《神異經》中有載：「南方有獸焉，角足大小形狀如水牛，皮毛黑如漆，食鐵飲水，其糞可為兵器，其利如剛，名曰齧鐵。」
在中國的古典神話中，上古時期有著許多神獸的傳說，諸如有著聖獸之稱的太陽燭照與太陰幽熒，又如四靈神獸的青龍、白虎、朱雀與玄武。事實上，在這些神話傳說中還有一隻十分特殊的神獸，那便是上述史料中所記載的「食鐵獸」，以鐵為食的神獸。
在十幾年前，在中國的秦嶺地區便有這樣一隻「食鐵神獸」出世了，還是一隻新「神獸」，究竟是什麼呢？
一、新「神獸」是什麼？
這隻新發現的食鐵獸到底是什麼呢？實際上，「食鐵獸」指的便是我國的國寶——大熊貓。
據科學顯示，大熊貓在古代時期確實有著吃鐵的習慣，原因便是大熊貓需要某種微量元素。而「食鐵獸」的由來則是因為在史書記載中：曾有大熊貓偷偷到農民家裡面舔食鐵鍋。因此，食鐵獸的名字就這樣傳下來了。
當然也有人質疑食鐵獸到底是不是所謂的國寶大熊貓。那麼食鐵獸究竟是不是熊貓呢？
食鐵獸是上古時期的神獸，而那時還並沒有文字的概念。雖然有倉頡造字的傳說，但據考古的發現，最早文字甲骨文是商代時期文字，在商代之前並沒有能夠證明文字出現的東西。
因此，在黃帝蚩尤時期，傳說中蚩尤坐騎的食鐵獸並沒有留下沒有當時的文字記載，有的只是人們的口耳和繪圖相傳。
但根據現代的科學論證，食鐵獸是如今的國寶大熊貓還是有著很大可能的。在現代生物學的研究中，只有北極熊體重的四分之一的大熊貓，其牙齒的殺傷力卻僅次於百獸之王的獅子。因此如此，在西南地區，因為沒有多少掠食性猛獸，成年大熊貓可以說是基本上沒有任何對手。
此外，大熊貓在地球上的存活歷史已經長達800萬年之久，和劍齒虎是一個時期的生物。綜上種種證據，如今以憨厚可愛外表而飽受人們喜愛的國寶熊貓極有可能便是上古時期的「食鐵神獸」。
而在前文所提到的發現新「神獸」指的便是熊貓了，可熊貓為何會被認為是新品種呢？因為這是一隻在全世界都獨一無二的大熊貓，它便是在秦嶺山區被發現的一隻棕色系的熊貓——七仔。
二、獨一無二的七仔
眾所周知，身為我國國寶的大熊貓有著胖乎乎的體態，憑藉著其可愛的外表和憨厚的舉動而備受世界各國人民喜愛。而在秦嶺新發現的這隻棕色熊貓更是因其獨特的外表而引來全球的關注喜愛。
在2009年11月，一名佛坪自然保護區的員工是在秦嶺山區中發現的棕色熊貓。因為它有著與眾不同的顏色，在幾隻幼崽中格外醒目。在工作人員不斷的跟蹤觀察後發現，這種特殊的熊貓仔似乎被它的媽媽遺棄了。
彼時的小熊貓還僅僅是一隻在半月到兩個月大的幼崽，還尚未能夠睜眼和爬動，而它的母親卻已經丟下了它，最終工作人員便將它帶回了保護區。
剛剛出生的幼崽還十分脆弱，加上沒有得到照顧，被帶回去的小熊貓已經奄奄一息了。經過醫護人員的全面檢查後發現，它不僅體表有著大量的寄生蟲，且鼻鏡乾澀、叫聲嘶啞，甚至因為長時間未進食導致了身體有些脫水，身體狀況十分差。
至此之後，被工作人員帶回了秦嶺大熊貓野化培訓佛坪基地的棕色小熊貓有了自己的家，也有了一個好聽的名字——七仔。
事實上，七仔並非是世界上第一隻棕色大熊貓。世界上的第一隻棕色大熊貓是丹丹，於1985年時在佛坪發現的。
而迄今為止，全球發現和記載下來的棕色大熊貓一共有五隻，而七仔則是已被發現的五隻裡面中唯一能夠看到的棕色大熊貓活體。
