倚天第二回，金庸在書中講述了一段往事，也就是火工頭陀事件。由於這段往事是經少林心禪堂一名長老的回憶展開的，所以從時間上來說比較模糊。很多人想當然地認為火工頭陀所處的年代就是倚天的時代，其實這是完全錯誤的。那麼，火工頭陀到底是什麼時代的人呢？當時的江湖，他和哪些人的年齡相仿呢？
首先可以確定，火工頭陀絕不是倚天時代的人，更不可能和張三丰有什麼交集。心禪堂長老回憶這段往事時，書中交代了這是七十年前的事，七十年前，這名長老還是個孩子。而長老回憶此事時，正值何足道來少林挑戰，當時張三丰不過是一個十五六歲的少年。
神鵰末期，出現在華山三論現場的張三丰只不過十二三歲，而楊過則有三十六七歲了，郭靖接近六十歲，至於周伯通，一燈，黃藥師等人，已經接近百歲高齡了。那麼，華山一論的舉辦時間是什麼時候呢？根據射鵰中的相關細節，我們知道，華山一論和華山二論相隔25年，華山二論時郭靖二十歲出頭，那麼華山一論，郭靖還沒出生。
因此，華山一論和華山三論相隔的時間，大概是六十多年。那麼心禪堂長老所說的七十年前，不正是華山一論前後嗎？
根據前面的時間推算，華山一論時，黃藥師，歐陽鋒，一燈，洪七公等人不過三十來歲。那麼，我們再看火工頭陀的年齡。倚天中說到，火工頭陀和苦智禪師比武時體力充沛，正值壯年，也就是三十來歲。可見，火工頭陀正是華山一論時五絕的同齡人。
只不過，火工頭陀的武功還是和五絕相差較遠，而且叛逃少林的劣跡也使得他不敢在江湖上公開露面，因此，當時的江湖，基本沒有他的行蹤和名聲。
所以，火工頭陀的名字和故事雖然出自倚天屠龍記，但他卻是實實在在的前射鵰時代的人物。很多影視作品經常把他和張三丰扯到一起，其實論年紀，他比張三丰大了接近100歲，兩人不可能有什麼交集。