一提到美國繁華都市，有名的很多。但有一座城市，令全世界嚮往，此城就是被稱為「一面是地獄，一面是天堂」的拉斯維加斯，而且賭城、罪惡之都、娛樂之都等。可以說拉斯維加斯名聲很大。
拉斯維加斯之所以出名，並非因為他是賭城，而是因為他奇特的風景吸引全球人。因為該城市在沙漠戈壁的腹地，出了城就是荒無人煙的地帶，不過風景卻很獨特。
曾被稱為絕望之地
1829年，墨西哥商人最先在內華達州發現了這塊巨大谷地，從此便有人到此居住生活。不過一批來自猶他州的摩門教徒移居在此。
而拉斯維加斯是西班牙語，意為「肥沃的青草地」。那麼這塊位於沙漠地帶，緣何被稱為青草地呢。
原來拉斯維加斯所處地帶有一處泉水，並形成一塊綠洲，但拉斯維加斯周圍卻是荒涼水和戈壁。
自從這裡有人居住後，於是來的人多了，這裡也修了路，並成為一個通往其他地方的中轉站。
1854年，摩門教徒在此建一處小鎮，但後來摩門教徒搬走了。於是美國軍隊便把此地當作一處兵站，那時雖然有人，但是極少數人在此居住。
據資料記載，19世紀中葉時，一位到過拉斯維加斯的陸軍中尉，曾對拉斯維維加斯環境絕望，他發誓再也不來此地。
但這美國軍官卻不知道，此後拉斯維加斯成為一處繁華都市。
迅速繁榮的原因
拉斯維加斯之所以從一個沙漠中不起眼的小村，成為一個繁華的都市 ，主要經歷四個階段，也可以說是四個機會。
1.鐵路通過此地。在我國有句俗話叫「要想富，先修路」。一個城市要想發展，沒有交通不行，那就會成為一個閉塞的地方，沒人來，也不會形成城市。
1888年，美國聯合太平洋鐵路修到拉斯維加斯，並把這裡當成一個交通樞紐。正是這條鐵路，使這個不起眼的小村發展為一個鎮。
2.發現黃金。二十世紀初，美國內華達州發現金礦後，不僅吸引了美國的淘金者，就連世界各地淘金都湧向拉斯維加斯，特別是一些歐洲國家民眾，到這裡最多，那時在歐洲最流行的一句話叫「到美國去淘金」，其中就包括拉斯維加斯。
1905年，隨著人口不斷積聚，拉斯維加斯建市。由於淘金者湧入，這裡有大量賭場和妓院，也帶動了拉斯維加斯的發展和繁榮。
但無論淘金還是採礦，並非是一個城市可持續發展之路。拉斯維加斯也如西部採礦的城鎮一樣，當金礦被採的快沒了，一些人就開始離開拉斯維加斯，此時拉斯維加斯被淘金者們拋棄。
1910年1月1日，拉斯維加斯不得不拋棄賭場和妓院。雖然淘金者走了，但拉斯維加斯城市基礎卻很好，並非像一些曇花一現的城市而凋零。主要這座城市的氣溫，適合人們居住。
3.擁有充足的水源。人離開水無法生存，同樣一個城市沒有水也不行。拉斯維加斯雖然有泉水，但周圍卻是沙漠和戈壁，如果城市人口大量積聚，水源就成了問題。
不過到了1930年，美國解決了拉斯維加斯水源問題，在拉斯維加斯東南47公裡處，修建了胡佛水壩。這處水壩建成後形成的米德湖，也成為世界最大的人工湖之一。從此為拉斯維加斯提供了充足的水電供應。可以說這處水壩修建，給拉斯維加斯注入了活力，再次促進了拉斯維加斯城市的發展。
4.經濟困難有機會。1931年，美國經歷過一段經濟大蕭條時期，當時內華達州為了度過經濟困難期，該州議會通過賭博合法的議案，決定在拉斯維加斯建成一個賭城，從此消失二十多年的賭業再次在拉斯維加斯發展起來。
拉斯維加斯早在淘金時期就已經聲名遠揚，當美國建成賭城後，迅速吸引很多人前來「淘金」，而博彩業就是一個「淘金碗」。
此後美國有錢人，投資家，甚至阿拉伯王室家族成員，日本富豪，以及有名的演員等都來拉斯維加斯投資。一時間，拉斯維加斯的博彩業，吸引了全球的投資家。
1946年，拉斯維加斯已經形成了一個大型賭場，到了上世紀五十年代，這裡以博彩業為主要經濟收入，一躍又成為旅遊之地。因為周圍的沙漠有療養區。還有周圍令人嚮往獨特風景。
因此，拉斯維加斯，旅遊業、酒店、餐飲、娛樂及博彩業成為民眾嚮往之地。
現在每年來拉斯維加斯旅遊的3890萬旅客中，到拉斯維加斯購物和享用美食的絕大多數，賭博還是少數。
結語
美國作為一個成立不到三百年的國家，自從歐洲殖民美洲後，佔據了北美這塊得天獨厚地帶，除了本國內戰外，美國本土基本沒有遭受過戰爭重創，這為美國發展奠定了基礎。而且拉斯維加斯也並非寶地，只是趕上機遇，使其發展起來。
但美國發展同時，是否想到了原住民印第安人，他們才是美國大陸的真正主人。
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