蘆洲宴集
宋孔尚任
城東小林壑，抱堞數楹架。
僕僕川上回，稍稍公事暇。
所幸離居人，素手握以忽。
鬢帶楚江雲，衣上秦關月。
倦言季子裘，或雲鬚賈袍。
涼秋亦已凜，落葉飛庭皋。
相期保歲暮，可惜盤飧微。
天高下徵雁，水闊蘆花肥。
陽春三月到桃園賞桃花，遊孔尚任故居、聽戲曲，恰是小城泰州的一件美事。孔尚任舊居內，陳設了當年他在泰州生活寫作的場景。舊居內的一尊孔尚任蠟像，端坐書齋，仿若真人。只見他提筆凝思，正用心創作千古傳奇《桃花扇》。這部清代最有名的傳奇劇本，就在這裡完成了初步構思。康熙二十六年(1687)元夕前一日，他在泰州署中踏月觀劇，作詩一首可為佐證，「 簫管吹開月倍明，燈橋踏遍漏三更。今宵又見桃花扇，引起揚州杜牧情。」當時，黃仙裳、黃交三、閔義行、王漢卓、秦孟岷、柳長在等一幹詩友皆在場。
這是一座多麼幸運的千年古城啊，《桃花扇》裡的一幕幕戲曲，最初正是從這裡唱響大江南北。
至於，孔尚任為什麼要寫《桃花扇》，他在《會心錄》裡有一句話說的很特別：不過借一個紅粉佳人作知己，將白日消磨罷了。孔尚任在泰州的日子是失意的，是百無聊賴的。清閒的日子裡，也就和幾位文友志趣相投。
他在另一首《留別海陵諸友》中說，在泰州的三年生活，真是異常艱辛。有時連一頓飽飯也很難吃上。除了喝一點濁酒，幾乎沒有什麼快樂。「我」就像那雲中鶴，並不是沒有好羽翼，只是肚子空空，沒有力氣飛罷了。但人生最害怕的不是戰爭和飢餓，而是與海陵的好朋友們分別啊。「跪別送行者，白髮一刻生。」這就是孔尚任留給泰州好友們最後的背影。
孔尚任為何如此捨不得離開這座令他仕途無望的傷心小城呢？當然是平日裡有這些好友陪他，與他開懷暢飲，分擔他的苦悶與寂寞，經常組織蘆洲宴集，留下了許多難忘的回憶。
蘆洲，位於海陵區鼓樓大橋西南側。在古代，它一直緊靠北城牆根，是東市河一部分。城河到了這裡，水域變得寬闊，形成一塊很大的沙洲。沙洲上蘆葦成行，一到秋天，蘆花飄絮，宿雁南飛，別有韻味。於是，文人雅士給它取了一個好聽的名字，稱之為「蘆洲」。雁宿蘆洲，後來成為著名的海陵八景之一。
蘆洲，最早形成於宋寶慶年間（1225—1227），當時的州守陳垓，勤心民事，蘆洲就是當時他開市河、小西湖留下的遺蹟。
夏荃在《退庵筆記》對蘆洲有具體描繪：「城內東麓有水一方，廣數畝，湛然而清淨不可唾。每當秋水瀰漫，蘆葦叢雜，樹木陰翳，浴波之鳥親人，唼藻之魚可掬，是謂蘆洲。水次有老屋數椽，宜飲酒，宜賦詩，宜弈棋。其地不減城西小西湖春雨草堂諸勝。」
孔尚任就是在這裡與同人俞陳芳、杜於皇、黃交三、黃仙裳（交三），詩酒唱和，寫下這首《蘆洲宴集》。
這是孔尚任在泰州不多的歡樂之一。「僕僕」對「稍稍」，將日常生活描繪出來。「楚江雲」對「秦關月」，一語雙關，既是為杜於皇自兩湖返裡，也是為黃交三自陝西歸來一同接風洗塵。「季子裘」指戰國時蘇秦入秦求仕，資用耗盡而歸之事。「須賈袍」言須賈贈以綈袍於範雎的恩怨故事。不高興說蘇秦的故事，卻喜歡說範雎的故事，藉此說明在座的友人皆是一群重感情，輕官名的高人。
「涼秋」一句道出了蘆洲宴集的基礎時間，正是最美的宿雁南飛之時，可惜的是接風的餐桌上，並沒有美味佳餚，好在美景「天高下徵雁，水闊蘆花肥」可以下酒，人生豪邁，直追宋代蘇舜欽（讀書佐酒）。最後一句，真是想像超乎塵外，非高手不能言。由此可見，孔尚任在詩歌方面的才華。
只要胸中有丘壑，眼前有風景，坐中有知己，貧困的生活，也並不算什麼。所以，孔尚任在離別之際，最放不下的，還是海陵這些與他共過患難的詩友們啊。
「多少新知兼舊友，離情難盡一詩題。」海陵的點點滴滴，都已化作詩人心中的一杯烈酒，陪伴他在今後的桃花夢裡漸行漸遠。
-作者-
作者簡介：嚴勇，文學碩士，主攻唐宋詩詞的整理與研究，江蘇省作家協會會員，全國青年作家班第三期學員。已出版文史集《泰州史話：運鹽河邊的城市》，散文集《讀書旅行》。公開發表文章二百餘篇。《泰州晚報》專欄作家、唐詩宋詞古詩詞(tcgsc8)專欄作家。