千呼萬喚的SpaceX衛星網際網路服務Starlink，終於面向普通用戶開放小範圍測試了！
前幾天，用戶Soliloqium在Reddit上發了一帖，炫耀自己收到了SpaceX的郵件，邀請他開通Starlink的測試服務。
SpaceX給這項服務的命名也挺有意思的：比沒有強。
資費、帶寬、怎麼用？
根據郵件裡透露的情況，SpaceX很顯然不想讓這一批測試用戶對Starlink有太高的期望。畢竟這還是一項衛星網際網路服務，能不能連上網全看衛星數量、覆蓋程度，以及天氣等其他各種環境因素。所以，這項測試服務就用了「比沒有強」這個名字……
截止今天，SpaceX已經完成了16次Starlink 衛星發射任務，就在10月24日還剛送了一批衛星上天，現在在軌的衛星數量已經達到了860顆。這個數量倒是相當充足了，SpaceX之前也表示過要覆蓋美國只用720顆就夠，覆蓋全球則需要1800顆。
這封邀請郵件顯示，Starlink目前可以提供的網速預期至少有50Mb/s，最高可以達到150Mb/s。以Mbps為單位折算的話，在400Mbps到1200Mbps之間，最高也可以達到千兆寬帶的水平了，還不錯嘛！
SpaceX還表示，在未來的幾個月裡，網絡延遲的預估水平在20毫秒到40毫秒之間，也算得上相當不錯了。而且這位發帖的Reddit用戶也提到，郵件裡沒有提數據封頂。
至於價格，這項「比沒有強」測試服務的單月資費是$99。
和其他寬帶運營商一樣，用戶也需要運營商配套的路由器等設備才能訪問 Starlink 網絡。
和其他寬帶運營商不一樣的在於價格和模式：Starlink的終端設備包括貓/路由器，還要加上一口鍋。全套終端的價格是$499，且必須全款購買，不能像其他運營商那樣租用。
截圖自Starlink配套的手機app
結合帶寬、網絡質量、價格來看，Starlink的這項測試服務已經和其他常規寬帶運營商基本追平了。
就和其他美國傳統的美國衛星網際網路運營商相比起來，價格幾乎相同，而Starlink的網速卻是快多了。
就和美國最大的傳統衛星網際網路運營商Viasat做個比較：Viasat的Unlimited Silver 25套餐，月費$100，標稱帶寬只有25Mbps，而且還有60GB的數據封頂；而根據第三方統計，該公司標稱帶寬100Mbps的套餐，實際用戶測試的平均結果，只有33Mbps。
當然，現在Starlink的宣稱也僅限於紙面。不過就算在紙面上比較，Starlink也足以勝過Viasat了。
如果你現在想擠進測試計劃，可能已經晚了……首批測試邀請已經發給此前註冊過的用戶。想要儘快用上，趕快去Starlink官網填寫自己的郵箱和住址吧。
與此同時，你也可以下載Starlink手機app過過癮！
沒錯，隨著測試服務推出，SpaceX也正式發布了Starlink配套app，幸運的首批測試用戶可以按照app裡的教程一步步完成選址、遮蓋檢測、大鍋安裝、路由器連接等步驟。
和傳統衛星網際網路地面配置一樣，Starlink要求用戶把鍋安裝在儘量空曠的地點，且天線朝向無阻擋。上圖所示，在遮蓋檢測的步驟裡，手機app會要求用戶把手機攝像頭對著天，不斷轉動手機，確保在屏幕所示的圓圈裡只有天空，沒有房屋、樹木、地形的遮蓋阻擋。
除此之外，整個配置流程還是非常簡單的，基本就是把終端設備的各個組件插到一起，完成遮蓋檢測，再連上Starlink路由器的Wi-Fi，然後就可以暢享衛星網際網路了。
用衛星，養航天
對於地球上大部分人來說，城市居民已經在十幾、二十年前把衛星拆掉，換成了有線電視；同時，運營商的4G基站覆蓋也比較不錯，讓很大一部分農村偏遠地區也有網課上。
現在，眼看著美國人又要裝上鍋，而且還是用鍋上網……著實是件很新鮮的事。
在美國的偏遠和欠發達地區，固網鋪設成本很高，運營商沒有激勵，導致寬帶很貴。今天看來，可靠的固網在那些地方仍然是一種奢侈品。
隨之，衛星網際網路就成為了一種替代方案。比如在美國的中西部，很多商戶，比如旅館提供的Wi-Fi，以及餐館超市的POS機，背後其實都是衛星網際網路。Hughes和ViaSat兩大美國運營商，合計在網個人用戶至少有150萬，還有商業服務和政府訂單。
總的來說，衛星網際網路在美國算不上是朝陽產業、藍海市場。那麼，SpaceX 又為什麼要做衛星網際網路呢？
答案是賺錢。
做航天很燒錢，這也是為什麼私營航天公司並不多，做到像SpaceX這個級別的鳳毛麟角。去年馬斯克之前說過，SpaceX做商業發射每年的收入最多30億美元，而做衛星網際網路的話能賺到300億美元——做Starlink的主要目的是賺錢，來支持SpaceX今後在宇宙探索和商業航天方面的更多計劃。
Starlink的這項「比沒有強」測試服務，目前僅對美國和加拿大用戶開放使。SpaceX之前已經在美國幾個偏遠地區進行過早期測試。但馬斯克的野望，是把衛星網際網路覆蓋到全球，這也是為什麼他對衛星網際網路服務的收入估計這麼高。
對於SpaceX的入局，很多人也將其看成是類似Uber/Lyft革命計程車，在衛星網際網路行業的一次重演。通過比較網絡質量和價格，你也能看到傳統運營商的服務其實並不經濟，這也是為什麼人們對Starlink抱有更高的期待。
當然，這裡也不得不為傳統運營商說兩句：在SpaceX和可回收火箭出現之前，衛星發射和運維非常昂貴，所以傳統運營商在服務質量上，也確實沒辦法與時俱進。Starlink的問世，對於衛星網際網路的核心用戶絕對是好消息，對於傳統運營商來說也只能是個躲不開的宿命。
Starlink目前在軌衛星數量已經有860顆，而SpaceX的計劃是在550千米左右的低地球軌道上最終擁有三萬顆衛星，做到全球覆蓋無死角。值得一提的是，Starlink app的下載頁面上寫著，SpaceX預計在2021年可以實現「在有人住的地區接近全球覆蓋」：
在發給首批幸運用戶的郵件裡，SpaceX也提到，預計在2021年上半年可以將延遲降到20毫秒以下。
你對 Starlink 的首次小範圍測試有何看法？如果你在北美也收到了邀請並且打算裝一套在自己家裡，也歡迎和我們分享安裝和使用體驗！