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11月13日，2016世界鐵人三項賽Ironman 70.3（俗稱半鐵）暨鐵人世錦賽資格賽在廈門舉行，來自全球57個國家和地區的2179名運動員從廈門國際會展酒店的公開海域出發，在環島路沿線進行1.9公裡遊泳、90公裡自行車和21公裡跑步（113公裡=70.3英裡）的耐力比拼，這是世界鐵人公司（WTC）被萬達集團收購之後在中國舉辦的第二場比賽，首站於2016年10月16日在合肥舉辦。
▼海灘上等待出發的分年齡組選手
據萬達體育官網消息，Ironman 70.3廈門站名額在開放報名後數小時內便被搶「購」一空，而首站合肥的參賽人數比廈門少了500多名。體育大生意記者在現場了解到，除了廈門當地居民之外，還有很多來自國外和全國其他城市的觀眾陪同參賽的家人或朋友來到廈門。賽後，記者還對參賽選手進行了採訪，幾乎所有人都對本站比賽讚不絕口，很多選手甚至表示這是他們參加過的賽事體驗最好的鐵三比賽，沒有之一，當然除了鐵三聖地夏威夷科納島（KONA）。值得一提的是，中國鐵三分年齡組名將胡春煦也來到廈門，這是他第一次參加Ironman 70.3的比賽，之前參加的都是大鐵（半鐵的兩倍距離），他同時也是和煦國際體育管理有限公司的創始人。另一位中國名將「巴斯」李鵬程以4小時30分53秒成績奪得中國男子組第一名，他們二人將會參加明年的夏威夷KONA世錦賽。那麼，作為萬達收購WTC後在中國的第二站比賽，廈門為何能如此迅速受到全球鐵三運動員的熱捧？筆者以為有以下四方面原因。
1. 廈門得天獨厚的自然條件和城市定位
▼溫暖而乾淨的海水有利於運動員創造好成績
廈門素有「東方夏威夷」之城，氣候宜人，風光旖旎，常年平均氣溫21度，是一座現代化的國際性港口風景旅遊城市。比賽當日的氣溫為19-27度，非常適合舉辦鐵三比賽：海水溫度不會太低，騎行和跑步又不會太熱。相反，11月份歐美大部分地方氣候寒冷，無法開展鐵三比賽。廈門公開水域海水流動性大，水質優良，而且近海岸風平浪靜，有利於選手創造好成績。另外，廈門與臺灣一峽之遙，Ironman鐵三在臺灣已辦賽多年，培養了大量鐵三愛好者；日本今年由於各種原因賽事停辦，參賽選手只能到國外參賽，廈門自然成為他們的首選。作為全國著名旅遊城市，廈門擁有包括國家5A級旅遊景區鼓浪嶼、南普陀寺在內的多處旅遊景點，參賽選手和家人朋友在比賽之餘還能享受鷺島（廈門別名）的自然美景和人文風光，一舉雙得。
2. 國內最美、最安全自行車賽道
▼女運動員也是賽場上一道靚麗的風景
與國外開放的自行車賽道不同的是，廈門站比賽實行全程封閉，確保選手在騎行過程中不受路人的影響，以最快速度完成比賽。另外，整個賽道的累計海拔爬升僅為90米，可謂是一馬平川，為選手創造好成績「鋪平」了道路。胡春煦表示，他在自行車賽段全程未使用剎車，只在轉彎時提前減速即可。整個賽道沿海設置，選手在比賽同時可將沿路風光盡收眼底，而不會覺得乏味枯燥。
3. 換項區距離短，節省運動員體能
▼選手在完成遊泳之後，跑步兩分鐘便可到達自行車停放點；而自行車終點和跑步的起點基本在同一個位置
廈門站比賽在轉換區域設計上也頗費心思，三個項目的起終點距離非常近，T1（遊騎換項區）、T2（騎跑換項區）合二為一，選手在換項上基本不會耗費太多時間和體力，也為觀眾創造了觀賽的便利條件，有機會多次近距離目睹選手風採，跑步項目的前排觀眾可以與運動員擊掌相慶。據胡春煦透露，合肥站比賽的換項區距離非常遠，選手需要乘坐大巴到達下一個區域，大大影響了比賽的節奏和連續性。
4. 廈門站推出40個直通KONA世錦賽名額
▼女子職業組前三名從左到右依次為：亞軍美國選手莎拉皮埃姆皮埃諾，冠軍南非選手珍妮-西摩，季軍美國選手麗莎-羅伯茨
很多人會問什麼是KONA？正如上文所說，KONA（科納島）是鐵三比賽發源地夏威夷的一座島嶼，是鐵三比賽的神級殿堂。每年全球七大洲幾十個國家都會分別舉辦Ironman級別的分站賽事，只有贏得分站賽名次，才有機會前往夏威夷參加KONA鐵人三項世界錦標賽，全世界只有不到1%的鐵人運動員能得到這個機會。萬達收購WTC之後，為了更好地推動IRONMAN以及鐵人三項運動在中國的發展，IRONMAN70.3合肥站和廈門站這兩站賽事將提供共計100個2017年夏威夷KONA世錦賽名額。其中，IRONMAN 70.3合肥站推50個晉級名額，廈門站推出40個名額，其他10個名額將會授予參與了兩站比賽並都取得了好成績的選手，這是目前為止全世界絕無僅有的一站比賽直接晉級鐵三KONA世界錦標賽的70.3賽事。因此，擁有40個晉級名額廈門站成為那些尚未拿到足夠積分的鐵三選手進軍KONA世錦賽最好的機會，也難怪有600多名老外不遠萬裡來到廈門參賽。
