研究人員在一項重大臨床試驗中宣布，一種廉價、廣泛使用的皮質類固醇地塞米松大大降低了病情嚴重的新冠肺炎患者的死亡率。儘管尚未公布完整的試驗數據，但一些人稱讚這一結果是一項「突破」。
牛津大學(University Of Oxford)的馬丁·蘭德雷(Martin Landray)說：「這些結果確實令人驚訝，但非常有說服力。」蘭德雷是英國評估類固醇康複試驗的主要調查人員之一。愛丁堡大學的全球公共衛生專家Devi Sridhar補充說，如果他們堅持下去，他們可能會改變危重患者的命運，因為即使在低收入國家，這些藥物也是可以獲得的。
這項康複試驗是評估現有藥物能否治療新冠肺炎的最大努力之一，該試驗包括2104名患者，他們接受了6毫克低劑量地塞米松為期10天的治療。當他們與4321名接受標準護理的病人進行比較時，服用類固醇藥物的實驗組減少三分之一的死亡率。康復研究人員在一份新聞稿中宣布，在已經使用呼吸機的患者和以其他方式接受補充氧的患者中，五分之一的患者沒有得到真正的氧氣補充。
地塞米松的作用似乎比瑞德西韋強得多，瑞德西韋是迄今為止唯一一種能幫助新冠肺炎患者進行隨機臨床試驗的藥物。這種抗病毒藥物減少了危重病人住院的天數，但並沒有明顯減少死亡。
世界衛生組織總幹事Tedros Adhanom Ghebreyesus(譚德塞），認為地塞米松的結果是一個「好消息」，因為這是第一種明顯降低新冠肺炎死亡率的藥物。波士頓醫療中心的醫生Nahid Bhadelia補充說：「對於重病患者來說，作用是非常顯著的。」「我可以看到重症監護病房的醫生更有可能在危重病人中提供類固醇，這些病人是通過機械維持呼吸的，並且沒有從其他幹預措施中得到改善。」
但她和其他人對研究小組沒有公布更多信息表示失望，她說：「更詳細的數據將幫助我們確定新冠肺炎的哪一部分患者將受益於類固醇。」蘭德雷承認這一批評。「我完全理解他們為什麼想看細節，我是個科學家，我也會想看看細節。」
正在評估的幾種實驗性新冠肺炎療法，包括HIV聯合用藥Kaletra(洛匹那韋）、恢復期血漿和有爭議的抗瘧藥物羥氯喹。當研究人員在兩周前發現羥氯喹不能改善病人的情況時，他們終止了實驗。蘭德雷說，在另一方面上，他們堅持自己的計劃，直到有2000名病人接受了治療以及4000名患者加入藥物實驗，因為這將有九成機會使死亡人數減少約18%。地塞米松是第一種達到這一裡程碑的藥物，因此研究人員於6月8日停止實驗，並開始查看數據。
蘭德雷說：「當我們整理數據時，小數點可能會有一點變化，但信息不會改變。」他補充說，有希望在大約10天內公布全部數據。如果這一發現經得起仔細檢查，那就意味著用地塞米松治療8例危重患者至少一人能夠獲救。「這個影響是巨大的。」哈佛大學公共衛生學院的全球健康專家阿西施·傑哈(Ashish Jha）說，他渴望看到這些數據。
英國國家衛生服務機構已經宣布，其對新冠肺炎患者的標準護理將包括地塞米松。蘭德雷說：「在午餐時間宣布結果是非常非常罕見的，它可能在下午茶時間就成為政策並實踐，很可能在周末前開始拯救生命。」