古往今來，從南到北，從東到西，我們做的相同的事情就是過年過節都要拜神拜祖先，而怎麼拜呢？不知道你有沒有發現我們每次拜的時候都是需要燒香，你只是知道燒香，只知道一次要燒三炷香，但是你知道為什麼要燒香，為什麼要燒三炷香嗎？
相傳，燒香這個習俗起始於周朝，人們生煙祭天，也稱「煙忌」。「煙忌」指點火生煙，以香菸祭神。是依據「火曰炎上」的特性使神明韻享祭品（火曰炎上指火在燃燒時發光放熱、蒸騰上升的現象）。人們通過燒香的方式向神明表示著尊敬，這是一種人與神明溝通的一種渠道，也是一種禮儀。但是人們燒香都是燒三炷香這是為什麼呢？又有何含義呢？就讓易文老師為你解惑吧！
香在佛教中被稱為「佛的信使」，在道教中一般都是都是燒三炷香，當然也有一炷香的，一炷香代表著一心一意的敬人祖。三這個數字好像在中國傳統文化中有著特殊的含義，比如三顧茅廬、三人行必有我師、士別三日當刮目相待等等。其實這裡的「三」不是一個具體的量詞，而是一種「極大」的詞。而在這裡「三」指天、地、人或是佛、法、僧。上香時第一根香敬蒼天，希望老天爺保佑我們風調雨順，五穀豐登；第二根香要敬大地，希望大地保佑人們平安；第三根香呢就是要敬我們的先祖了，希望他們在另一個世界能夠保佑後代，其實這三支香也表達了一種對先祖的懷念和感恩。
在道教中還講究著「香不過寸，過寸神不信」這是什麼意思呢？香分兩種，一種是殿主燒香，此為立香，以三炷為準，插於香爐中，支香要插直、插平，彼此之間的距離要平等，每一炷之間的距離以不過寸寬為合格，也有著誠心的意思。另一種香是壇主拈香，此香味檀香，這種香及其講究，要求每柱香長短粗細的長不過寸，粗不過分。
燒香時要心平氣和，亦要心地正直，要存心，這也是燒香的基本規矩。燒香作為一種心裡寄託，善男信女們常常祈求升官、錢財、姻緣等這也無可厚非。但你知道嗎是它的本意並不是這樣，在佛教中香代表戒、定香，燒香是提醒我們戒和定，由戒生定，由定生慧。三炷香也被稱為戒香、定香、慧香。第一柱香，表示在佛的面前表決心戒掉自己的惡習和妄念；第二柱香，希望自己能夠入定；第三柱香，祈求自己能夠得到智慧。
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