人均GDP超8000美元，國人體育消費能力大幅提升據國家統計局2016年1月份公布的經濟數據顯示，中國人均GDP達到5.2萬元，約合8016美元，逐漸步入中等發達國家行列，中產階級人數不斷增加。在物質生活不斷充裕的同時，國人越來越注重體育休閒生活的質量。隨著46號文帶來的政策紅利，中國體育產業得到迅猛發展，除去目前體育消費最為集中的籃足球之外，國人把目光越來越多地投向新型極限耐力賽事，近年來馬拉松在中國的空前火爆正說明了這一點。筆者在現場了解到，國內大部分鐵三運動員之前都是馬拉松的超級發燒友，每年都會跑好幾場比賽，但是由於馬拉松比賽只有跑步一個項目，比較枯燥，而鐵人比賽豐富綜合的項目無論強度還是趣味性都遠遠超越了馬拉松比賽。
據WTC統計，鐵三參賽運動員的平均年齡為40歲，以中產階級、中年人為主，而非年輕人，其中體和企業經理人佔74%，甚至有不少是世界500強的高管人員。在發達國家，鐵三愛好者一般都貼有「高收入」、「中產」的標籤，自帶「精英」光環，相比於其他運動來說，鐵三愛好具有明顯的消費購買力優勢。相對於其他極限耐力賽，Ironman鐵三的報名費和對比賽裝備的要求都要高出不少。
▼右一為世界鐵人公司CEO Andrew Messick，他也參加了Ironman 70.3廈門站的比賽
Ironman 70.3廈門站的報名費為1888元人民幣，國外比賽則為330美元，超過2000元人民幣；而大鐵（半鐵的兩倍距離）為750美元，接近5000元人民幣。筆者在現場採訪了一位來自合肥的選手，他坦言1888元的報名費對他來說確實有點高，「我之前參加過中國鐵人三項協會組織的比賽，報名費只需要200多元，而Ironman 70.3的報名費要高將近9倍。」中國鐵協是國家體育總局下屬機構，組織的比賽被稱為標準鐵三，全程51.5公裡：1.5公裡遊泳+40公裡自行車+10公裡跑步，與奧運會鐵三比賽的距離相同，所以也稱奧運鐵三。而筆者採訪的另一位常駐上海的外企高管，他則表示報名費對他來說不值一提。「我參加比賽是為了挑戰自己，300美元的報名費一點都不高，廈門站賽事體驗非常好，我很高興能來到廈門參加比賽。」
裝備方面，Iranman鐵三包括三個項目，每個項目都有特定裝備，鐵三衣、遊泳膠衣、鐵三車、功率計和破風，這幾樣是萬萬不能缺的。正所謂「君子性非異也，善假於物也」，裝備的好壞直接決定成績好壞。據胡春煦介紹，即便是入門級的全套裝備也得1萬元左右。那些追求成績的運動員裝備就更貴了，光一輛自行車就好幾萬元，整個裝備費用甚至高達10萬元。再加上機票和食宿的開銷，經濟條件一般的體育愛好者對鐵三隻能望而卻步。胡春煦去年參加了夏威夷的KONA世錦賽，「夏威夷KONA比賽報名費就要6000多元，酒店價格在比賽前幾天會漲的非常厲害，往返機票食宿加在一起，一個人就得三到五萬元。」
可以看出，Ironman鐵三比賽針對的主要人群為具備一定經濟能力的中產階級和社會精英，而隨著中國中產階級人數的不斷增加，鐵三在中國的參與度會越來越高，萬達收購WTC把鐵人帶到中國，正是看中了體育產業的政策紅利和體育人群不斷提高的消費能力。
2017年，除了合肥、廈門兩站之外，已確定新增柳州（4月1日）、曲靖（5月28日）和重慶（9月24日）三場Ironman 70.3的比賽，也就意味著明年至少將有5場Ironman 70.3賽事在中國大陸舉辦。這三座城市都是國內著名的旅遊城市，廈門站大獲成功之後，萬達藉助Ironman鐵三賽事把體育+旅遊捆綁銷售模式推向全國更多城市。
鐵三比賽能夠極大地拉動舉辦城市的消費，涉及酒店、餐飲、零售、交通和旅遊等各個方面，綜合效益非常突出。相比單項馬拉松比賽，鐵人三項比賽賽程更長、更具欣賞性，更能充分展示舉辦城市形象，帶動旅遊業發展。據統計，舉辦一場小規模的1000人參加的鐵人三項比賽，人均攜帶朋友或家人數為3人，人均停留時間為4天3晚，舉辦地的酒店消耗總數為5000個。不僅如此，通過對鐵三比賽進行電視直播，舉辦城市的形象會得到更大範圍的展示。萬達掌握的鐵人三項賽事品牌，將成為中國各城市爭搶的香餑餑。作為資源互換，當地政府自然會給萬達在業務發展上提供優惠政策，尤其是萬達的文化旅遊城項目。明年五場鐵人賽事，萬達能玩出什麼新「花樣」，讓我們拭目以待。
註：本文所用圖片來自賽事組委會和作者本人
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