地獄不空,誓不成佛 ——地藏菩薩聖誕紀念日

佛教著名經典《地藏菩薩本願經》，簡稱《地藏經》，記載了釋迦牟尼佛在忉利天宮，為母親摩耶夫人說法。佛在經中稱揚讚嘆地藏菩薩為度眾生，久遠劫來發弘誓願、非凡之舉，並介紹地藏菩薩在過去因地修行及多世輪迴中，留下的本生事跡——許多地藏菩薩捨身救母的故事，因此，本經也被尊為佛經中的孝經。

地藏菩薩在過去不可思議阿僧祇劫前，曾是一位婆羅門女，她的母親不信三寶常行邪道，死後墮入地獄。婆羅門女知道母親的必然果報，所以變賣家產為母親布施修福。

她掛心母親的處境，如果佛還住世，就可以向佛詢問，而當時的覺華定自在王如來，早已涅槃。在極悲痛時，婆羅門女受到一個聲音指點，讓她一心稱念覺華定自在王如來的名號。婆羅門女依教奉行，隨後在定境中來到地獄。鬼王告知因為她的布施供養和念佛功德，亡母和其他地獄罪人，已經脫離地獄苦楚而往生天道。婆羅門女就在覺華定自在王如來像前，立下誓願要度脫罪苦眾生。

又在過去無量阿僧祇劫前，在清淨蓮華目如來像法中，地藏菩薩曾是名叫光目的孝女，為救助因殺害、毀罵等罪業而墮入地獄，受極大苦的母親，一心念佛，誠敬供養。後來她母親投生在光目女家中，為奴婢之子，出生未滿三天便告知自己蒙光目救度，投生為下人，在十三歲時將短命而終，再受苦報。於是光目向十方諸佛，發弘大誓願，要救拔一切罪苦眾生，光目的母親因為這個誓願，終於舍離苦報。

又在無量阿僧祇那由他不可說劫前，有佛出世，名一切智成就如來，住世六萬劫。這位如來在出家修道前，身為小國國王，他與一鄰國國王朋友，同行十善利益眾生。為救度鄰國造惡眾生，他們一同發願，其中一王發願早成佛道，隨後度化所有罪苦眾生；另一王則發願，若不先救度罪苦眾生，令得安樂成就菩提，自己絕不成佛。發願早成佛道者，即一切智成就如來；而發願先度眾生最後成佛者，即地藏王菩薩。因此地藏菩薩早就成就深厚功德，智慧等覺如佛。只是應眾生所需，以菩薩身恆常住世，在無量世界化無量身形度無量眾生。