最近這幾天，受疫情影響，很多韓國人坐飛機來到我國山東各城市「躲避疫情」一事鬧得沸沸揚揚。山東省是我國距離韓國最近的省份，地理上的便利，讓山東成了很多韓國人的「第二故鄉」。尤其是山東沿海的幾個經濟發達城市，如青島、煙臺、威海。
有意思的是，這三個城市在明朝時期還都不是城市，青島在明朝時隸屬萊州府（府治在掖縣），煙臺和威海則隸屬於登州府。登州府有多大？基本上包括現在的煙臺市和威海市，幾乎佔全了山東半島。
登州府的治所在蓬萊。蓬萊在神話小說中大名鼎鼎，古代傳說蓬萊有三座神山，這裡居住著神通廣大的仙人。完成「六王畢、四海一」大業的秦始皇嬴政希望自己能長生不老，永霸天下，據說曾派徐福去蓬萊求仙。
另一位千古一帝漢武帝劉徹也想長生不老，前後派了八批人馬去求仙藥。後世有學者認為所謂的蓬萊仙山，其實就是自然景象海市蜃樓。蓬萊位於海濱，是很容易出現海市蜃樓的，古人的科學知識匱乏，誤以為是仙山。
現實中的蓬萊則位於山東半島的北部，現在隸屬於煙臺市，是個縣級市。渤海是我國的內海，被遼東半島和山東半島（膠東半島）之間的廟島列島與黃海相隔。廟島列島南端的陸地上，蓬萊就在這裡。
蓬萊原屬萊州，因為萊州轄區太大，武周皇帝武則天如意年間（692年），朝廷分萊州以東設置登州。登州的治所最早在牟平（今煙臺市牟平區），唐中宗神龍三年（707年）遷至現在的蓬萊。
如果只看中原地圖，蓬萊的位置似乎偏了些，可如果你看的是全國地圖，你就會發現蓬萊的地理位置非常重要。為什麼呢？很簡單啊，蓬萊卡在遼東半島和山東半島之間，又東望朝鮮半島。
換個說法，就是從遼東去長江下遊地區的江浙滬，或從江浙滬去遼東，蓬萊都是一個繞不過去的中轉站。
舉個著名的例子。我們都知道三國魏蜀吳，其實三國之外還有一國，這就是割據遼東的燕國，國主就是那位首鼠兩端的公孫淵。公孫淵臣服於曹魏，但為了撈取更多好的好處，公孫淵和孫權經常有往來。
當時沒有飛機，曹魏又不可能讓東吳借陸地北上，兩地的交流只能走海路。東吳的船隻北上遼東時往往會經過包括蓬萊在內的登州轄區，只是這樣會冒很大風險，曹魏會派人守住登州轄區以東的成山（山東半島最東處），發現有東吳船隻立刻截殺。
古人就評價過登州的戰略地位，說：「登州扼遼東之咽喉，守山東之門戶，南可通達江淮，北可直指（東北）諸部，實險勝之地。」
南北朝對峙時，中原為北魏所據，南朝和朝鮮半島的往來聯繫依然要經登州轄區，北魏學習曹魏好榜樣，經常派兵守住這裡，發現南朝或半島使者立刻截留，押到洛陽問罪。
在隋朝和唐初，高句麗問題成了兩朝的心腹大患，隋唐皇帝多次親徵。高句麗極盛時包括朝鮮半島和遼東半島，蓬萊正好位於遼東半島的對面，距離朝鮮半島也不遠。在這種情況下，蓬萊就成了中原軍隊跨海徵東的戰略跳板。著名小說《薛仁貴徵東》裡，唐皇李世民親徵東遼，就是率船隊經登州出海的。
蓬萊不但是山東的門戶，更是中原門戶，東北的一些王國會不時出兵進攻蓬萊。比如唐玄宗開元二十年（732年），渤海國就派大將張文休就從海路進攻蓬萊，殺了唐朝的登州刺史韋俊。唐玄宗派右領軍將軍葛福順出兵討伐渤海兵。
到了宋朝，蓬萊又出了大名。咱們經常看《水滸傳》，裡面經常出現這麼一個情節：某人犯了法，被判刺配沙門島。沙門島在哪？就在蓬萊縣治西北六十裡的大海上。宋朝確實有把犯人刺配沙門島的法律，這是在宋初建隆三年（962年），趙匡胤下的令。
到了明清兩朝，由於國都在北京，遼東半島和山東半島就成了捍衛京師的銅牆鐵壁，治所在蓬萊的登州就成了京師的海陸門戶，戰略意義非常重大，至今依然如此。