溫泉是指從地表湧出高溫地下水或泉水的現象，及其熱水自身的狀態。根據日本溫泉法的定義，從地下湧出的水源，即使溫度並不是很高，但只要滿足於其與普通地下水不同的屬性，即水中包含礦物成分，並伴有溫熱氣體湧出，即可稱為溫泉。在日本，溫泉又經常以名稱作為前綴，如別府溫泉、登別溫泉、箱根溫泉等，既指代這裡溫泉的名稱，又包括整個溫泉的所在區域，這些區域，由一系列溫泉酒店、旅館、浴場等溫泉設施匯集而成，被稱為溫泉街或溫泉鄉，中文裡經常翻譯成溫泉小鎮。
由於日本全境都位於環太平洋火山帶上，火山地熱資源豐富，溫泉資源眾多，為日本溫泉文化的形成提供了充分的自然與歷史條件。世界上歷史最悠久的溫泉旅館便源自日本。
北海道位於日本北部的千島——勘察加島弧與日本島弧之間，火山分布密集，千島——勘察加島弧的火山隨著千島群島延伸到北海道東部的知床半島，直抵北海道中部腹地的大雪山山系，從地形圖上看，火山如同念珠一般把北海道的中部與東北部串聯在一起，這些火山群蘊含了大量的地熱資源，形成了北海道道東和道北的溫泉分布帶；而從北海道南端開始，日本島弧的火山群一路向北，將道南和道央的溫泉地熱資源連成一片。因此北海道的溫泉看似分散，實則有規律可循：道央與道南，道東與道北，由兩個島弧形成了北海道溫泉集中分布的兩大主體、四大區域。
在露天風呂（露天溫泉）中泡溫泉，不僅可以放鬆身體，更可以通過與自然融為一體的溫泉風物來放鬆心靈。晚春有北海道各地新綠的森林溫泉；夏日有知床半島宇登呂的海景溫泉和阿寒、洞爺、支笏湖的湖景溫泉；秋季有定山溪、層雲峽、登別的紅葉溪谷溫泉；冬夜不僅有寂靜飄雪的露天溫泉，在十勝川還會有來自西伯利亞的大天鵝來到溫泉河流取暖。再配上北海道的饕餮美食，這樣的治癒之旅，足以令人拋棄煩惱、溫暖心靈。
前往北海道的任何區域旅行，入住溫泉酒店、品嘗北海道美食都是一個重要體驗。北海道的溫泉與被譽為「溫泉之島」的九州相比，在歷史與文化底蘊上可能稍有遜色，但在溫泉與周遭景致融合的豐富程度上，卻更有自己的特色。從樸素溫馨的溫泉民宿到豪華典雅的溫泉酒店，從山野深處的秘湯到城市之中的大眾溫泉浴場，北海道的溫泉不僅代表並繼承了日本溫泉的全部特點，同時又獨具北國四季的自然、人文風貌，這一切都是北海道溫泉的獨特之處。
北海道最著名的登別溫泉，就是由調查北海道的日本探險家最上德內發現的，在他的報告《蝦夷草紙》中便記述了登別溫泉的存在：「有條小河名為登別，河上有溫泉湧出，流水猶如白粉與紺青混合，終日不見水底。」值得一提的是，「登別」一詞是根據北海道原住民阿伊努人（愛努人）的語言發音組合而成的日文漢字，在阿伊努語中「登別」就是「渾濁泛白的河水」的意思，也說明阿伊努人在更早的時候就發現了這個溫泉。
登別Noboribetsu，北海道地區知名度最高的溫泉療養地，位於膽振綜合振興局區域內，與北海道著名的工業城市室蘭、北海道原住民阿伊努人集中居住的白老町及北海道的另一個溫泉度假勝地洞爺湖相鄰。在探險家松浦武四郎前往登別溫泉調查後，登別溫泉逐漸名聲遠揚，商人瀧本金藏也在登別建立了最初的溫泉設施。
隨著人群的紛至沓來，登別溫泉一度修築了溫泉鐵路專線，歷經馬拉火車、蒸汽機車和有軌電車的時代，之後逐漸被汽車取代。而日本天皇兩度光顧登別溫泉也奠定了它在日本溫泉界的地位，如今登別溫泉與周邊的地獄谷已成為北海道溫泉的代表，而瀧本金藏與他的後人在登別開設的溫泉設施也一代一代保留下來，成為了今日登別最有代表性溫泉酒店之一的第一瀧本館。
而在北海道旅遊旺季的冬季，一房難求的又何止是第一瀧本館，石水亭、望樓NOGUCHI、萬世閣酒店、真秀苑、花鐘亭……同樣也是每天客滿的狀態。
而這些聞名遐邇的溫泉酒店，又各具特色。於我，最愛的還是露天風呂，開放式的視野，夏季眼前樹影婆娑，秋季紅葉仿佛近在眼前，連湯船也映上了秋色，赤身浸泡在噴薄欲出的泉水中，泉水就直接引自地獄谷火山口附近的泉眼「奧之湯」，周遭的皚皚白雪觸手可及，充滿了禪意與幻境之美。
當然作為傳統的日式溫泉酒店，料亭氛圍的割烹和風料理，鋪著榻榻米的和室房間，也都不能缺少。
登別擁有硫磺泉、芒硝泉、鹽化物泉、明礬泉、酸性泉等11種溫泉類型，涵蓋了北海道大多數泉質，堪稱北海道的「溫泉博物館」。登別的溫泉主要源自地獄谷。地獄谷是一處火山口遺蹟，位於溫泉街的盡頭，是北海道一處典型的火山地質景觀。
地獄谷的形成源於約一萬年以前的一次火山爆發，火山口並沒有在頂峰形成，而是從山脊的側面打開一個口子，形成一個峽谷狀出口。至今，這座直徑450米的火山口依然不停冒著夾雜硫磺味的水汽，大量溫泉從火山口的罅隙中汩汩湧出、匯集，形成濁色的溪流，也為登別溫泉街的溫泉酒店、露天溫泉設施帶來了豐富而優質的水源。
地址：北海道登別市登別溫泉町60番地
到達方式：乘坐JR列車到達登別站，在出口處換乘前往登別溫泉的巴士即可到達，巴士全程約15分鐘
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文圖/王楠
編/馬寅瑞
審/孟鵬 李元
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