「千古江山，英雄無覓孫仲謀處。舞榭歌臺，風流總被雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬裡如虎。
元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。四十三年，望中猶記，烽火揚州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鴉社鼓。憑誰問，廉頗老矣，尚能飯否。」
開禧元年（1205），六十六歲高齡的辛棄疾聽說主戰派韓侂胄正積極籌劃北伐時，年邁的他精神為之一振，來到京口北固亭心中感慨萬千便寫下了這首詞《永遇樂·京口北固亭懷古》。
一、 金戈鐵馬，氣吞萬裡，萬軍之中擒其上將
公元1161年，21歲的辛棄疾率領手下2000義軍投奔以耿京為首的武裝部隊。併力勸耿京聯合南宋正規軍部隊，一同抗擊金兵。於是，耿京派遣辛棄疾奉表歸宋，宋高宗當即委任耿京為天平軍節度使，辛棄疾為天平軍節度使掌書記。正當辛棄疾返回之際，叛徒張安國襲殺了耿京，並且誘騙了一部分隊伍叛逃。異常憤怒的辛棄疾當晚便挑選了50名勇士，配備快馬鋼刀連夜奔向金軍大營濟州。
到了濟州大營後，辛棄疾直奔正在宴客的張安國，濟州眾人一時還弄不清楚情況，來不及反應，張國安就被辛棄疾綁在馬上，這時候濟州士兵才趕來，但是看到辛棄疾不畏懼的神色，都沒人敢動手。辛棄疾向濟州士兵說：朝廷大軍馬上就來了，誰願意抗金兵的，就到我這裡來吧。濟州士兵大多都是跟過耿京，聽到辛棄疾號召，立即就有上萬人加入了辛棄疾，就這樣，辛棄疾大大方方的領著起義軍，押著叛徒，直奔南方建康行營。軍民聞之皆夾道歡迎，辛棄疾被眾人呼為「神人」。
二、仕途坎坷，命運多舛、壯志難酬。
辛棄疾驚人的勇敢和果斷，以及在起義軍中的突出表現，使他名重一時 。宋高宗便任命他為江陰籤判，從此開始了他在南宋的仕宦生涯，這時他才二十三歲。
乾道四年，辛棄疾到建康府做通判。乾道六年，孝宗召見大臣們在延和殿對策。辛棄疾乘機談了南北形勢及三國、晉、漢的人才，所持的觀點強硬而直露，不被朝廷採納。此後他還寫了《九議》和《應問》三篇，《美芹十論》獻給朝廷，論述敵我條件，形勢變化，戰術長短，地形的利害，極為詳細。但可惜的是，當權者軟弱無能，不能善於聽取意見，最終只能使辛棄疾的努力付諸東流。嘉泰年間，宰相韓侂胄求功心切，急於對金開戰。然而辛棄疾認為南宋還未做好充分準備，需再等時日。由於政見的不合，辛棄疾再次遭到彈劾被貶官。果然，在開戰之後，南宋一敗塗地，不得不向金求和。
現實對辛棄疾是殘酷的。他雖有出色的才幹，但他的豪邁倔強的性格和執著北伐的熱情，卻使他難以在官場上立足。另外，「歸正人」的尷尬身份也阻攔了他仕途的發展。使他的官職最高為從四品龍圖閣待制。
三、詩詞豪放、熱情洋溢、慷慨悲壯。
辛棄疾藝術風格多樣，以詩詞豪放為主，熱情洋溢，慷慨悲壯，因此與蘇軾並稱為「蘇辛」。辛棄疾詩詞現存六百多首，其詩詞多以國家、民族的現實問題為題材，抒發慷慨激昂的愛國之情。如《水龍吟·渡江天馬南來》、《水調歌頭·千裡渥窪種》、《滿江紅·鵬翼垂空》等，表現了恢復祖國統一的豪情壯志；《駕新郎·細把君詩說》、《菩薩蠻·鬱孤臺下清江水》、《破陣子·醉裡挑燈看劍》等，表現對北方地區的懷念和對抗金鬥爭的讚揚。《水龍吟·楚天千裡清秋》、《摸魚兒·更能消幾番風雨》、《永遇樂·千古江》）等，表現對南宋朝廷屈辱苟安的不滿和壯志難酬的憂憤。這些作品大都基調昂揚，熱情奔放。此外，描寫農村景物和反映農家生活的作品，都富有生活氣息，給人以清新之感。抒情小詞，寫得儲蓄蘊藉，言短意長。《四庫全書總目提要》說：「其詞慷慨縱橫，有不可一世之概，於倚聲家為變調，而異軍突起，能於剪紅刻翠之外，屹然別立一宗。」
辛棄疾一生以恢復中原為志，以功業自許，卻命運多舛、壯志難酬，最後抱恨而歿。辛棄疾為國家獻出了自己的一生，希望早日光復大好河山，他將滿腔激情和對國家興亡、民族命運的關切、憂慮，全部融入了詞中，最終成為了一位彪炳史冊的大詞人，人稱「詞中之龍」。
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