東鄰柴達木盆地，南倚崑崙山與藏北高原相接，北部受乾旱貧瘠的阿爾山所屏蔽。區內地形複雜多樣，構成了保護區的奇特景觀。
保護區內生活著許多瀕臨滅絕的高山珍貴動物，有野犛牛、藏羚羊、藏野驢等大型有蹄類動物，還有大量鳥類群集在各個高山湖泊中，數量不亞於青海湖。
這裡依然保留著攝人心魂的原始粗狂之美，這裡始終籠罩著亙古以來的神秘面紗，這裡是一片人間淨土，給人的感覺是心靈震撼，這裡的美叫大美。
這裡的有世界上海撥最高的積沙灘沙漠、高原內陸不凍湖——阿其克湖、「高原桂林山水」新青峰、冰川密布的木孜塔格冰峰，此外還有千淚泉、陰陽湖、魔鬼谷等景點；在山中還發現了不少用藏文刻在石頭上的密宗咒語。
從19世紀開始，就有西方探險家進入阿爾金山這片「禁地」。在遊記中，他們不無恐懼地寫道：「亞洲乾旱中心」、「不毛之地」、……
金秋十月，高原天氣逐漸轉涼，阿爾金山國家級自然保護區進入了一年中較為適合進入的季節。
阿爾金山自然保護區有「八大奇景」，分別為木孜塔格峰、大九壩草原、庫木庫勒沙漠、沙子泉、鯨魚湖、魔鬼谷、阿爾喀巖溶地貌和依協克帕提湖。
那稜格勒谷，俗稱「魔鬼谷」、「死亡谷」，位於阿爾金山自然保護區東部的東崑崙山與祁曼塔格山的兩山對峙之間，是一段長約100多公裡的谷地。這裡雨量充沛，氣候溼潤，牧草茂密，大小湖泊星羅棋布。
但多年來，這個景色迷人的峽谷，卻一直被人們視為有魔鬼的禁區。當地牧民甚至寧肯讓羊餓著，也絕不敢讓它們跑進谷裡吃草。
在阿爾金山自然保護區內，庫木庫裡沙漠絕對可以稱得上是阿爾金山的「主角」。
世界上海拔最高的大沙漠。庫木庫裡沙漠面積達1600平方公裡，呈不規則長方形，橫臥在祁曼塔格山與庫如克皮提勒克塔格山—求拉克塔格山之間。
沙山高度平均100米，最大達300米。綿延數十公裡的沙山，在海拔3900米以上明淨的天空背景下，端莊、秀麗，奪人魂魄。
庫木庫裡沙漠，面積分布廣闊，自然景觀雄渾，且沙水共存，沙、水、草原、野生動物相映成趣，自然的 矛盾統一，蘊藏了無限的奧妙。
除了令人毛骨悚然的危險，保護區內其實也有讓人咂舌的美。比如，在庫木庫裡沙漠上演的奇景——清澈的泉水，從沙山腳下噴湧而出，形成「沙子泉」。
除了是「世界上海拔最高的沙漠」之外，庫木庫裡沙漠的魅力更在於那些「沙水共存」的沙子泉。那是一種沙不掩泉，泉湧沙出，沙山與泉眼渾然一體的神奇景觀。
沙子泉的泉水由沙山凝聚「基巖裂隙水和雪水」補給，然後依沙丘匯聚成一個個新月形水泊。夏季，水泊碧藍清澈；冬季，封凍結冰，白如銀月，可以和敦煌鳴沙山的月牙泉爭奇鬥豔。
那些從沙子泉底部的泉眼不斷翻滾湧出的泉水，最後都去了哪裡呢？那就是阿雅克庫裡湖。
阿雅克庫木湖位於青藏高原的最北端，阿爾金山和崑崙山之間內陸流域的一個大型不凍鹹水湖及向東一大片鹽灘，一個海拔3800多米，湖面面積達800多平方公裡，風光旖旎，景色秀美的湖泊。
面向草甸，湖邊圍了一圈因湖水蒸發而形成的純白色鹽鹼堆。湖水清澈透明，既有翡翠般的綠色，也有硫磺般的紅色，紅綠交錯，光豔動人。
在九十年代出版的全國地圖上，新疆、青海和西藏交界的地方有個無名藍點，這個藍點標記著一汪世界內陸罕見的「陰陽湖」。
這個湖的神奇之處在於，它西部為鹹水，東部為淡水，東湖鳥禽翩翩，西湖死氣沉沉，形成鮮明的對照。這個高山湖泊的形態恰似一條肥大的鯨魚，頭向東尾朝西，我國地質測繪人員將其命名為鯨魚湖。
水碧藍，浩淼煙波之上，白雲翻滾，藍天澄澈。湖的南邊，雪山巍峨，冰川連綿；湖的北面，河流縱橫，草原坦蕩。
鯨魚湖雖以魚命名，但因水冷其中不生長任何魚類，只有鹽蛆、乳蟲等浮遊生物，它們往往集群活動，黑壓壓的一團，除了鳥類以此為食外，棕熊常常蹣跚到湖邊撈著吃。
鯨魚湖位於阿爾金山自然保護區南部，地處青藏高原北部的高寒無人區。八十年代中期，經過衛星拍攝和地質工作者的實地調查，這個湖才被發現。