提到薛嶽將軍，很多人都十分清楚他的大名，作為一員名將，薛嶽真正的能力是體現在抗日戰場上，長沙會戰中，第九戰區代司令長官薛嶽曾給予日軍重創，所部殲滅日軍11萬人之多，即便是第四次長沙會戰中，在極端不利的情況下，仍取得了殲敵6.8萬人的光輝戰績，就連日軍總司令岡村寧次也不得不稱：撼山易、撼薛將軍難。
很多人都知道薛嶽將軍在解放戰爭末期任海南防衛總司令，但實際上卻不知道，早在1946年薛嶽就曾擔任過徐州綏署主任，專一負責對我魯南解放區的作戰，然而在這一戰中，薛嶽卻大失水準，先後損失兩個整編師，以至於當時國民黨軍內部都認為薛嶽有「通敵」嫌疑。1946年6月全面內戰爆發以後，雖然華中野戰軍在戰場上大量的殺傷敵軍，但同時也丟掉了華中大部分的解放區。
華中野戰軍不得不退守山東解放區，與山東野戰軍聯合作戰，這一年12月中旬，為了擴大戰果，時任徐州綏署主任的薛嶽調集25個旅，企圖從江蘇淮陰、東臺、宿遷等地逐步將我軍壓縮到山東，並準備迫使我軍在山東戰場與之決戰，我軍在提前偵知了敵人軍事部署以後，決心以一小部正面作戰，牽制敵精銳之整編十一師，並伺機在宿遷以北殲滅敵整編六十九師。
為啥選擇整編六十九師，是根據戰場態勢決定的，當時整編十一師是敵人十八軍改編而來的精銳部隊，師長胡璉生平十分謹慎，由於是從魯西南第一次進入山東戰場作戰，因此特別謹慎，而整編六十九師師長戴之奇是黃埔二期畢業，曾多次參加對日作戰，戰功赫赫，並且在解放戰爭時期一直是充當急先鋒的角色。
雖然胡璉在開戰之前就警告過戴之奇，要求兩個師齊頭並進，但戴之奇並未當作一回事兒，致使整編十一師不得不跟著整編六十九師，可即便如此兩支部隊之間的配合就產生了嫌隙，我軍抽調一部分隊伍分隔兩師，併集中主力殲滅整編六十九師，雖然在整編六十九師被包圍以後，胡璉曾率軍救援，但無奈解決不了戰場劣勢，整編六十九師全軍覆沒，師長戴之奇自殺。
宿北戰役以後，薛嶽為了挽救戰場的劣勢，令整編七十七師與整編二十六師向嶧縣方向進攻，由於猝不及防，葉飛率領的山東野戰軍一縱損失慘重，被迫後撤，但也造成了整編二十六師向臨沂方向逼近，呈現突出態勢，1947年元旦，整編二十六師已經發現了我軍大部隊集結請求後撤未被批准，結果被我軍8個師的兵力包圍，整編二十六師全軍覆沒，師長馬勵武被活捉。
而激戰持續至20日，除了整編二十六師全軍覆沒以外，當時防守嶧縣整編五十一是也在我軍逐步擴大戰果之下被全殲，師長周毓英也一併被俘，可以說在整個魯南戰役中，薛嶽指揮作戰大失水準，在擔任徐州綏署主任的過程中，遭受了太多的非議，因而被撤職。