據專家的介紹：七仔是世界上唯一一隻被人類圈養的棕色大熊貓，而它是屬於一個更為稀少、古老的大熊貓亞種——秦嶺亞種。
七仔的不同膚色同樣成為了一個謎，它的身世還未解開。
據陝西省林業科學院秦嶺大熊貓研究中心獸醫院院長馬清義說：「棕色大熊貓的出現原因一直沒有統一的說法。有人說是其父親、母親雙方攜帶的隱性基因重合，導致誕育出棕色後代。也有人認為，這是返祖現象，也許在遠古時期，大熊貓的祖代有這種顏色。目前我們也在致力於揭開棕色大熊貓的秘密。」
儘管棕色大熊貓的謎團眾多，但這並不影響七仔在國人和世界上喜愛熊貓人民的地位。甚至由於七仔外表的特殊和種種謎團，使得七仔剛剛出現在大眾眼前就引來了前所未有的關注和世界各國媒體的爭相報導，很是為人們所喜愛。
時至今日，七仔已經是一隻成年熊貓了，它的現狀又是如何呢？
三、七仔的幸福生活
如今的七仔生活在陝西省樓觀臺的秦嶺大熊貓繁育研究中心，且它的日常生活可謂是十分的怡然自得、悠閒自在。
在一些工作人員拍攝的畫面中，日常生活中七仔還十分的有範。在吃竹筍時需要工作人員多加誘惑後才勉為其難挪了一步後給予躺平，這才開吃。
大熊貓的平均壽命是25年，而今年已經11歲的七仔已然是一隻成熟的大熊貓了。且成年的七仔重達220磅，每天要吃的竹子多達44磅，這實在不是一個小數目，許多國家正是因為大熊貓的大食量和挑剔的食性，縱使非常喜愛也無法飼養。
而作為大熊貓的飼養員更是需要花費大量的時間和精力去照料它們。七仔的飼養員何鑫每天照料七仔的時間就長達18小時，每日早上6點就要起床給它餵食，半夜等到七仔睡著後才能夠入睡。
儘管飼養的工作很不輕鬆，但每日看著這樣可愛的熊貓一天天長大，飼養員同樣是開心和滿足的。
據何鑫所說：「它比其他大熊貓行動得更緩慢，但是它更加聰明。七仔是一個溫和、有趣、可愛的動物。」
雖然已經長大的七仔在反應上還很是遲緩，相比於其他熊貓能夠在聽到自己名字時的反應速度，七仔的反應速度可謂是很慢了。它的呆中卻透著一股萌，每日看著它已然是一種心情的治癒了。
由於七仔的品種特殊，科學家和工作人員都為它的繁殖問題操碎了心。為了讓七仔留下後代，於是在2017年的11月底，七仔這才離開了佛坪，回到陝西省珍稀野生動物搶救飼養研究中心去參與2018年的繁殖計劃。
在2018年初，七仔開始接受研究人員為它指定的自然交配訓練。在研究人員和工作人員的訓練和照顧下，今年3月，七仔終於與雌性大熊貓安安自然交配成功了。
據學術界認為，或許這次七仔子嗣的出生能夠解開棕色大熊貓的部分謎團，而大眾則是期待是否有一隻新棕色大熊貓的出生。無論如何，外界都在等待七仔順利晉升父親的角色。
小結
弱肉強食，強者生存，這個自然界的規律是自古就有的。但在大熊貓卻恍若是一個例外，身為國寶的它們行動笨拙加上繁殖能力弱，若是按照自然規律，或許早早就無法繁衍下來。幸運的是，這個缺點卻也正成為了它們被眷顧的優勢，萌萌的外表在笨拙的行動之下卻是盡顯可愛，讓人不禁心生喜愛。
事實上，無論外表如何，無論力量如何，動物都是人類的朋友，捕捉和殺害野生動物是絕不可取的。只有和平共處才能夠讓動物們更好繁殖，地球也會更加地平衡幸福。
參考資料：《神異經》
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