在伯利恆之野地裡有牧羊的人，夜間按著更次看守羊群。（路2:8）
在聖經中牧羊人是一種職業，他們的職責是照顧羊群，並為羊群尋找青草和水源，以及保護羊群免受野獸侵害（摩3:12），若有羊走迷，他們也要負責尋回迷失的羊（結34:8；太19:12）。在當時，就信仰而言，牧羊人是被一般正統信仰的百姓所鄙視的人，因為他們不能持守律法中瑣細的禮節儀文；就職業而言，他們是處於社會最底層的群體，無地位可言。
主耶穌降生是從天上而來的，是關乎萬民，是關係到每個人的生命和靈魂的大喜信息，這個喜訊先傳遞給牧羊的人。是因為：他們有虔誠而敬畏的心，有心靈裡面不嘈雜而敬虔的預備，有生命飽經風霜的經歷，他們時刻都預備著迎接這位彌賽亞的來臨。
一、儆醒的人
當寒夜寂寞，民眾都熟睡了，唯有忠心儆醒的牧羊人按著更次看守羊群。牧羊人心裡最大、最重要的職分就是看守羊群，羊群和牧羊人自己的生命一樣重要。羊群在，牧羊人就有價值；羊群不在，牧羊人也沒有意義了。牧羊人的職份是「看守」，「看」是看顧，照看；「守」是保守，持守。讓所牧養的羊在牧羊人的視線範圍之內，在他們心靈的範圍之內，照管這群羊，使之不但在羊圈之內，更能夠長得肥美和健壯，這樣的一群羊才能夠成為健康的羊，喜樂的羊。
豺狼虎豹的威脅，偷盜、殺害和毀壞往往會在夜間出現，所以這些牧羊的人要時時地警醒，白日的警醒用肉體的眼睛可以看到，黑夜的警醒卻是用心靈的眼睛去預見危險，預見困苦，預見有盜賊的來臨。這是牧羊人的一個性質，在黑夜裡也能夠像白天一樣，用自己全部的身心最大的精力去完成這牧羊的工作。正是因為這些野地裡面的牧羊人他們有心靈上的預備，侍奉上的預備，敬虔上的預備，天使才將這大喜的信息報給這樣的一些人，而沒有報給那些沉睡的人、貪圖世俗享樂的人和整天沉浸在罪惡裡面的人。
夜間是指黑暗、可怕、危險的時間。這世界是黑暗、可怕、危險的世界。在世上有苦難，但在基督裡有平安。我們將來到天堂，就沒有夜間，只有白晝。我們生活在世上的日子，是夜間的時間，所以要儆醒。主耶穌說：「總要儆醒禱告，免得入了迷惑。」（太26:41）
二、忠心的人
這群野地裡面的牧羊人，他們是在夜間的時候聽到天使報給他們大好的信息。牧羊人極其辛勞地工作，不能按時吃飯，不能按時休息，沒有正常的作息時間，夜間仍然在夜以繼日地工作。在夜間，他們便將羊趕入圈中，自己則橫臥在羊圈的入口，以免有野獸襲擊羊群。因為他們必須為每一隻羊向羊的主人交代，若有遺失，他們就要做出賠償（創31:39）。
摩西作為帶領以色列百姓出埃及的領袖，因為他有牧羊的經歷（出3:1），在曠野之中風餐露宿，與羊群為伍，牧羊經歷為他奠定了非常好的基礎，使他不怕艱難、不怕困苦，能勝過惡劣的天氣和自然環境，以至於在後來他帶領以色列百姓在曠野四十年的路程當中，無論遭遇缺水、缺食，還是受到百姓的抱怨、責備，甚至是過紅海的艱難，摩西都沒有因為這些問題而懼怕。以色列偉大的君王大衛，他是牧童出身（撒上16:11），牧羊的經歷也對他之後治理國政，帶領民族昌盛奠定了很好的基礎。
今天在教會當中，仍然有一大群忠心的牧羊人，獻身在牧養的第一線上。他們為著神所託付的羊無暇顧及自己的生活，沒有休息和娛樂，沒有節假日，沒有上班和下班的區分，任何一個時刻都是牧羊人在牧養的時刻。因為神把這職責和使命加在了牧羊人的肩頭，也把這職責和使命放在了牧羊人的心頭。「務要牧養在你們中間神的群羊，按著神旨意照管他們。不是出於勉強，乃是出於甘心；也不是因為貪財，乃是出於樂意；也不是轄制所託付你們的，乃是作群羊的榜樣。」（彼前5:2-3）
我自己深深地感受到，在牧養的過程當中，常常感到力量不足，能力有限。於是不斷祈求神，求神能夠充滿我，因為在教會當中還有很多雙羊的眼睛在巴望著牧羊人們能夠給他們多一點關懷，多一點平安，多帶來一點祝福，多帶來一點生命。
三、有序的人
牧羊人是有組織的，按著更次進行工作的，不是隨意性的。按著更次，即說明他們在輪班看守，沒有怠工之舉、沒有推卸責任，而是堅守崗位，兢兢業業的對待自己的工作。
牧羊，在世俗的眼裡或許是一個比較低下的工作，但是對牧羊人來說，它是神聖的，能夠去牧放羊群和羊打交道，是一個無上的恩典和榮光，這些牧羊人有著對這份神所給的侍奉的敬虔。他們是按著更次，有羊和牧羊人之間的一個和諧的安排，牧羊人之間更替輪換，按次序進行。其實在神的家裡面，神的教會當中，也更是要講求有次序性、預備性、安排性。在牧羊人按著更次去交替輪換侍奉當中，我們看到了神所喜悅的一種敬虔是具有次序性的。
四、傳道的人
當這些牧羊人聽到天使所報給他們這大喜的信息時，他們是跑著跳著歡喜快樂的去把這大好的信息報給遠處的人，也報給近處的人。「就把天使論這孩子的話傳開了。」（路2:17）雖然聖經中僅僅用了這樣一句話來描述牧羊人看到嬰孩耶穌之後的舉動，但卻讓我們看到這班人在傳福音之時事半功陪的果效。他們不但聽見主，還看見主；在看見主之後，便立刻傳揚主！這不是最理想的傳道人當有的表現嗎？所以他們身分雖然卑微，他們所傳的道卻能感動人。聖經記著說：「凡聽見的，就詫異牧羊之人對他們所說的話」。甚至連馬利亞也因他們的見證，得著很大的安慰與力量！（路2:19）
普通的牧羊人是人類歷史上第一次聽見佳音（路2:9-11）。平凡的牧羊人是人類歷史上第一次集體去朝見聖嬰（路2:15-16）。平民的牧羊人是人類歷史上第一次報佳音（路2:17）。當年耶穌道成肉身，首先迎見他的是「伯利恆之野地裡的牧人」，這些牧人忠誠的「按著更次看守羊群」，因而成為世界上第一批蒙福的人。將來，基督再來時迎見他的也必將是那些忠於職守，殷勤服侍，「按著神的旨意照管」羊群的「忠心而有見識」的人。