文西的工作室則展示了他全部創造發明的雛形，涉及到軍事、城市規劃、機械、飛行器、水利等眾多領域。
城堡後面有個小花園，樹木蔥鬱，小溪潺潺，別有一番安謐恬淡的味道。達·文西的發明研究被做成了模型，放置在園中，供遊客了解、體驗。花園裡還有一間小展廳，定期舉辦各種以達·文西為主題的展覽。
到達方式：同上。
最後，我要推薦一下被稱為「法蘭西庭院」的圖爾市。圖爾位於羅亞爾河谷城堡群中心，從圖爾出發前往各城堡的交通十分方便，住宿、購物也很便捷。整個城市不大，大多數公共建築建於18世紀，非常古樸、乾淨、整潔。
圖爾還以奶酪、美酒以及最為純正的法國口音聞名呢，可要去體驗一番呀。
旅遊貼士：
1.路線交通：交通如果是自駕，可隨意。如果乘坐公共運輸，從巴黎出發可以在羅亞爾河谷幾個中心城市如奧爾良（Orléans）、布洛瓦（Blois）、圖爾（Tours）、希農（Chinon）、索米爾（Saumur）、昂熱（Angers）、南特（Nantes）等地方轉車或參加旅行團。
2.做功課：如果計劃來羅亞爾河谷旅行，最好提前了解文藝復興時期的歷史和文化背景，特別是瓦盧瓦王朝和波旁王朝那些國王們，儘量熟悉一下佛朗索瓦一世、凱薩琳.德.美第奇等等這些晦澀的人名，否則只能看看熱鬧了。
3.城堡門票：每個城堡都是要收費的，門票大部分在10歐元左右，老人和學生有優惠。
4.美酒美食：羅亞爾河谷地區是法國重要的葡萄酒產區，這裡出產的各色高品質葡萄酒有著悠久的歷史，不論是紅葡萄酒、白葡萄酒還是桃紅葡萄酒任君品嘗。帶幾瓶本區酒窖釀造的葡萄酒回國也是一個不錯的選擇。