據說過去聊城一帶，原是一片一望無際的梧桐林。在林中有一棵像碾盤粗的桐樹，已有數百年的歷史。樹上住著一對鳳凰，統率著這林中百鳥，生活得十分歡快。可有一年忽然發了大水，東海的一條黑龍，乘著洶湧的波濤，來到了此地。它見此處樹木成林，百鳥爭鳴，就想將此地霸為己有，可鳳凰不肯，雙方就爭鬥起來。公鳳凰與黑龍鬥了一天一夜，因敵不過黑龍，被活活累死了。母鳳凰由於腹中有蛋，怕絕了後代，將無法為丈夫報仇，便暫時離開了這裡，鳥王一走，百鳥俱散，桐樹被水泡爛，從此這兒就成了一片汪洋，人們就起名叫它東州湖。黑龍也就在此地安了家。
有一年，管轄東州湖的地方官，到這裡巡視時，看到這裡湖水透明，景色迷人，是塊好地方，便打算在這大湖中建造了一座湖城。主意已定，便給皇帝奏了一本，皇帝閱準後，拔來了建城費用，這位官員就到處尋找能工巧匠，準備動工，可工匠們一聽說要在湖中建城，都感工程艱難，均搖頭推辭，這下可使地方官作了大難。
這天夜裡，地方官剛要睡，忽然夢見一隻鳳凰，從天空飛來。它停在半空，對地方官說道：「你要想建城，不就會有倆人來幫助你，一人叫王東，一人叫王昌，你要囑咐四門衙役，千萬不要錯過了他們。」說完，展翅飛去。這地方官醒來，知道是仙鳥託夢，於是便吩咐四門守衛衙役，注意查問叫王東和王昌的人，凡有叫此名者，就以高師相請。
那鳳凰為何託夢地方官，建城要有二王相幫呢？說起來這其中還有一段故事。上面說過，母鳳凰離開後，本想自己生兒育女，將來好報仇。可沒想公鳳凰死後，由於母鳳凰過於哀傷，雖按時生了倆蛋，都未孵育出來。母鳳凰沒了法兒，便借了一位畫工之手，變化了己身。這時，東州湖邊，有一位叫王成的單身農民。他在集上見一張鳳凰畫得甚好，便將其買回家中。沒想到，這畫貼到牆上，白天是只鳳凰，晚上卻變成了一位美麗的姑娘，走了下來。開始她幫助王成燒水做飯，後來時間長了，就和王成結成了夫妻。自名為鳳姑，不到三年便生了二子。一等兄弟長大成人，鳳姑向他們敘說了黑龍霸佔東州湖的細節。為使他們有朝一日為東州湖百姓除惡建功，便帶他們遠離家門，去拜仙學藝去了，因為其父姓王，所以哥哥起名叫王東，弟弟起名叫王昌。鳳姑聽說要在東州湖修建城池，感到報仇的時機來了，於是便決定向讓二子幫助修好城池，爾後再待機向黑龍報仇。
這日王東、王昌遵照母親囑咐，主動來找官府。在城門口一通姓名，守城衙役一聽來了王東、王昌，似見了貴人，連忙帶去見了地方官。地方官更是熱情相迎。酒宴之後，地方官問二王兄弟，要建此城，需先籌何種工料？王東道：「深水之中建城，基礎為重，形體為首，我弟善其圖形，精其木工，可先備大船十艘，樁工五百人，聽其分派；我專其壘砌，可招石工千人，聽我指派。」地方官一聽，他們只要工匠，卻不講工料，於是問道：「那建城工料需要多少？」王東道：「欲打好基礎，需樁木五千，方石十萬塊。」地方官一聽，為難地說：「哎呀，如此多的樁石，本官可一時難以籌辦！」王東道：「樁石不必你們籌辦，到時自有船隻送來，你們只儘快把工匠招齊，也就行了。」地方官一聽，甚是高興。於是忙分派衙役，往四鄉徵招去了。不幾日工匠招齊，就只等動工了。這天，大家正不知樁石從何處運來，只見湖面的遠方忽然來了百條大船。船上不見船工，卻都撐著鳳頭大帆，乘風破浪，向料場開來。人們向上空一看，原來有一隻鳳凰在給船隊領航。船靠料場，工匠們連忙搬卸。一看樁木，不但粗細一樣，且數目正好。那石塊也不僅方方正正，正好十萬，且每塊中間，都按樁木粗細開有圓孔，大家知道，這是鳳仙相助。都欲叩頭相拜時，只見那空中鳳凰，鳴叫了三聲，便展翅又引船隊飛走了。
