熟悉中國近現代史的朋友相信都知道這一張照片：《無名烈士老山插旗》，這一照片場面極為悲壯：在我軍老山陣地上，一個戰士在即將倒下的一刻，用盡全身最後的力氣，把我方的旗幟插在陣地上。不過，這一照片曾被很多人質疑造假，直到當事人出來證明，謠言才得以止息。
越南的野心
近代的越南被法國吞併。不過， 近代法國在東南亞，殖民地不光越南這一塊，還包括寮國、柬埔寨等國家。法國人出於管理方便考慮，將越南、寮國、柬埔寨三國打包在一起管理。
二戰以後，法國在亞洲的實力明顯縮水，因此，只好允許東南亞的殖民地獨立。於是，法國在東南亞的殖民地出現了四個國家：北越南、南越南、寮國和柬埔寨。
上個世紀70年代，北越南吞併南越南，統一了越南。在此之前，北越南還和美國進行了長達十年的戰爭。這便是世界歷史上著名的越南戰爭。越南戰爭消耗了美國的實力。因此，美國不得不主動撤離越南。
其實，北越南能夠取得勝利，很大的原因在於中蘇以及東歐各國的援助。畢竟，現代戰爭更是戰爭資源的較量。而北越南卻沒有認清楚這一點。北越南認為，北越南能戰勝美國，主要的原因是在於北越南的軍事力量強盛。在吞併南越南，完成對越南的統一以後，統一的越南產生了一種野心：那就是將越南的統治範圍，擴大到法國殖民時期——既吞併寮國和柬埔寨。
並且，越南為了向蘇聯表達「忠誠」，決定在中越邊境點燃戰火。起初我方對於越南的挑釁行為處於克制狀態，並希望越南能知道好歹，但是，越南的挑釁越來越頻繁。於是，70年代末，我方開始對越南進行反擊。
照片來歷
越南先發制人，通過突襲等方式，攻佔了老山。老山的地理位置十分重要：佔據老山陣地，往北可以窺視中國的華南，往南可以將整個越南北部盡收眼底，往西可以瞭望雲南，往東可以威脅廣西。
因此，想要懲罰越南的侵略者，並且給越南的足夠教訓，首先我軍需要收復老山。不過，這一收復戰役並不容易：因為我軍當時已經有二十多年沒有經過大規模戰爭的洗禮，而越軍則和包括美軍在內的各路對手進行了長達三十年的戰爭。因此，戰爭爆發後，我軍付出了較大的傷亡，才得以奪下老山陣地。
我軍在攻下老山主峰後，兩位戰士將我方的旗幟插在了主峰上，而《無名烈士老山插旗》就是在這個背景下拍攝的。
英雄和烈士
由於插旗戰士身體傾斜，因此很多人認為，想必這位戰士已經犧牲了，因此尊稱他為烈士。並且由於當時的資訊不發達，加上戰爭時期很多細節需要保密，因此，戰士的名字也沒有被社會所獲知，故而，人們又稱他為「無名烈士」——甚至還有部分無聊人士，公然質疑照片的真實性。
不過，很多年後，在有心之士的走訪下，人們確認了照片細節中的誤會：那就是，插旗的英雄名字叫何天華，是當時40師的紅旗手，當時因為受傷，才出現身體傾斜，並且，何天華一直健在。
並且，走訪者還了解到：何天華如今已經退休在家，此前是銅仁中院的譯名保安。走訪者找到何天華以後，何天華還出示了當年的立功證書，證明了自己就是老山插旗英雄的身份。並且何天華還補充了一點：那就是，身體之所以傾斜，除了因為受傷，還因為戰鬥殘酷，自己處於渾身無力的狀態。
何天華退役後，並沒有沉浸於英雄的身份不自拔，而是選擇了平凡。這種高風亮節，值得後代人永遠敬仰。中國的獨立、復興、強大，其實就是因為有無數個無名英雄，不計個人榮辱得失的緣故。