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編輯 九歌
中國武術門派眾多，其中八卦掌在武術界，也有一定的地位。我們現在一般認為董海川是八卦掌的創始人和主要傳播者，他的一生極具傳奇色彩。
董海川生於清代清嘉慶三年，清朝河北省文安縣朱家務村人。年輕的時候，董海川也參加了科舉，然而卻沒有考中。後來他就開始對武術有了興趣，並立志要學習眾百家之長。
到了道光年間，26歲的董海川遠遊巴蜀之地，一去就是30多年。董海川年輕時，身材魁梧，臂力過人，的確是個練武的好苗子。正因為有著強壯身體，董海川有顆俠肝義膽的好心腸。
董海川看不慣欺善怕惡之輩，他是那種嫉惡如仇的人。在董海川拜別道人師父後，這時的董海川已經學得一身本領。下山之後，董海川嫉惡如仇的性格仍沒有改變。
剛好這一天董海川來到了蘇州，他正好站在小橋上欣賞美景，正好遇到蘇州蘇州知府強搶民女的惡行，為了搭救這個女孩，董海川夜闖府衙，一掌結束了蘇州知府的命。
當時殺害一個朝廷命官，可以說是死罪。董海川就此過上了逃亡的生活，成了被通緝的對象。幾經輾轉，董海川來到了河北，剛好碰到了一夥惡霸欺負一位老人家，董海川再次出手救了這位老人，三下五除五就把這些惡霸打得落荒而逃。
這些惡霸認出了董海川，於是就立馬告知了霸州知府，沒多久來了一些衙役，把董海川抓起來了。被抓當天晚上，董海川抖動雙臂將鐐銬崩斷，越獄潛逃。
董海川長年的逃亡生活，讓他學會了忍耐。根據相關史料記載，清朝當太監的大多出自兩個原因，一是自幼家境貧寒，以太監作為謀生之路。二因犯有重罪，淨身當差可免於一死。
打抱不平惹上人命官司的董海川，後來託了在內務府的朋友保薦，進入到王府當了太監，這樣董海川就可以把人命案子抵掉。在王府時，董海川把身懷絕技隱藏起來了，但是有一次他一個提氣騰空，輕靈躍起數尺之高，如旋風旋轉而下，落地無聲。
肅王正好看到董海川的身手，當即就任命董海川為七品首領太監，取代沙回回任護院總管。在王府呆了幾年後，董海川得以離開。之後，董海川把在外面所學的武術，經過自己不斷練習，自成一派，由此八卦門成為武術界的一個門派。
當時董海川聽聞永年縣南關楊露禪，三下陳家溝投師陳長興，經十八年練成太極拳。楊露禪在京城戰勝了很多武林高手，董海川得知楊露禪的大名，就派徒弟前去邀請楊露禪。
一個是楊氏太極拳的創始人，另一個是八卦掌的創始人，兩人相互切磋了一番，楊露禪和董海川的招式令人眼花繚亂，彼此難分勝負。後來楊露蟬在與董海川比武后感嘆：我與董先生比武只能比個平手，勝董海川很難。
從此，太極拳、八卦掌的這兩大內家拳派的鼻祖級人物結為好友，與此同時也促進了兩大門派的交流。董海川晚年回到故鄉，朝夕練習武術，並悉心傳授給族人。