秦朝（公元前221年－公元前207年） ，是由戰國後期的秦國發展起來的中國歷史上第一個大一統王朝，傳三世，共兩帝一王，國祚共十四年。因秦朝王室嬴姓，故史書上別稱嬴秦，以區分其他國號為秦的政權。
西漢（前202年—8年12月）是中國歷史上繼秦朝之後的大一統王朝，共歷十二帝，享國二百一十年，又稱前漢，與東漢統稱為漢朝。
東漢（25年—220年）是中國歷史上繼秦朝、西漢、新朝之後的大一統王朝，傳八世共十四帝，歷經一百九十五年，又稱後漢，與西漢合稱漢朝。
三國（220年－280年）是上承東漢下啟西晉的一段歷史時期，分為曹魏、蜀漢、東吳三個政權。赤壁之戰時，曹操被孫劉聯軍擊敗，奠定了三國鼎立的雛型。
西晉（266年—316年）是中國歷史上三國後短暫的大一統王朝之一，另與東晉合稱晉朝。傳5帝，國祚五十一年。若以滅東吳始，則僅立朝37年。為了區別於五代時的後晉，史稱西晉，又稱為司馬晉。
十六國時期（公元301年——公元460年 ），在眾多遊牧民族中，以匈奴、羯、鮮卑、羌及氐為主，統稱五胡。他們在這個範圍內相繼建立許多國家，而北魏史學家崔鴻以其中十六個國家撰寫了《十六國春秋》（五涼、四燕、三秦、二趙、一成、一夏），於是後世史學家稱這時期為「五胡十六國」。實際上這一時期國家數目遠多於16。
南北朝時期（公元420年~公元589年）是中國歷史上的一段大分裂時期，上承東晉十六國下接隋朝，由420年劉裕代東晉建立劉宋始，至公元589年隋滅陳而終。
隋朝（581年－618年）是上承南北朝下啟唐朝的大一統王朝，因唐朝與隋朝的文化、制度、社會特點一脈相承，故史學家常將兩朝合稱為隋唐。
唐朝（618年—907年），是繼隋朝之後的大一統王朝，共歷二十一帝，享國二百八十九年，是公認的中國最強盛的時代之一。
五代十國（907年—960年）是中國歷史上的一段大分裂時期。這一稱謂出自《新五代史》，是對五代（907年～960年）與十國（891年～979年）的合稱。
北宋（960—1127年）是中國歷史上繼五代十國之後的朝代，與南宋合稱宋朝，又稱兩宋，因皇室姓趙，也稱作趙宋，傳九位皇帝，享國167年。
南宋（1127－1279年）是北宋靖康之恥後宋室在江南建立的政權，與北宋合稱宋朝，共傳五世九帝，享國一百五十三年。
元朝（1271年—1368年）是蒙古族建立的王朝，定都大都（今北京），傳五世十一帝，歷時九十八年。
明朝（1368[1] －1644年）是中國歷史上最後一個由漢族建立的大一統中原王朝，共傳十二世，歷經十六帝，享國276年。
清朝（1636年—1912年）是中國歷史最後一個封建王朝，共傳十一帝，享國二百六十八年。