工料已齊，王昌便帶領船隻和樁木向湖中出發了。他按照事先畫好的圖形，定了點，先讓樁工一條條打下了樁木，這邊，王東指揮著石工，把石料按樁串鋪。就這樣，兄弟二人指揮工匠，一連幹了九九八十一天，一座方方正正，四面全為扭頭門的湖城基礎，就全部建成了。王東對地方官說：「基礎已就，壘磚起牆甚易，我們學藝甚忙，只好先告辭了。以後如需相助之事，定會再來。」地方官挽留不住，謹以厚禮相贈，兄弟二人均分文不取，便匆匆離去。
這地方官又招來工匠，燒磚備灰，照二王兄弟壘好的基礎，經過數年的壘砌，一座雄偉壯觀的湖城，終於建成了。人們為了紀念鳳凰在建城中運料的功績，便將該城起名為鳳凰城。鳳凰城建成後，由於此地水產豐富，商賈雲集，便很快昌盛繁榮起來。可誰知，在建城期間，這湖中黑龍恰巧去東海探親去了。等他回來一看，這湖中竟出現了一座雄偉的城府，心中十分惱怒，便立即興風作浪，要把這新城摧毀。一時間，天空中風雨交加，電閃雷鳴，湖面上狂濤四起，水漲數尺，使新城搖搖晃晃，眼看就要傾倒。城中百姓，不知得罪了哪家天神，便紛紛在城頭上焚香叩頭，祈求寬恕。可是這不但不靈，反而風浪更兇。正在這時，王東、王昌兄弟卻應時趕來。他們對百姓說：「這是湖中的黑龍在作怪，只有將它趕走，才能保住城府。」說完，倆人縱身一躍，全跳入水中，一起與黑龍搏鬥起來。只見黑龍躍出水面，張牙舞爪欲抓二王兄弟。二王兄弟一人抱住龍頭，一人抓住龍尾，揮起拳頭，就是一陣好打。黑龍哪肯示弱，它猛一搖頭擺尾，將二王兄弟摔出好遠。二王兄弟趁黑龍向他們撲來，一挺身子，又雙雙跨上龍背，黑龍抓咬不著，便在水中翻滾起來。他們就這樣拼鬥了一個時辰，眼看二王兄弟又要被摔下，天空忽然飛來一隻鳳凰，它高聲鳴叫了三聲，只見它從身上叼下兩隻長長的羽毛，喊了一聲「孩兒接劍」，羽毛頓時變成了兩把利劍，向二王兄弟落去。二王兄弟將劍接住，一個砍向龍頭，一個砍向龍尾，湖水頓時變成鮮紅的血濤。黑龍受傷不敢戀戰，身子一沉，尾巴一擺，鑽進水底扒出一條水道，逃往東海去了。
黑龍雖然負傷逃走了，可被它扒出的一條水道，卻冒出滾滾激流，使水面眼看升高了許多。鳳凰見此，在空中喊道：「孩兒，此水通海，難以阻擋，為了拯救鳳凰城的百姓，你們只有獻身了！」二王兄弟聽此，先後鑽入水下，用身子堵在了水道口上。
水不再冒了，風雨雷電也停息了，鳳凰城又恢復了平靜。天空的鳳凰見全城的百姓又向它頂禮拜謝，又放聲鳴叫三聲，不知是對百姓的回謝，還是對二王兄弟的哀悼，便展翅飛走了。
後來，人們為了感謝二王兄弟獻身救眾人的高尚品德，便取二人名字的兩字，將鳳凰城改為東昌府了。
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