中華職業棒球大聯盟（CPBL，簡稱「中華職棒」）是中國臺灣地區最早成立的職業體育聯盟，也是該地區目前唯一的職業棒球聯盟。
近日，CPBL新賽季首場比賽正式開打，在這個因疫情導致全球體育賽事大停擺的2020年，中國臺灣球迷無疑是幸福的。
文/ 葛 思文
編輯/ 北力、李祿源
01
迅速響應，CPBL衝出寶島
4月12日，第31屆中華職棒正式開幕。
這也是中國臺灣繼籃球、足球賽季之後，第三個啟動的體育聯盟。同時，也是全球範圍內，今年頭一個開打的職棒聯賽。
CPBL本賽季首場比賽開賽前
眼下來看，只要是能正常運轉的體育賽事，不論水平高低與否，都是全球體育關注的焦點——大家已經沒得挑了，能有比賽直播看，還「要啥自行車」……
放眼全球範圍內，此前還在進行中的足球高水平聯賽只有四個，而隨著蒲隆地聯賽宣布延期、尼加拉瓜春季聯賽即將結束，眼下僅剩白俄羅斯和塔吉克斯坦兩個聯賽能夠正常進行。
要是在平時，你絕對不會去關注這樣的賽事，然而事實是，白俄聯賽轉播權近期已經出售給10多個國家，成為了球迷當下最熱議的體育賽事。
白俄超比賽現場
說回棒球。
中國臺灣地區雖然臨近大陸，不過在這一波疫情中因為超前部署，並沒有出現大規模的病例增長和爆發。截至4月17日，臺灣確診病例數只有395例，而且已連續兩日0確診，疫情呈現平緩跡象。
該地區籃球聯賽SBL已經進入季後賽階段，足球賽季也已開幕，不過最受大家關注的，還是中華職棒。畢竟，這是寶島水平最高的，也是唯一的職業體育聯賽了。
CPBL目前由4支隊伍組成（下賽季5支），最初計劃在3月14日開幕，後來因應疫情先是推遲到3月28日，最終球團和聯盟商議後，又決定在4月12日開啟新賽季，並且本賽季將全部採用空場比賽方式進行。
桃猿隊比賽現場，球隊在觀眾席上特意立上了人形牌，以「壯大聲勢」
前文中我們提到了白俄超遠播海外的影響力，中華職棒也不例外。12日甫一開打，就受到了美、日兩個傳統棒球強國的關注，球迷以及不少知名體育評論員紛紛詢問如何收看轉播。
統計數據顯示，光4月16日通過推特ELEVEN Sports收看比賽轉播的球迷，就超過了64萬，此外還有超過30萬人通過Twitch觀看比賽。約60%的觀眾來自美國，而日本、韓國、巴西和阿根廷也有不少球迷，都是首次關注這個此前從未接觸過的體育聯盟。
CPBL方面的反應也十分迅速——立即推出英文解說，提升國外球迷的觀賽體驗。此外，聯盟官網還推出全賽季的聯賽會員包，價格僅新臺幣1099元，折合人民幣不到250元，甚至比跟歐美觀眾看一場PPV賽事的價格還便宜。
在當下，這些措施對聯盟的推廣，都將產生極大的促進作用。
02
風雨30年，臺灣棒球歷經沉浮
作為一個走過三十年歷史的職業體育聯盟，中華職棒也經歷了起起落落。
從1990年3月17開打後的七年中，CPBL迎來了發展過程中的第一個高潮——球員的待遇提高，改善了生活，也增加他們的動力；球員的社會地位提升，棒球熱潮再度蔓延整個寶島。
到1997年時，CPBL觀眾人數已經突破千萬人次，參與球隊也從初始的4支增加到了7支，棒球運動在當地進入「全盛時期」。
可惜的是，這種勢頭沒能延續下去。
就在同一年，聯盟爆發了球員籤賭、放水打假球等事件，使其之前的輝煌被瞬間「抹去」，7支球隊縮回4支，寶島棒球市場陷入無盡的低潮當中。
當時在中華職棒之外，還誕生了與其並立的第二個職業聯盟——「臺灣職業棒球大聯盟」，然而也沒能逃過負面事件的影響。
2003年，兩個聯盟達成協議合併，更名為「中華職棒大聯盟」。
