近日，中國覆蓋面最廣的數學學術性組織中國數學會發布了一份《關於數學學術評價的意見》（以下簡稱《意見》），根據數學學科的特點，就如何正確開展學術評價提出4點意見。其中第一點意見就關於論文貢獻評價，《意見》稱所有作者如果按姓氏字母排序，應視為貢獻等同。
相對於整個科研工作所需付出的心力來說，署名算不上是大問題。不過，因為學術論文是展示科研成果最直接的方式，論文的署名意味著成果的歸屬，對科研工作者非常重要。署名問題看似小，實則也不小。也因此，《意見》發出後，引起數學學科內外的關注和討論。
一名研究者在實驗室內工作。新華社
為什麼中國數學會要出這樣一份聲明？這要從科研論文署名的慣例說起。第一種規則是俗稱的「阿爾法貝塔」（α-β）順序，論文合作者以姓氏字母進行排序，所有署名作者被視為同等貢獻。這種順序行之有年，並在有些領域一直延續至今，比如數學和高能物理等。這種規則下，只有對論文作出實質貢獻的人才會被署名，對於普通貢獻者只是以致謝的方式被提及。
這種排名規則雖然在數學界廣泛採用，卻面臨越來越多的挑戰。很多高校規定需要第一作者論文才能取得博士學位，這樣就不得不打破這種排名規則。另外，當數學工作者與經濟學家、生物學家等其他領域的學者合作的時候，需要適應其他學科的署名習慣。不過，這種署名方式最大的挑戰還是來自學科評估和學術評價等行政管理，各種評價就是希望分出個甲乙丙丁，與同等貢獻有本質的矛盾。這就需要數學工作者與管理部門進行溝通協調，一方面通過客觀評價促進數學的發展，另一方面也不至打擊數學工作者之間合作的積極性。
第二種署名規則是按對論文貢獻進行署名。這種署名方式下，最重要的作者是第一位和最後一位。第一位常是做實驗的研究生，最後一位是研究生的導師，也就是整項研究的總負責人。第二位、第三位等是其他作者的位置。這種排名方式在一定程度上限制了跨領域科研工作者的合作積極性，不利於產生重大成果。
為了解決這個難題，科學工作者們創新設置了共同第一作者。2019年，清華大學施路平教授團隊用一塊類腦計算晶片「天機芯」展示了自行車的平衡、目標探測跟蹤、自動避障等功能，打破了專有人工智慧的局限，為發展人工通用智能提供了平臺和思路。這項成果登上了《自然》雜誌的封面，這篇文章的共同第一作者有8位。不久前，中國科學技術大學潘建偉教授團隊構建的量子原型計算機，其運行速度比去年穀歌發布的超導比特量子計算原型機快一百億倍，實現了量子計算優越性，相關論文在線發表於《科學》雜誌，文章的共同第一作者也有4位。再往前回溯，薛其坤教授第一篇關於量子反常霍爾效應的《科學》文章，共同第一作者也有4位。
雖然有了「共一」這種提法，人們還是傾向於排在第一位的共同「一作」最重要。最近，國家自然科學基金委新成立了交叉學部，旨在重點支持交叉學科的發展，有利於促進各領域科學家之間的合作，相信會讓科研工作者從內心深處真正覺得，共同一作的貢獻確實同等重要。
論文署名的苦惱和矛盾，每個科研工作者都會遇到，只有彼此之間充分溝通與理解，才能相互取長補短，解決跨學科重大問題，享受論文發表時的喜悅。當然，這也離不開學術共同體對規則的進一步釐清和再建設。
（作者：王永鋒，系北京大學信息科學技術學院研究員）
內容：《光明日報》（2020年12月23日02版）
圖片：新華社、新華網
責編：王子墨
編輯：朱曉帆 孫小婷