到了08、09年，各類「假賭黑事件」接連出現，使CPBL陷入舉步維艱的局面。資本退出、比賽質量下降、球隊運營出現問題等問題，導致聯盟瀕臨絕境。
然而有時候只有在觸底之後，才能看清前行的路。各類負面事件頻繁出現，也讓聯盟痛下決心進行整治——提高球員工資水平，加強對相關負面案例的監管。
在官方的出面下，CPBL的環境開始有了改觀。資本開始重新投資，各支球隊的運營進入正軌。最重要的是，因假球失去信心的球迷，對聯盟的態度產生了改變。
可以說，臺灣棒球終於迎來「東山再起」的一刻。
去年，中華職棒發生了不少大事，推動這個聯盟持續進步。
6月24日，頂新國際集團所組成的第五隊味全龍隊正式宣布重返中華職棒，並參加同年選秀，預計2020年開始在二軍出賽。至此，聯盟告別10年四隊的經營的局面。
9月，日本樂天株式會社（Rakuten）與老牛皮國際股份有限公司（La New International Corporation），完成有關轉讓La New旗下負責營運臺灣職棒球隊「Lamigo Monkeys」子公司大高熊育樂股份有限公司全部股份的基本協議書。
通過此次收購，樂天獲得「Lamigo桃猿」股權，高調入主CPBL的王者球隊。
這本身就是臺灣棒球、甚至臺灣地區體育史上一件劃時代的大事——在過去多是島內公司贊助的俱樂部，首次得到了外資的青睞。
03
資本，當地體育的決定性因素
2013-19年的六年間，CPBL平均進場人數能達到5500人左右，這對於一個體育產業並不發達的地區，已經算是難得的成績。況且對比大陸的很多體育聯盟，這個數據也是不遑多讓的。
不過，本賽季比賽目前雖然能夠正常進行，但是空場仍會給各球團帶來巨大的損失。
1990-2017年CPBL上座人數統計
就拿上賽季人氣最高的桃猿來說，在場均現場觀眾突破7000人次的情況下，依然需要當時的母公司「輸血」近億元新臺幣。
如果以每張票350元新臺幣、聯賽一年60場比賽計算，在不含總冠軍收入的前提下，樂天桃猿每場比賽還要再增加4760名現場觀眾才能抹平差距。如果以去年該隊平均7165人進場的標準往上加，這個數字要達到11925人。
當然，這種假設在目前已經沒有意義了。
翻遍歷史，你會看到中小企業在寶島是玩不轉體育賽事的。成功的、活得比較好的球隊，背後一定都有大金主加持。
中華職棒規定，新球團入局，運營球團的企業除了要繳加盟金1.2億新臺幣外，還得附上3.6億新臺幣的保證金，經營滿5年後歸還。此外，球隊還要配合1億元的地方棒球振興計劃，並負擔其中7000萬新臺幣的額度。
現在四球團背後的公司富邦、中信、統一、樂天都是涉足金融、地產、飲食等行業的巨頭公司，也只有他們能夠負擔得起球隊的開支。
大企業對職業體育的態度，決定了臺灣很多體育項目未來的發展方向。但是從CPBL的角度看，能夠獲得樂天的認可，也足見他們目前還是一個比較健康、可持續向上發展的聯盟。
CPBL各隊轉播權分布情況
與此同時，四支球隊的轉播權分開單獨售賣，也是聯盟的一大亮點。
整個聯盟從2014年8月開始，就由過去聯盟打包談轉播權，轉為獨立轉播方式。
當年統一7-ELEVEN獅隊率先和FOX體育臺籤約轉播主場比賽，成功開啟轉播權單獨買賣。而現在比賽轉播權的售賣從TV到線上應有盡有，可以說最大程度的滿足了觀眾需求的同時，也讓聯盟和球隊多了一份收入。
總而言之，中華職棒的啟動，也預示著棒球世界的重啟已經不遠了。
在疫情已經得到明顯控制的韓國，KBO可能將在5月第一周回歸；MLB也很有可能要在炎熱的亞利桑那儘速開啟新賽季徵程。
夏日將至，體育的回歸也即將開始。